“申息之师”可以由楚王直接调遣，而不用通过下面的贵族来间接指挥，打破了贵族私有兵制，大大的提高了楚军的机动灵活程度，加之装备精良，堪称楚国精锐军队。当年楚成王平定子元之乱时，也是点头同意调动“申之师”攻入王宫，才肃清反贼一党。
盟军此刻面对的就是楚国两支精锐之师其中的一支——息之师。
打不赢就不断的增兵，增兵增的最积极的就是曹国，这一举动勾起了宋国尘封的往事：三十五年前（公元前680年），因宋国违背盟约，齐国便邀集曹、陈二国攻打宋国，当时的曹国也像如今一般积极，第一个带头攻入宋境灭邑，宋国一直怀恨在心。
这次盟军攻打厉国不利，也错过了秋收，抱着兵不走空的想法，宋国乘曹师远征、国内空虚之机，做了一件很无耻的事情——发兵北上，进攻曹国。效果也是很明显的——满载而归。
对宋国来说，三十五年前的仇总算是报了。
对曹国来说，从没见过如此阴毒歹辣的家伙，大家都在同在一个战壕工作，你却派人抄我老家。
对齐桓公来说，这是一次对霸主地位赤裸裸的挑战，盟国不听号令，心怀异念、同室操戈，导致连一个小厉国都久攻不下，但此时的齐桓公年迈力衰，再也无力压制诸侯，宋、曹二国一翻脸，盟军就此原地解散，无功而返。
对楚成王来说，惊讶之余大喜过望，少了后顾之忧，便集中兵力猛攻徐国，在娄林(今安徽泗县东北)大败徐国。娄林之役，打的徐国精锐尽失，再也没有力量同楚国交锋，联军也一盘散沙无力救援，徐国不得已，迁都北上，并臣服于楚国。
楚伐徐，是楚国东进之路最大的一个收获，从此以后，楚国完成了对淮水中上游一带的控制，实现了对江汉平原的地缘保护，对中原形成三面包夹之势。
饮马淮泗，楚成王以一己之力，大胆果断的力克齐桓公率领的八国之众，并孤军直入，像一柄利剑一样，刺向了中原腰眼，剑锋所指，让齐、鲁、宋卧榻难安。
最不服气的便是齐桓公，娄林之役让这个中原霸主脸面全失，在此后的两年中，还抽出空讨伐厉国、英国，以报“娄林之役”的颓势，但都无功而返。
楚国与齐国争霸，以郑国为焦点，历时二十余年，楚国都不得不避其锋芒，窝在汉水之地一动不动。楚成王、斗谷于菟审时度势、谨慎谋划，采取以时间换空间的战略方法，比对双方身体状况，成功耗死了管仲、力竭了齐桓公，从而取得辉煌的成果。
这个事例生动的告诉我们，只要你活的比冤家时间长，你就赢了。
公元前643年，齐桓公去世。据说是生了重病，他的五个儿子开始蠢蠢欲动，结党营私，准备等老头子一死就开始争夺君位。易牙、开方、竖刁等三个佞臣，也拥护不同的公子，大肆虐杀朝中官吏，五子纷争搞得朝中鸡犬不宁。
易牙，擅于调味，烹饪技艺很高，曾经将自己的儿子煮了给齐桓公吃，很得齐桓公信任。因为他是厨师出身，他又是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。
就是这么一个厨艺高超之人，获得权力以后，迷失本性，追逐名利，伙同竖刁等人，将病重的齐桓公锁在宫中，不准任何人看望，并假传君旨，宣公子无亏继位。
雄霸一时的齐桓公就这样被一个厨子活活饿死。
可哀！可叹！
齐桓公死后，五个儿子开始争权夺利，都忘记了给父亲安葬，就这样，齐桓公的尸体又在宫中放置了两个多月，满屋都爬满了蛆，惨不忍睹。最后才被争得君位的太子昭（齐孝公）收殓。
作为春秋五霸之首，有这样的下场也只能兴叹了，不过他也别灰心丧气，他的老对手楚成王也和他的下场差不多，哥俩可以好好的在阴间交流下子女教育问题了。
齐桓公，姜姓，吕氏，名小白，享年73岁，公元前685至公元前643年在位，期间，任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。一生十六次会盟，九合诸侯，一匡天下。
对于齐桓公的评价，用一句话概括就够了——“南夷北狄交，中国不绝如线，桓公攘夷狄而救中国”。
一个孤傲的守护中原文化的阶级战士，一个真正的志存高远的春秋霸主。