“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。”——《红楼梦》第五回《游幻境指迷十二钗饮仙醪曲演红楼梦》，这句话意思是说一个人太聪明，用尽了阴谋诡计，最后反而害死了你自己。
这句话用在郑成公身上是非常合适的，明交晋国，暗结楚国，郑成公自以为脚踏两只船的事情，除了几个心腹外无人知晓，却不知楚国早把这件事透露给晋国新下军佐兼外交官的郤至，晋景公气的牙痒痒的。
对于楚国来说，要的不是两面三刀的郑国三番五次的盟誓，而是更希望通过自己的暗中挑拨，导致晋、郑二国的决裂，从而让郑国死心塌地的跟着自己。
政治斗争就这么简单粗暴、尔虞我诈，充满赤裸裸的、触手可及的利益。
这一切郑成公还蒙在鼓里，还在沾沾自喜，为自己的单纯的政治水平孤芳自赏，兴奋之下就失去了理智，然后做了一件匪夷所思的事情——赴晋。
不得不说郑成公的拜访确实很管用，至少让晋景公心里好受了点，然后就把郑成公囚禁了。
不到五年间，郑成公两次被囚禁，上一次是为太子时被楚国囚禁，而这一次是作为一国之君的身份被晋国囚禁，让郑国颜面尽失，但也不得不忍气吞声，生存在强国夹缝之中的诸侯国，往往只能跟随政治形势的变化，不断的选择依附大国来保存自己，但是有一条原则是不能违背的——贰心，按照现在的话来说，叫做“劈腿”。
但是劈腿的郑成公反应很淡定，他认为晋国不知道自己同楚国暗中交好一事，囚禁自己也只是做个样子稍微惩罚一下，过不了多久就会放自己回国。
但楚国似乎又有另外的打算——楚共王想给晋国递一把刀子，最好让晋国杀了郑成公，于是楚国的反应出乎意料的激动。
看见郑成公被囚禁，楚国方面义愤填膺，表示出极大的愤慨和抗议，痛述晋国单方面扣押一国国君的无耻行径，随即表示要对晋国这一行为采取措施，必要时不排除采用武力手段，并时不时的挤出关于自己同郑国媾和一事。
楚国此举得到了大多数诸侯的肯定，也让晋国更加坚定的认为郑国暗通楚国的事实，公元前582年，一意孤行的晋国仿佛对楚国的警告视而不见，命中军将栾书率兵进攻郑国。
郑国方面很紧张，派遣使者伯蠲（juan）前往晋国求和。估计是郑成公劈腿楚国的做法让晋国恼羞成怒，决定杀鸡给猴看，于是杀死了伯蠲。
在还没有电话的时代，两军在作战期间，双方要有互相协商的代表传达信息，这是历代战争的规则。而这个代表便是“使者”，不斩“使者”也是从古至今的战争礼仪，任何交战方都得遵守。
如果斩了呢？那就是没得谈了，就一个字——死里打。
晋、郑二国终于撕破脸皮，楚国趁机向郑国伸出友谊的双手——“侵陈以救郑”。
正当晋军准备出兵救陈的时候，又有一个不好的消息传来——秦桓公也趁着中原诸侯“贰于晋”的时机，联合白狄进攻晋国，栾书只好率军回救，于是陈国溃。
晋国腹背受敌，无疑给了楚国东进一个绝佳机会，于是楚国攻下陈国后，及时调整战略——在极力争取郑国等亲楚国家的同时，严厉打击亲晋国家。
此计策得到宋、鲁、齐等国的拥护，纷纷表示同晋国划清界限，但莒国仗着地处偏远，又有晋、吴二国撑腰，坚持同晋交好。
楚国是不怕远的，就怕没仗打，同年（公元前582年）冬，令尹子重从陈国出发进攻莒国，连破渠丘（今山东安丘）、莒城（今山东莒县）、郓城（今山东沂水）三城，莒国溃。
在对莒一役中，楚国不仅牢牢控制住了中原东部，又对吴国形成西、北犄角之势，切断吴国同中原国家的联系，其霸业也逐渐有了复苏迹象。
但是郑国有想法了——你楚国热火朝天的忙着自己的事业，看样子是没准备帮我们把老大讨回来了。
国不可一日无君，危难情急之时，郑国大夫公孙申决定求人不如求己，绞尽脑汁想出了个主意——出兵进攻许国，这样做的目的就是向各诸侯国表示，郑国没有国君照样玩的溜，这样一来说不定晋国觉得囚禁郑成公没有用了，就会放回来。
应该说公孙申这个主意是可行的，但是他没考虑一点——政治，国君的废立关乎一国根本，凡事涉及国君废立之事，都处在一国政治漩涡的中心，稍有不慎便会命丧黄泉，所以说，公孙申这个主意很危险，是个馊主意。
公孙申出身王室正统，是郑国先君郑文公的孙子，说话有权威，计谋一出炉，便被公子班借题发挥，假戏真做。
次年（公元前581年）三月，公子班抢先一步主持新君即位大典，立公子繻（郑成公庶兄）为国君。公子繻很高兴，一屁股坐上去了，结果还没坐稳，就被公孙申以名不正言不顺为由杀掉，公子班也逃亡许国。
四月，公孙申又立了郑成公太子髡（kun）顽为国君。
果然，这一举措立竿见影，中军将栾书向晋景公进谏，表示郑国已经新立国君，目前他们手上的国君不值钱了，不如将这个国君送回去，让郑国内乱，也可作为将来郑国归附晋国的条件。
楚国在中原耀武扬威，秦国又不停的在背后戳刀子，重振霸业眼见无望，自己也失礼于诸侯，国内氏族之间的矛盾愈加激烈，目前又面临把郑成公送回去