沈渊说不想嫁人，已经不是第一次了，墨觞鸳自有应对：“好，你不嫁，等将军回来，你看有他和你说。”
话到此处开始无趣，沈渊自不想继续，索性直接带开话茬，又道：“总说我做什么，正主儿在后院呢。夫人与我说说，那个秀才什么样子？家底几何？眼前有这么桩喜事儿，我竟然什么都不知道了。”
“就是一个读书人，看着憨实，没有什么特别的。你要是好奇，下午酉时二刻他来迎亲，叫绯月陪着你去看一眼。”墨觞鸳道。
沈渊边听着边端起茶杯，轻掀开盖子吹了吹，刚听了两句，眼波悄悄变得流转闪烁，一直等到墨觞鸳说完，才从蒸蒙雾气中抬起头来。
“娘亲错了。”她笑得天真无邪，可一双眼睛亮晶晶，闪着狡黠的光，“憨实？憨实的人怎么会来这地界儿？”
墨觞鸳无言，嘴唇徒劳动了动，幅度几乎细微不可查。又一碗热腾腾的糯米香茶饮尽，沈渊回房去歇下了，不知道冷香阁主颓然落下一记叹息，更不知道她背着丫鬟们，眼角蕴了一汪清泪。
小小的偏院中，女儿家的娇声笑语不知从何时起，都是新娘的姐妹们在予她祝福。沈渊睡醒了午觉，记不起来梦里是谁，赶着让两个丫鬟梳头更衣。桃花流苏簪子煜煜生辉，叮当作响，被装进铺着红缎的匣子里。
“别了，戴这个吧。”冷香花魁推开衔珠大凤的步摇冠，换了一枝妃红枫叶绒花，递给绯月，叫簪在飞燕髻后。当前一只烧蓝青鸾华胜，口衔珊瑚，另自两鬓垂下细若游丝的流苏穗子，低调又大方。妆面简单，只浅浅扫了几笔胭脂，衣裳也换成了温柔的初桃粉——别人的好日子，她只该是陪衬。
傍晚的霞光染得半边天际金黄，落日余温尚在，热量挥发在空气里也足以灼人，幸而院子里树荫浓密，遮下沿途阴凉。沈渊不知道是不是自己的错觉，空气冷冷的，偶尔被阳光洒在身上是舒适的暖意。
于是她有心向外走，像丈菊天生要汲取日光的温度。绯月与绯云两个察觉不出异样，还以为她不小心走岔了路，不断扶着她向阴凉里去。
偏院门口，斗雪红过了花期，已经不复鲜妍了。取而代之的是门里一架软香红，深紫红的花朵密密麻麻开满了树，枝条柔软得超乎寻常，强烈的老玫瑰香气飘出很远，饶是西洋来的香水都半点不能与之相较。
“可惜了，合欢花都给摘了，要不然白首合欢，多好的意头。”沈渊掐了一片花瓣，拈在指腹间缓缓摩挲，触手柔滑薄软，有油润之感，像上好的绸缎。
“姑娘忘了，咱们就清了那一次，”绯月上近前道，“那花儿长得快，这几天又开了一些了。”
“是了，奴婢也看见了。姑娘要是喜欢，等会咱们回来，再摘一点去？”绯云亦道。
沈渊丢开手上月季花瓣，向前迈出几步，作势掸开她们两个：“呿，想一出儿是一出儿的，先送走了人再说吧。”
偏院小屋外放过了一挂鞭，地上散落着红纸屑，空气里还有未散尽的热烈烟火味。进了屋子，一眼就先看见鹭娘，她已经换上了嫁衣，端坐在妆镜前，盘起端庄的发髻做新妇人打扮。小小的妆镜中，女子脸蛋红红，满目生春。巧手的姐妹为她梳妆，仔细扑上了厚厚一层香粉，也遮掩不住她脸上飞起的嫣然红霞。
送嫁的姑娘们围在一处，大多是平日一同吃住的舞姬歌女们，正帮着新娘子整理首饰衣裳。绯月轻咳了两声，女孩子们好奇地回头，看见个面生的美人，不由得一阵面面相觑。
“是，是墨觞小姐？”有人迟疑着出了声，不知是哪一个先反应过来。
“正是了。”绯月笑着点点头，向鹭娘道：“小姐知道鹭娘出嫁，特意来送一送，还要给你添妆。”
屋里众人噤了声，自觉向边上退开。绯云随声上前，稳稳抱着匣子启开，琉璃簪子玲珑剔透，栩栩如生，惹来一阵咂舌艳羡。鹭娘受宠若惊，立刻要起身道谢，被沈渊抬手拦下了：“你坐着。今天是你的好日子，不必了。”
两个人离得如此之近，足够让沈渊看得真切，鹭娘的嫁衣料子虽然普通，式样却是京城里时新的，针脚也算得密实紧凑，整整齐齐，足以见得准备这衣服的人果真有心意。她留意发觉，衣襟与袖口都绣了白鹤与萱草，绣工精致，栩栩如生，是祥瑞长乐的好兆头。
流苏的碰撞声清脆悦耳，桃花经了夕阳照耀，色泽绚烂旖旎，如梦如幻，似乎变成浓妍的艳红。沈渊亲手将它插在鹭娘的发髻间，给略显寒酸的头面添了许多光彩。
鹭娘几欲感激涕零，沈渊一瞥眸子，绯月立刻递上手帕，替鹭娘抿了抿眼角，笑道：“傻丫头，喜事临门，不能掉眼泪呀。咱们虽不常见面，彼此可都记挂着，既然是小姐疼你，你就安心受着，高高兴兴地出门去。”
鹭娘低着头，双目红红的，喉咙一直在哽咽。她还没来得及抬头，又被一只柔软的手拍了拍肩头，花魁的声音在耳边响起：“出去以后，要好好过日子，白头偕老，儿孙满堂。”
“是，是……”鹭娘咬着嘴唇，努力不让泪珠儿滑落，抖着肩点了点头。大红盖头披下，她不知道自己是被谁搀扶着，慢慢走出了小屋，走向了前院。
一抬小小的花轿停在冷香阁大门外，新娘上轿，鞭炮燃响，噼啪的烟火金黄夺目，赤红绚烂。往来人脚步纷踏，扬起一地的尘埃，混