啸海归乡之旅还没有成行，东北方向就传来了一个不好的消息。
铭华的老家哈尔滨市区宣化街开设了“关东军防疫医院”，郊区也设立了“关东军防疫班”，对外宣称是治疗东北流行的鼠疫和霍乱。可是，自从这几所医院和研究所设立以来，本地区大量青壮年无故失踪；监狱里的犯人数量锐减，而死亡率突增……这一切引起了东北抗联的警觉，可是苦无线索和证据，抗联迟迟没能掌握这所医院的实际面貌。
身在上海的顾枫白得知此事之后，立刻联系上了啸海，告诉他这些防疫研究所很有可能是研制细菌武器的秘密部队。
啸海从来没有接触过这类信息，一时间也没有意识到这件事到底有多严重。可是顾枫白却不一样，他在日本的时候，曾经在早稻田大学生物系研习，深知这类武器的危害性。
啸海听完顾枫白的介绍，也不敢怠慢。
目前，上海共产党地下组织几乎是全部毁灭的状态，这个消息根本没有办法传给党中央。
他也几次行书给南京政府，可都是石沉大海、并无回音。
他思前想后，决定把这个消息告诉铭华。
事实上，从“九一八”事变之后，铭华无时无刻不在忧心着家乡的情况。可是组织上把她派到上海，她不能擅离职守，也不敢和啸海提出什么要求，给他增加负担，只能默默地担心。
现如今，得到这样的消息，铭华是再也忍不住了，失声痛哭。
冬至歪歪扭扭地走了过来，给铭华擦了擦泪，“妈妈，你怎么了？”
铭华看着他稚嫩的小脸，无声地摇了摇头。
啸海告诉铭华，“东北的同志应该会尽力照顾你的家人；顾枫白最近也将启程去往东北，想办法找到你的弟弟和母亲，把他们带来与我们会和。”
铭华止住哭声，愣愣地看着啸海，“这怎么可以？怎么让他一个人去冒险？”
啸海仔细地分析：“顾枫白是有日本公民身份的，虽然路途遥远，但他不会受到什么为难。所以，由他去最为合适。”
铭华想了半天，也别无他法，只能同意这个主意。
数九寒天，啸海、铭华、顾枫白几个人在火车站见了面。啸海和铭华登上了开往常熟的火车，而顾枫白只身北上。
火车启动的那一刻，顾枫白在另一列火车上冲着他们挥了挥手；啸海也微笑地回礼，用口型嘱咐了一句：“注意安全！”
两列火车渐行渐远。车厢里的啸海将礼帽的帽檐压低，靠在了椅背上，一言不发，
眼尖的铭华看见他的下颚上挂着一滴泪珠，心中也是难过，却不知道说什么才好。
“一家三口”到了常熟老家，甫一进门，就被芷竹迎进了主院。
张君龄夫妻等在正厅已有多时。三年之后，终于再看见这三口人，夫妻俩着实高兴；尤其听见冬至已经会喊“爷爷、奶奶”了，张母更是喜极而泣。
铭华对于“冬至不是张家的骨血”这件事还是不能释怀，所以一直是郁郁寡欢，心事重重。
临近除夕，啸海放归了家里的雇工和帮佣，让他们回家也过个好年，只留下了张家几口人守岁。
芷竹和铭华张落了一桌子年夜饭，一家六口人其乐融融。
啸海突然举杯，告诉父母：“敬告二老，来年开春我就要到津海关赴任了，下次归家恐怕又不知何年何月，请爹娘一定要保重身体。”
此话一出，整桌人都惊讶地望着他。
芷竹看见铭华的样子，显然也是毫不知情，悄悄地碰了碰她，“弟妹，你竟然也不知道这件事吗？”
铭华茫然地摇了摇头。
张君龄重重地放下了酒杯，“这么大的事，为什么不早告诉我们？”
啸海无奈，“我也是刚刚得了消息，让我担任津海关监督，年后立刻上任。”
“海关监督是个什么官？”张母完全听不懂
啸海尽量解释明白，“就是税务总司之下的一个职位。”
“听起来倒像不小的官职。”张君龄满意地点了点头。
啸海看父亲脸色转晴，心里也松了一口气，“是，也是上峰信任，让我到津海关担任此职位。”
张君龄更加开怀，“自从你叔祖中了状元之后，咱们家几代并未见仕途顺遂之人。既然你有此良遇，定要把握好机会！”说罢，他将杯中酒一饮而尽。
啸海受教，也饮尽杯中酒。
桌上的女眷面面相觑，父子俩似乎就把这么大的事情给定了下来，只有冬至懵懵懂懂。
夜晚，铭华和啸海依然是分床而睡。
铭华却睡不着，披上衣服坐在桌子旁发呆。
啸海被油灯的亮光照醒了，看到铭华，问：“你怎么还不睡？”
“你要去天津了，为什么不跟我说一声？”铭华有些生气。
“我还没来得及跟你说，就和顾枫白商量着如何找你家人。”啸海也坐了起来，“现在上海的情况，工作没办法开展没？不如先去天津了解一下情况，再做打算。”
“我和冬至怎么办？”铭华看他避重就轻，有些急了。
“什么怎么办？”啸海没有听明白。
铭华挑明了，“你是要把我们留在上海吗？”
啸海干脆也坐到桌子旁，倒上一杯水，冰凉。他只好含在嘴里，再咽下去。
铭华半天没有得到他的回答，心里越发的凉了。
啸海劝道：“我肯定要把你和冬至带走的！我和顾枫白已经商量