如果继续这样下去，晋中军、下军将会全军覆没。危急关头，晋军溃败方向有一只队伍冲了出来，直朝楚军杀去，晋军一看是下军大夫荀首率领他的部属回来战斗，战车驾御人是魏锜。
别指望荀首有很高自我牺牲的觉悟来阻挡楚军潮水般的进攻，他此番的目的是回来找他的儿子——荀知罃（y）。
荀知罃视力比较好，在人海中远远就望见了楚庄王。只要捉住了楚王，就能反败为胜，于是荀知罃招呼十多乘战车穿过人山人海呼啸而上，一下就将楚庄王包围在了中间。
楚庄王正杀得起劲，猛然发现自己周边都是晋军，感觉自己被包围了，急忙命令屈荡突围，屈荡也发觉自己被晋军隔开，左突右冲，却怎么也冲不出去。
在这万分危急的时候，一乘战车奋勇杀来，车上大将的勇猛见所未见，竟一路杀到了楚庄王车前，楚庄王一看，正是大夫熊负羁。熊负羁抡起长戈犹如风火轮一般，威猛无比，带领楚庄王突出重围，并且生擒荀知罃。
见熊负羁救了自己，楚庄王心生感谢熊负羁出生入死。熊负羁空首道：“小人一命还是大王您给的，还记得灭了斗越椒的那次庆功宴吗？有人乘醉调戏美人，美人拔了他头上的缨，大王知后命人熄灯，让每人都把头缨拔下。我就是那个人。”
楚庄王听了，哈哈大笑。
荀首一路冲杀进来，结果儿子没找到，倒是射杀了一个人，这个人我们在前面也介绍过，他就是夏姬的丈夫——连尹襄老。又射伤了楚庄王的弟弟公子谷臣，从公子谷臣口中得知，荀知罃已被楚大夫熊负羁俘虏。
硝云弹雨之中，哪里寻得熊负羁？荀首将连尹襄老的尸首和公子谷臣绑了起来，放到车上带了回去，指望到时候用这两样东西来换取儿子性命。
让荀首没有想到的是，他这一冲一出，打乱了楚军追杀晋军的节奏，让兴高采烈抢战利品、割耳朵的楚军一时大乱，给晋中、下军争取了宝贵的渡河时间，不至于全军覆没。
与此同时，已退入虎牢关的上军将士会冷眼注视着战场上的一举一动，晋中军、下军如山崩一样溃败，士会率领的上军因事先做了严密布防，楚军久攻未果，此时尚有实力可与楚军一战，上军佐郤克问道：“将军，我们要去救他们吗？”
面对伏尸百里，哀嚎之声彻空不绝的惨状，士会冷静地分析了形式，叹道：“中下二军东渡黄河，而我军却是西退防守，此去营救为时已晚，况且楚军士气正盛，如果冒然营救，我军将会中伏覆没。”话音一落，士会便命令郤克率军撤退，上军得以保全。
夜战黄河南，晋兵半不归，经过一夜的激战，太阳慢慢升起，透过满地流淌的鲜血，阳光似火般折射在楚庄王的脸上——一张流露出悲天悯人神情的脸。