长干吴儿女，眉目艳新月。吴儿多白皙，好为荡舟剧。
卖眼掷春心。耶溪采莲女，见客棹歌回。
笑入荷花去，佯羞不出来。新妆荡新波，光景两奇绝。
——李白·《越女词》
相比体格高大、说话瓮声瓮气、兼具有家庭暴力的齐国女人来说，美丽时尚、体贴可人、让人望峰息心的蔡国公主蔡姬更得齐恒公青睐。
一日，心情畅快的齐恒公又挤出时间，陪妙龄蔡姬泛舟湖上，蔡姬看着满湖的荷花，十分欢喜，轻声哼着歌，不自觉就在小舟上舞了起来。
蔡姬这么一舞，小舟便开始摇晃起来，经不起折腾的齐恒公脸色慌张，忙说不玩了不玩了，让蔡姬缓点，如果落下了水，他这霸主可就很狼狈了。
生性单纯的蔡姬玩起兴来，那还听得进齐恒公告饶，看见平常沉闷无趣的齐恒公一下子惊慌失措起来，完全没了往日的严肃稳重，蔡姬顿时俏皮非常，索性踮起脚尖，用身子使小舟剧烈的晃荡起来。
结果把齐恒公荡到水里去了。
一代霸主就这样被一个小女子欺负，形象全无，旁边的侍卫忍俊不止，他们看见齐恒公慢悠悠游上了岸，看样子非常气恼，湿漉漉的愠怒而去。
蔡姬也觉得非常有成就感，看着齐恒公狼狈模样，湖面上洒满了银铃般的笑声，经久不息。
失了面子的齐恒公觉得蔡姬闹的有点过分，没大没小，缺乏家教，直接派人将蔡姬送回蔡国，还放话让蔡穆侯把妹妹管教好了再送过来。
这也怨不得蔡姬，打小开始，蔡姬父亲蔡哀侯就被楚文王囚禁至死，哥哥蔡穆侯即位之后，又对这个妹妹百依百顺，养成蔡姬放纵任性、骄横跋扈的性格。
齐恒公将蔡姬打发回娘家后，蔡穆侯也很生气，本来就是政治联姻，没指望给你相夫教子的，你却百般挑剔，你不仁我也不义，一气之下便将蔡姬改嫁。
蔡穆侯反手这么一下，像一记闷棍闷在齐恒公心口一样，有苦难言。顷刻间，齐恒公思绪万千，又想起了活泼可爱、玲珑剔透的蔡姬，茶饭不思、懊悔无及。
打发蔡姬回娘家，本是想借机惩罚一下她，让她好好反省，懂得点规矩，也没说要休了她，没想到蔡穆侯顺手将蔡姬改嫁了，犯了重婚不说，还让这个中原霸主颜面尽失，威风扫地。
蔡姬后来重婚了谁，史书没说。三国时代，曹操同原配丁夫人离婚以后，丁夫人一直未嫁，不是因为丁夫人不愿意下嫁他人，而是因为曹操太厉害，也念叨着丁夫人，所以没人敢娶丁夫人。
如果说有谁敢娶齐恒公还念念不忘的蔡姬，放眼天下，除了楚成王，估计也没第二个人了。
估摸着蔡穆侯把蔡姬许配给了楚成王。
如果蔡穆侯将蔡姬许配给了其他人，时间长了，齐恒公也想得通，但许配给了楚成王，那就说明了一个严重问题——蔡穆侯已经违背了盟誓，脱离了联盟，投向了楚国怀抱。
蔡国背叛了，蔡姬也没有了，齐恒公非常的生气，暴跳如雷的那种样子。
公元前656年，齐恒公准备以诸侯之师伐蔡。齐恒公这点家事也不好当外人说，便给伐蔡找了个理由，那就是伐楚。
伐楚的理由很充分——从公元前666年至今，楚国四次伐郑，每次的理由也很千奇百怪，就连上代令尹子元追息妫都用伐郑来炫耀自己的威风，仿佛成了楚国的练兵场。
每次郑国求救于齐恒公，齐恒公都没时间赶来，因为他太忙了——狄人不断南侵中原，受灾最严重的的当属邢国和卫国，齐盟主像一个救火队员一样，四处张罗盟友平息战乱。
公元前657年，楚军又一次侵郑。
郑文公向齐恒公喊话，郑国被楚国连续打了四年了，老底子都快打没了，如果这次联盟再不来帮助郑国，郑国就同楚国结盟。齐恒公被逼无奈，只好邀请宋、江、黄等国会盟于阳谷，谋划伐楚。
谋划的结果就是没有结果——齐恒公请郑国继续发扬艰苦奋斗的精神，抵挡楚军一段时间，等把狄人的事情解决好了，再帮助郑国解决楚国的事情，也就是说阳谷会盟也就是做做样子，真要打起来还是没时间。
当郑文公得知阳谷会盟的结果后，非常生气，生完了气就默默的准备礼物，打算与楚国结盟，大夫孔叔便劝郑文公再等等，暂时挡一阵子再说，说不定事情有转机。
公元前656年，失恋的齐恒公突然一下有了时间，打着救郑的名义，率领齐、鲁、宋、陈、卫、许、曹等八国联军，浩浩荡荡的向西挺进，直奔蔡国而来。
按照齐恒公的说法，打蔡国可以解郑国之围。
能不能真的解围，这都不重要了，重要的是齐恒公要出一口恶气。于是，在以齐恒公为主的八国联军碾压下，“蔡溃”，蔡穆侯被俘。
看着曾经的大舅子垂头丧气，齐恒公很舒心。
打降了蔡国，俘虏了蔡穆侯，齐恒公率领联军伐楚。
就在联军排兵布阵，准备攻打楚国的时候，楚国派使者来到联军军中，面见齐恒公。
按照楚国的天不怕地不怕的秉性，就算八十国联军来了，楚国也毫不含糊，撸起袖子就干架，这次楚国放下身段，派人来面见齐恒公，主要意图还是求和，求和的原因是楚国缺粮。
人都吃不饱，拿什么打仗？
楚国占据汉水，濒临长江，物产丰富，为什么会缺粮？这件事情要从几年前说起