冀州城里近日颇有些不同寻常。事情还要从三日前芙蓉酒肆一场偶然的小纷争说起。
芙蓉酒肆是冀州城中最负盛名的酒肆，这里除了有冀州最好的杏花酒和最热闹的歌舞，还是冀州最发达的信息集散中心。每天，来自冀州本地形形色色的三教九流，以及来自四面八方的往来客商，络绎不绝的走进酒肆，川流不息。偶尔还有来自西域等地的外邦客商，穿着与汉人迥异的奇装异服出现在酒肆里，这里的人也都见怪不怪了。
可这芙蓉酒肆的主人却非常神秘，似乎从来没有人见过其庐山真面目。有传言道是冀州望族之后，因家道中落，唯余这一间酒肆；甚至还有传言道其祖上是中山王之后，大约犯了什么事，被贬为庶人后便来此地开了这间酒肆，后人闲云野鹤，隐匿于市。传言真真假假，无从考究。
这日申时刚过，三个客商打扮的中年男子走近了酒肆，在临街的一张空桌旁坐下。这个点正是酒肆刚开始热闹起来的时候，没有人注意到他们。其中一个满面络腮胡须的人叫了一壶酒和一盘牛肉。小二很快便送了一壶酒上来，三人便各自饮酒，别无他话。
邻桌两个衣冠楚楚小吏模样的人正在高谈阔论，仔细听来，所议论之人之事却非同小可。
其中一人道：“听闻圣上近日已下旨加封邓骘为大将军，看来，这冀州已经是邓氏的天下了······”
另一人接道：“正所谓一人得道，鸡犬升天，这邓大将军的妹妹可是当今皇后，没什么稀奇······”
第一个开口的人沉吟片刻后又压低声音道：“听说圣上龙体抱恙已久，这邓皇后传言又不能生育，如今储君未立，将来谁人继承大统，可是······”
“嘘！”另一人急忙打断他，并警惕的环视四周，嘘声道：“不敢妄议国事，被人听到，可是要······”一边说着一边做了一个杀头的动作。
那人也立即意识到了自己的失言，马上打住，转而高声道：“来来来，不说了不说了，喝酒喝酒······”
说着无心，听者有意。
二楼客座上，两个身着青布麻衣的青年男子，放下了手中的酒杯，沉默不语。其中一个年纪较小的人压低嗓音对另外一人道：“虎哥，这几个小吏竟敢在此污蔑大将军和皇后殿下，是不是？”
年纪较长的男子抬手做了一个嘘声的动作，打断了对方的话。他生的浓眉大眼，黝黑的面孔方方正正，眉目间凛然一股正气。
这位被叫作“虎哥”的人正是秦胜虎，如今冀州军的右校尉，对面的人是他的护军。此刻他出现在这里，其实是因为邓骘交代的一趟公差，来此拜会冀州郡守。作为邓骘的左膀右臂，秦胜虎性格坚毅勇猛，刚正不阿，唯有一处小毛病，便是偶尔贪杯，好在不曾因酒而误事。既然进了冀州城，这名满冀州的芙蓉酒肆，他顺脚进来小酌一番也不为过。
护军被制止后，便沉默的瞥向了右下方。那两个高谈阔论的小吏恰在他们的眼皮底下，所以方才妄议之言，他们听的清清楚楚。此时，秦胜虎也往右下方看去，只是他的视线却没有停留在那两个小吏身上，而是越过他们，锐利的射向了他们旁边的三个客商。
“那边三个人，有古怪。”秦胜虎声音很低却十分肯定。
话音未落，他以常人难以察觉的速度猛的用力一挥臂，便只见桌上的酒盏腾空而起，径直往右下方飞去。没有落地的声音，在电光火石之间，酒杯便被正对他的那三人中的其中一个稳稳的抓在了手中。
这出其不意的试探果然印证了他心里的想法。
楼下三个客商齐齐抬起头来，他们惊诧的目光中隐隐透出与客商身份不相符的狠厉之气。
接住酒杯的正是那个络腮胡须的人，在与楼上之人目光交汇的一瞬，他立刻也察觉到秦胜虎那种异于普通百姓的气场。短暂的目光相接后，他缓缓的将酒杯放回了自己的桌案上，没有任何多余的动作，只是低声对旁边两个人说了句什么。然后就见三个人都干净利落的起身，头也不回的走出了酒肆。
“虎哥，要跟踪吗？”护军立刻警惕起来，有些紧张的问道。
秦胜虎却道：“不必了。这几个人，功夫不在我之下，贸然跟踪，咱们落不得什么好处。”
“虎哥，你是怎么看出这几个人不对劲的呢？”护军面带疑惑之色追问道。
“跟匈奴蛮子打仗打多了，他们就是乔装的再好，我也能一眼瞅出来。”秦胜虎有些恨恨的说道：“刚才那三个人，虽然身着汉服，可是他们的发饰和鞋履，都明显不是汉人打扮，还有他们身上背着的，根本不是行囊，那形状，一看便知是匈奴的佩刀。”
“啊？”护军惊叫一声道：“原来他们是匈奴人······”
“最不对劲的是，”秦胜虎皱着眉头道：“这三个人坐在那里，一句话不说，倒像是在留意旁边那两个狂妄小人的言语，鬼鬼祟祟，必然是有所图谋。”
护军这才恍然大悟，心想这右校尉看上去一副粗犷武夫的模样，没想到心思还挺细腻。可他还是有些惶惶不安道：“既然是匈奴人，乔装潜入冀州城，想必是有什么阴谋，还是让我去打探一下吧。”
秦胜虎却没有搭话，沉思片刻后，他忽然神色有异，匆匆起身道：“快走，我要回军营禀报大将军。”
邓骘此刻正独坐军营