当面请辞更怕是会惹怒子重，巫臣思考再三，决定还是接受命令，亲赴齐国，因为他想到一个办法——到达宋国境内后让宋国护送自己访齐，毕竟此时的宋国同楚国的关系还是很好的。
正当申公巫臣收拾好行装准备出发的时候，宋国传来消息——宋文公去世，执政大夫华元专国，想到华元同子重的关系非同一般，巫臣又开始打退堂鼓了。
从宋文公去世开始，中国封建体系下的丧葬文化开始实行厚葬，除了棺有翰、桧等装饰外，还有一些精美的明器，并且也诞生了我们所熟悉的、非人道的殉葬方式——活人殉葬，华元就是制定这种制度的起草人之一。这种殉葬的制度直到明英宗驾崩之前才取消。
留在国内是个死，出访齐国也是个死，申公巫臣突然联想到一个人——夏姬，此时的夏姬因为巫臣的一句“吾聘女”还在苦苦守候，申公巫臣决定一不做二不休，准备借助郑国的力量访问齐国，顺便留在齐国寻求政治避难。
决定好了以后，申公巫臣带上家眷向郑国行进。
还没到郑国，申公巫臣又收到一个不好的消息——回血近三年的晋国中军将郤克终于找到一个理由，率领晋、鲁、卫联军伐齐。
刚开始，晋景公准备派出七百乘战车，郤克说不够，加一点，晋景公说加一百乘，郤克说行。
两军在鞍地摆开架势准备干仗，开战前，齐倾公意气风发，早饭也不吃，抒发豪言壮语说“灭此朝食”——打赢了晋联军再吃早饭，于是盔甲也不穿，带兵亲自冲锋。
事后证明，在干大事前不喝酒是可以的，比如温酒斩华雄，但不吃早饭是绝对不行的。
在齐倾公身先士卒的感染下，齐军很厉害，一箭射中晋军主帅郤克大腿，血流到了靴子里，留满了，郤克担心又要跛一条腿，命令驾车者解张往回跑去找医生包扎。
解张，晋文公时介子推的邻居，其人直言无讳，见郤克一副窝囊劲，让其不要丧了士气，建议郤克“忍之”，安慰其两条腿都跛了也就平衡了。
晋军时常同狄人作战，练就顽强勇猛的作战风格，在郤克“忍之”的鼓舞下，士气高涨，齐军势衰，齐倾公此时运气也不好，车被树木挂住，让晋军司马韩厥逮着了。
司马韩厥是一个非常正直的大夫，有傲骨但无傲气，捉住了齐倾公马上以君臣之礼见过，结果一不小心让齐倾公跑了，只捉住了逄丑父回去交差。
晋军一直追齐军到马陵，齐军大败，鞍之战结束，两国在爰娄结盟。
这个故事告诉我们，不要随便因为一个人的身体缺陷而嘲笑他，这不但不道德，也可能召来致命的报复。
申公巫臣见齐国战败，觉得自己不能“处不胜之国”，于是把心一横，到郑国迎娶了夏姬，投奔晋国而去。
巫臣，本名屈巫，芈姓，屈氏，名巫，字子灵，叛逃晋国后改名巫臣，是当时非常有名的楚国诸侯，曾经参与过楚国大大小小的对外作战，熟悉楚国军事的薄弱环节，更是对当时中原最为强大的晋国了若指掌。
到了晋国，晋景公非常高兴，委以重任，让他做了邢地的大夫。
楚国的司马子反听说申公巫臣娶了夏姬叛逃晋国，非常生气，当初就是因为听申公巫臣得话才没有娶夏姬，没想到申公巫臣自己的小算盘打得那叫一个响，感觉自己被狠狠地摆了一道，于是和令尹子重一起朝见楚共王，让楚共王诛其全族。
楚共王年纪虽小，但政治水平极高，他告诉两位叔叔，申公巫臣叛逃晋国已成事实，但其在楚的族人不会不被他所挂念，这一因素的存在会使他永远不能全力事晋，但如果其族人受到楚国处罚，必然会把巫臣逼到全力事晋的道路上，这将给楚国带来莫大的不利。
子重和子反见楚共王拒绝，便再要求楚共王向晋国贿赂点钱，让晋国永不录用申公巫臣。
楚共王本就宅心仁厚，在识人方面有独到见解，他知道申公巫臣叛逃晋国也是因为自己的两位叔叔的原因，想以自己宽容的做法留申公巫臣一个台阶，让其重新回到楚国，于是他机智的安慰两位叔叔：“他为自己打算是错误的，但他为楚国、为先君（楚庄王）所做的一切则是忠诚的。忠诚，是巩固国家的精神基础，相信巫臣即使在晋国，也会对楚国忠诚。而且他如果能有利于晋国，虽然送去重礼，晋国会同意永不录用吗？如果对晋国没有好处，晋国将会不要他，何必求其永不录用呢？”
分析判断一个政治人物，应该把其为国之事和为己之事区分开来，主要看他在为国之事上的立场、态度、能力和实绩，而不要过分考究其处理私事的枝末细节，应该“见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。”
显然，对于申公巫臣一事的处理，楚共王是经过深思熟虑的，但仇恨一个人是有快感的，因为仇恨还给了我们一个合理释放攻击的理由。
子重和子反见楚共王决意宽容申公巫臣，便决定释放快感，先斩后奏——诛杀巫臣留在楚国的族人子阎、子荡和清尹弗忌等家族，连同夏姬有染的襄老的儿子黑要也一并杀害，然后几个人平分了家产。
因为自己叛逃而使得族人被诛，巫臣得知此事后，异常