坐在窦太后身边的刘肇早已心潮翻涌了。
那晚，叫她在外殿伺候，本来是想挫挫她的锐气，可是他躺在床上，却辗转反侧无法入眠，只要一闭上眼就情不自禁的惦记她，担心这么冷的天，她在殿外会不会着凉，会不会害怕。刘肇索性起床，推开寝殿大门，只见邓绥蜷缩在殿门一角，竟然靠着门框睡了过去。刘肇又好气又无奈，最后还是俯身把她抱起，走进了内殿，然后小心翼翼的把她放在龙榻上，又细心的替她脱去绣鞋，盖上锦被。看着她熟睡的样子，像个无邪的婴儿，刘肇竟然不由自主的会心一笑。
这一夜，刘肇几乎没怎么入睡。说来也是奇怪，身边躺着一个明明属于自己的女子，可他竟然不敢轻易去触碰和惊扰她，这让他更添了几分气恼。于是接下来的几日，刘肇再也没有传召邓绥侍寝。
此刻下面站着的家人子们，纵然千娇百媚，争奇斗艳，可刘肇的眼睛却始终只在邓绥一人身上。他盯着她那张明媚的脸，似乎想从她的脸上看出些情绪来，然而她的脸却依旧平静的像一泓深泉，没有丝毫涟漪。
清河王刘庆也来了，携王妃耿姬和王子刘镇。
邓训一案后，刘肇有意疏远清河王，不仅如此，这几年来清河王封地的驻军也在不动声色中逐渐削减。清河王何等聪明之人，怎会看不出刘肇其中用意。他以为刘肇的所作所为，不过是亲政之后对自己这位前太子的戒心，本来生在皇家，这也是稀松平常的事。况且那么多年来，在窦太后的严密监视下，他早已习惯了收敛锋芒。
刘庆上次进宫，已是大半年前了，那是年节，照例皇亲国戚都要齐聚一堂的。正是那次见面，让他确认了刘肇对自己的态度。自那日起，他明白自己与刘肇之间从此只能也只会有君臣之义，再无兄弟之情。
寿宴上，每个人都各怀心事，每个人也都面临着未知的命运，荣辱沉浮只在转瞬之间。
寿宴过后，是阴皇后特意为窦太后准备的节目。窦太后母仪天下二十多年，什么样的歌舞没见过，这次阴皇后便想着献一出新奇有趣的节目，若是能博太后开心一乐，也算替皇帝尽了孝道。阴氏宗亲遍布天下，其中不乏行走西域的商旅之人，在周沁蓝的建议下，阴皇后授意宗亲中人去天竺寻来最好的杂耍艺人，于太后寿宴上献艺。别小瞧这些天竺人，他们虽然外表粗犷，可是论起奇巧杂耍，却是中原人远不能及的。
今日，天竺艺人们带了天竺舞、飞丸跳剑、吞刀吐火等中原少见的百戏。这后宫妃嫔和皇亲国戚们，以前哪里见到过这么多奇巧的杂技，纷纷伸长了脖子，看的聚精会神。最兴奋的莫过于小孩子们了，刘胜、刘康、刘镇，还有齐乐公主，一个个开心的手舞足蹈。就连窦太后都不由打起了几分精神，脸上露出了久违的笑容。
看到自己别出心裁的安排收效甚佳，阴皇后心里的一块石头算是落了地，刘肇也向她投来了赞许的目光。
就在众人都全神贯注于杂技时，刘胜和刘康趁着侍女们不注意，偷偷溜出了坐席，靠近去看那天竺人飞丸跳剑。所为飞丸跳剑，便是一人手持数把尖刀与圆珠，一人头顶木架，架着一支直径约三寸的竹筒，持刀珠的一人便轮番将尖刀与圆珠飞掷其中。其实这杂伎并无甚玄机，只是看得人心惊肉跳。
突然，就在投掷最后一把尖刀的时候，那耍刀人不知因为紧张还是其他缘故，足下一崴，手便失了准，尖刀向着顶桶人的左下方斜飞过来。
更骇人的是，刘康不知什么时候竟然神不知鬼不觉的溜到了顶桶的人旁边，明晃晃的尖刀刚好不偏不倚的冲着他飞了过来。一切发生的太快，众人根本来不及反应，阴皇后在上面看到这一幕险些急的扑倒在地，失声大喊道：“康儿小心！”
就在这电光火石的一瞬，不知哪里冒出来一个小小的身影，猛的把刘康扑倒在地，那尖刀掠过他们，直直的扎进了杨锦绣面前的木案上，吓得她顿时花容失色。
大殿里顿时鸦雀无声。
片刻之后，天竺艺人方才回过神来，他们意识到自己犯了死罪，齐齐跪地叩首，高呼饶命。已经面如土色的阴皇后，顾不上仪态，踉踉跄跄的奔了过来。
直到这时众人才看清，方才扑倒在刘康身上的小人儿，竟然是刘胜。
他本来是跟在刘康身后，偷偷溜出席间来看个热闹，谁知竟突然发生了这样的意外。当看到弟弟有危险时，刘胜几乎是本能的扑倒在了弟弟的身上，那尖刀擦着他的肩膀扎进了木案里。刘胜紧紧闭着眼睛，他还不知道到底究竟发生了什么，依旧死死的压在弟弟身上。
阴皇后吓得六神无了主，一心只想着刘康有没有受伤，哪里还顾得上刘胜，便用力将刘胜拉开，抱起了趴在地上的刘康，声声唤着“康儿，康儿，你没事吧，不要吓母后啊······”
刘康在她怀里缓缓睁开了眼睛，阴皇后赶紧全身上下仔仔细细查看了一遍，确认没有受伤，这才松了一口气。
可是刘胜被她刚才猛的一退，一屁股摔坐在了地上，众人围上来看，这才发现他的右肩处被尖刀划破，血迹殷殷渗出，右臂袖子上已经染红了一小片。可是刘胜却好似没有知觉一样，一边摸着脑袋，一边盯着弟弟呵呵傻笑。
郑颜看的真切，她腾的一下站起身来，快步走到刘胜跟前一把将其拉起，一边厉