就在这时，又一个人出现了。
同样是一身胡服装扮的匈奴人，骑一匹红鬃马，身材颀长而健硕，看上去要比这几个匈奴人要年轻，但是匈奴人首领一看到此人，便立即收回了踩在女人身上的脚，面露敬畏的神色，上前用胡语对来人解释着什么。提着小女孩儿的匈奴人也马上将手中的猎物放了下来，向来人的身边围拢过来，看来此人才是真正的统领。
但他似乎并没有多少耐心听同伴们的解释，径直大步走到女人旁边，居高临下的看着蜷缩在地的女人。这时，被摔倒在地的小女孩儿已经连跑带爬的奔向自己的母亲，女人艰难的支撑起自己的身体，母女二人相拥在一起。
年轻统领倨傲的用汉语问道：“你是汉人？”
他的汉语比方才的匈奴人纯正许多，不仔细听甚至不会察觉到夹杂其中的一些匈奴口音。
女人扭过头直视着他，毫无惧意的答道：“是！”。
她面如白纸，嘴角还残留着血迹，左肩刚刚被撕裂开的伤口流出紫黑色的脓血，但是她的脸上却出奇的镇静，那神情清楚的告诉面前的这些匈奴人，她根本无惧死亡。
年轻统领似乎饶有兴趣的蹲了下来，平视着女人的眼睛问道：“为何来到此地？”
女人答道：“我丈夫是匈奴人。”
“哦？”年轻统领有些讶异，追问道：“你丈夫是谁？”
女人的脸色愈发苍白，喉咙中刺鼻的血腥和心肺处剧烈的疼痛都在提醒她，她的身体已经支撑不了多久了。她忍着剧痛用力从自己的脖颈上扯下了一只挂佩，向年轻统领递过去，虚弱而又平静的说：“这是他留下的东西。”
年轻统领有些狐疑的接了过去，这看上去是一块再普通不过的木牌，上面刻着几个匈奴文字，但是年轻统领一见此物却脸色陡变。这块粗糙的木刻挂牌，每个匈奴人都认识。
不知从哪一辈先祖开始，匈奴人代代流传下一个传统。每每遭逢重大战事，匈奴男子在上战场之前都会将这样一只木牌挂于颈项。木牌刻上自己的姓名，一旦不幸战死，身体无法回归故里，同伴会将他的木牌扯下，带回漠北的家乡，作为战死之人的化身，供族人祭奠。也就是说，这块木牌便等同于匈奴战士的生命，非死不会摘下。
而且，每一场战事，匈奴人都会将木牌统一刻成不同的形状，这样，人们便会永远记得他们是死于哪一场战争，而那些骁勇善战的匈奴男子，也常常会以身上所悬挂的木牌数量作为英雄的象征。
年轻统领紧紧盯着这块木牌，眼睛中闪现着异样的光。此刻，在他的腰间悬挂着一模一样的一块木牌，唯一的区别是上面所刻的名字。在他拿到这块木牌的瞬间，他便知道这块木牌所代表的含义。
那是一场深深镌刻入他生命的战争，尽管在此之后他频繁的经历了无数次大大小小的战争，但都不及这一场战争对于他的意义。
那年於除鞬十四岁，跟随父汗北单于第一次上战场，迎接他的便是那一场惊天地泣鬼神的稽落山之战。当时北单于施计将汉三万大军困于稽落山峡谷，致使汉军进退维谷。巨石火箭齐发，就在汉军仓皇之际，北单于带着於除鞬和上万匈奴铁骑倾巢而出，将汉军冲的七零八落，毫无招架之力。他挥舞着父汗赐予他的宝刀，将一个一个汉人斩落马下，汉人的鲜血不断的pēn_shè向他的脸上和身上，汉人的头颅和四肢不断的在他面前飞过，这让十四岁的於除鞬既兴奋又刺激，屠杀带给他的畅快无与伦比，也让他更加坚信自己生来便属于战场。
然而，他的畅快并没有维持更久。就在汉军死伤惨重奄奄一息之际，一个人犹如天神一般突然出现，将匈奴杀的措手不及。这个人率领的骑兵完全不输匈奴铁骑，更让人匪夷所思的是，就在匈奴方才杀红了眼的时候，他竟然神不知鬼不觉的派出骑兵解决了峡谷两侧山坡上的匈奴人，占领了最关键的制高点。而彼时的匈奴人，便易地而处成为和此前他们屠刀下的汉军一样的俎上鱼肉。
那一战匈奴伤亡惨重，北单于负伤，於除鞬最亲近的兄弟战死。在亲信的拼死相护下，北单于带着於除鞬终于逃出生天。此战之后，稽落山，成为汉军和匈奴人最大的坟墓，从来未有一战，双方死伤都如此惨重，无数汉人和匈奴人共同埋葬在了这片土地。
后来，於除鞬终于知道那个天神一般的悍将是何人，他的名字叫窦宪。
再后来，於除鞬始终没有机会与这个将名字刻在自己心头的人决一胜负，但是代表那一战的木牌，他一直挂在自己的腰际，提醒着他对汉人，对窦宪，刻骨的仇恨。
此时此刻，他手中的这块木牌，触目惊心的让他再次回想起那血腥的一幕幕情景。於除鞬的脸庞因为愤怒而有些扭曲变形，他一把抓住女人的衣领，低吼道：“你男人，究竟是什么人？为什么会有这个东西？他现在人在哪里？”
女人毫无挣扎之意的任他揪着，气若游丝的回答道：“他是匈奴人，被汉军俘虏，途中沿路逃出。是，是我救了他······”女人在说出这些的时候，眉眼中尽是掩藏不住的悲恸：“我遇到他的时候，他身负重伤，奄奄一息，我便将他藏在家中，秘密请人医治，救了他