后来士会主动隐退，让位郤克。百年之后，赵武、叔向等追思士会：“纳谏不忘其师，言身不失其友，事君不援而追，不阿而退。”
欲从之游，十分中肯。
在材高知深的士会眼里，楚庄王这点小伎俩还瞒不住他的眼睛，于是在劝说无果的情况下，独自派遣巩朔、韩穿率领七队伏兵埋伏在敖山之前，以防楚军偷袭上军。
左等右等，晋军不见楚军前来讲和，倒是等来了楚军的一种礼节——致师。
小时候读《三国演义》，每当读到两军对峙，大将对决时，一声“谁敢与我大战三百回合”，顿时手心流汗热血沸腾，一种横刀立马的伟岸身形跃入眼帘，长大后才知道中那种以斗将决成败的战争场面只是一种修饰手法。
直到读《左传》时，才发现自己又错了，春秋战争还真有类似单挑的这种打法，用他们的说法叫“致师”。中大将独决的打法原型，便是由致师演化而来。
“致师者，致其必战之志。古者将战，先使勇力之士犯敌焉。”——东汉大儒郑玄。
致师不仅是春秋时期的一种战争礼节，还是展现武力，鼓舞士气的一种手段，摆明面上说，楚军来挑战了。
楚军致师的驷马单车来的迅速，风驰电挚般抵达晋军营前，车左搭箭射死一名晋兵，然后代替车夫操控缰绳，车夫则跳下战车，悠哉哉地把马匹整饬一番。于此同时，车右迅速冲进敌营，割下车左射死晋兵的左耳，还顺手活捉一晋兵，回来的时候车夫已整理好马匹，三人迅速驾车离去。
一切像经过彩排一样顺利，晋军一看这还了得，楚国勇士如入无人之境，纷纷要求以彼之道还施彼身。于是，影响战局的两个关键人物登场了——魏锜和赵旃（zn）。
魏锜，魏犨之子，早先请求做公族大夫，不许，因为军功不够，心生怨气。
赵旃，赵穿之子，早先请求做卿大夫，不许，因为军功不够，心生怨气。
如果此次战役打不起来，两人的军功将原地踏步，晋升之路也将慢如龟速，于是两人向荀林父请求对楚军致师，荀林父还对和谈抱有希望，没有允许二人要求。
魏锜和赵旃一看挑战不成，于是就心生一计，谎称出使楚军，荀林父一听，觉得这个可以有，不假思索的同意了，于是二人接受和谈命令分别离去。
魏锜运气不好，致师的时候碰到一个人——潘党，这个人射箭很厉害，当时养由基天下第一，潘党差一点，只能排到第二。
魏锜连楚军大营都没看到，就被潘党追的落荒而逃，回到大营被赵旃奚落一番。
轮到赵旃出马了。赵旃比魏锜聪明一点，因为他想到一个计策——夜袭，白天不行来晚上。于是，赵旃趁着夜色偷偷来到楚军大营，正准备致师的时候碰到一个人，这个人虽然不是潘党这样的绝顶高手，但是这个人相当的有分量——楚庄王，本人。
当时楚庄王正在率领左广值班，碰见赵旃一伙，正好闲的没事干，拿起武器直追上去，赵旃瞅着不对劲，马上弃车逃跑，趁着夜黑，脱掉铠甲跑到小树林躲了起来。
晋军方面，荀林父待魏锜回营才知上了二人的当，担心赵旃激怒楚军，于是派出的一支部队前去接应赵旃回营。也是很凑巧，接应赵旃的部队没找着赵旃，倒是碰见了同样是找赵旃的楚庄王一行，既然遇见了也是缘分，于是两队人马开始厮杀起来。
孙叔敖在楚营远远望见前线灯火通明、人喧马嘶，以为晋军主力杀过来了，又担心楚庄王的安危，本着“先人有夺人之心”觉悟，刷起袖子当机立断——振臂一挥，全军出击！
楚军在孙叔敖的治理下，像一只时刻待命出击的鹰，立即布成三个方阵，以左拒（拒，方阵）攻晋下军，以右拒攻晋上军，以中军击晋中军，分三路向晋军攻击。
一时之间火光冲天，马鸣萧萧，楚军大军直奔晋营而去，两大强国之间的决战，就这样稀里糊涂的打起来了。
此时的荀林父也还未休息，因为他还在慎重的考虑一件事情——是战是和，面对各将佐的意见，他要综合分析，得出最终判断，并做好意见相左的将佐的安抚工作。
忽闻楚军大举来攻，荀林父奔出营帐，看见满山偏野的楚军气势汹汹持炬而来，将西南的天空仿佛点着了一般形同白昼，心中大惊，不停分析各种局面，最终眉头一紧，不再犹豫，下令全军撤退。
晋军居有利位置而不设防，让楚军向一把利剑一样直插晋中军，中军还没醒瞌睡就被楚军冲的七零八落，不明不白做了刀下冤魂。
荀林父看见了干着急，于是下了历史上最著名的撤退动员——快撤，先过河者有赏！
晋军本来还想抵挡一番，如今主帅下令逃跑，谁还抵抗，中军急忙向下军方向撤退，因为下军有一样逃命的东西——船。
中军一冲，下军顿时溃散，晋兵丢盔弃甲、抱头鼠窜，被追赶上来的楚军像穿串一样被戳死。到了河边，两军又互相争夺船只，争先恐后的向对岸划去，没上船的用手扒住船舷打算随船游过去，扒的人一多，船也承受不住，连人一起沉入河底。
北人惧水，看见其他船只连人带船沉入河底，心惊胆战，也顾不上战友感情，拿起剑平靠在舷边，从船头“哧溜”一下划到船尾，将扒船之人手指尽数划断，没入河底。
其他船