“朕观诸兵书，无出孙武；孙武十三篇，无出虚实。夫用兵识虚实之势，则无不胜焉。吾谓不战而屈人之兵者，上也。百战百胜者，中也。深沟高垒以自守者，下也。以是较量，孙武著书，三等皆具焉。”
——唐·李世民
吴王阖闾即位后，任用伍子胥为“行人”，让他参与朝政。
吴王之位来路不正，又杀了很多的贵族，因此并不得人心，伍子胥上任的第一件事情，便是建议吴王阖闾迁都，将老旧势力留在旧都，自己在新都发展，以缓解阶级矛盾。
于是，吴王阖闾采纳伍子胥提出的“安君治民，共霸成王，从近而制远者，必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”的建议，在太湖北岸兴筑阖闾大城，积聚粮食，充实兵库，为称霸诸侯作准备。
同时，吴王阖闾大兴水利、发展农桑、振军经武，自己更是身体力行，礼贤下士、体恤百姓、不贪美味、不听淫乐，因而大得民心，吴国呈现出一派欣欣向荣的景象。
经过三年的发展，吴国政治清明、兵精粮足、社会稳定。这期间，离不开伍子胥的呕心沥血、鞠躬尽瘁。
这也是吴王阖闾最为头疼的地方，他很清楚伍子胥呕心沥血的目的是出于个人动机，急于报楚平王诛杀父兄之仇，但他仍然缺少一名足以堪当大任的将领。
吴王僚执政时，吴王阖闾也曾多次带兵骚扰楚境，但战争的双方互有胜负，争夺边邑上也呈现出拉锯的状态，虽然胜多败少，但频繁的出征对于实力弱小的吴国来说，仍然不堪重负。
当伍子胥在吴王阖闾面前多次毛遂自荐，表示可以担当伐楚重任时，吴王阖闾心中却自有盘算——要多少人？多少钱？打哪里？如何打？胜算几何？……
真是不当家不知柴米油盐贵。
他需要一名真正的职业军人，一位耀古烁今的军事大家。
他考察了身边很多人，都不满意。
伍子胥给他推荐孙武，他并不在意，也没有表态，因为在此之前他还从没听人说起过孙武此人。
吴国不是避世逃难之人的庇护营，更不是沽名钓誉之徒的练兵场。
但伍子胥坚持不懈，瞧准机会，一而再、再而三地向吴王阖闾推荐孙武，称赞孙武家世、人品和才干俱佳，是个文能安邦、武能定国的盖世奇才，直到献出孙武新著的兵法十三篇，才让吴王阖闾为之侧目，决定与孙武会面。
一心想施展自己才能和抱负的孙武，在经伍子胥七次举荐后，终于得以与吴王阖闾会面，开始走上列国争雄的大舞台。
吴王阖闾有实战经验，孙武有理论基础，两人详谈甚欢。
就像一个董事长看待一个刚毕业的大学生一样，吴王阖闾总感觉孙武有点纸上谈兵、缺少实践的验证，于是说道：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？”
孙武应允。
“试以妇人乎？”
孙武一愣，突然想到司马穰苴第一次军营立威的场景，心中打了下小盘算，应允。
于是吴王阖庐召集一百八十名宫中美女，请孙武训练。
孙武早有对策，信心十足的带着这帮娇滴滴的女兵步入训练场，并选了吴王阖闾的两个爱妃以为队长。
队伍站好后，孙武便发问：“你们知道怎样向前、向后、向左、向右转吗？”
女兵撒娇般叫道：“知道……”
孙武再说：“以鼓为号，向前就看心口所对的方向，向左就看我左手，向右就看我右手，向后就看我背后。”
“明白了。”
号令宣布完毕，孙武使人搬出铁钺等刑具，又三番五次向她们重申要求和纪律，然后击鼓发出向右转的号令。
孙武一本正经，可这帮女兵不听号令，只顾忙着稀奇，站在操场上插科打诨的有之，嬉笑打闹的有之，银铃般的笑声回荡在偌大的操场上（“妇人大笑”）。
吴王阖闾也在主席台上看的哈哈大笑。
美女们觉得孙武想着法子陪她们玩。
孙武可不是在陪她们玩，这是他入职面试，对于今后升职加薪，出任大将军，迎娶白富美，走上人生巅峰至关重要，非常严肃道：“纪律交代不清，号令尚未熟悉，这是我没交代清楚的过错。”
于是，又将刚才一番话详尽地再向她们解释一次，再而击鼓发出向左转的号令。
结果一目了然——“妇人复大笑”。
孙武不苟言笑，说：“解释不明，交代不清，是将官的过错。既然刚才交代清楚了而不遵从听令，就是队长和士兵的过错了。”
于是，他下了一个很早之前就做的决定，一个立威的手段——命左右随从把两个爱妃队长推出去斩首。
这下，女兵们吓坏了，她们以为这是孙武入职的军训，没想到军训的对象变成手无缚鸡之力的自己，顿时哭声一片。
刚才还在主席台上笑着嗑瓜子的吴王阖闾也惊呆了，忙派人向孙武求情：“我已经知道您能带兵打仗了，没有这两个爱姬我饭都吃不下，看在我的面子上饶了她们吧。”
孙武斩钉截铁的说：“我既然受命为将军，将在军中，君命有所不受！”最终还是让人把两个美女队长给斩了，再命两位排头的为队长，继续训练。
看着操场中两个美女血淋淋的人头，这支临时组建的美女战队噤若寒蝉，“左右前后跪起皆中规矩绳墨，无敢出声”。
操练完毕，孙武自豪的将部队拉到面无