眼下这个世道，除了真金白银还能信些什么？
一回到承华宫的寝殿，王良妃要做的第一件事就是，藏钱。
不能独怪她贪财，宫里头所有人都和她一样。要怪就怪这个世道，或者是这个世道迫使得变坏的人心。
前年应下的事，今天总算拿到了。她长长嘘了口气，张娘娘讲话还是算数的。
王肃悌把元宝放入箱笼内，重新点过一遍后才小心盖上，落下锁。竹箱子很沉，推入妆台的后槽很费了些力气。然后将门页合上，最后加上了把大得出奇的铜锁。
自己只是想安怡快乐地度过一生，有错嘛。
快乐这件东西现在已经离得好远。细想起来，十五个春秋，开心的日子屈指可数。也许，等老了，攒够了些钱，熬到没人管了。才也许能找得回来。
张娘娘也不快乐，她能看得出来。
“阿青，挑出些笋尖干再到膳房寻些半肥现腌的香腊肉，叫人烧好了午时送到张娘娘那去。记住，要跟在第一道菜后头拿上去。”
“是，娘娘。”
笋尖干是兄长特意送往家里的，张娘娘就好这一口。
“娘娘，我来帮您。”
陪同阿青应声前来的另一名宫女跪到跟前，手脚麻利地替她裹脚。
沾上外戚的边，父亲已经虚职了十五年。大哥王晚亭放了两任的县官，当初欠下的捐官钱到现在还未还净。全家人干守着田地过日子，偏偏父亲还将自己之前的积攒赌了个精光，想来都心寒，心堵。
“唉哟喂，松些，再松些。”
“婢子该死，这就松开重新给娘娘缠过。”
幸亏张娘娘时刻肯照顾着自己。现在好了，而今大哥那里短缺的银两，自己能帮上一些。如果父亲再能被委任到密云做个监官，闲呆在家的几个兄弟也都有了条出路。
“人都说张娘娘的脚型好，娘娘您的倒也和她的不相上下。”
“尽会讲些漂亮话来，哄我？”
“奴婢哪敢啊，上回按娘娘脚叫绣的鞋，后来错拿了去，竟还受了那边夸赞。张娘娘跟前的暴丫儿也曾说过，她那儿也从不让人缠得过紧，怕伤着了骨头。”
王肃悌忍不住笑了。都是到了这把年纪的女人，心下所想果然还是有些相通的。
徐光启，京宅。
“怎么样？现在人送在了哪里？”
老徐头咧开半边老牙的嘴，发急地问。
“已经抬入南口那边的一处宅院，中骑都尉的人已在着手医治。”
回身面对神像，老徐头表情庄穆地半仰起脸，微闭上双眼。
“天父，我赞美您，您是我们的神，在人不能，在您凡事都能。您说有就有，您命立就立，您的能力充满了宇宙，天地。天父我感谢您，软弱的，您加能力；疲乏的，您加力量；凡等候您的，必重新得力；天父我感谢您，您藉著您的圣灵…。”
亢长的祷告词还没等念完，三十好几的孙和鼎已忍不住匍匐在他鞋边，嚎啕大哭。
“又…出了变故了？”连忙在额头、胸口和双肩划完了个十字，老徐头发问。
“父亲的一只左眼几近是瞎了，两处脚踝的大骨业已碎了，还有手也…，呜。”
七十多岁的老者眼眶里噙满泪水。人间惨痛莫过于此啊，他只要轻轻拍打着孙和鼎的后背，安慰着这名悲痛欲绝的徒孙。
“主曾经说，一切的苦难终将过去。莫要悲伤，人捞出来就好。”
“徒孙早辞去了官身，本想跟随父亲膝前侍奉，但却…遭那里的人打将出来。”
“莫要怨恨，他也难。为了你父亲，皇上已经下旨罚没了他三个月的俸禄。”
由于所上奏章文辞累赘，远超了限定。皇帝毫不客气地将黄冲当作出头鸟给打了，并且发下了吿文，让百官引以为戒。
“徒孙没有怨恨。来前已经商定下，投到新营做名士卒，也好就近照顾父亲。”
孙和鼎是一名孝子，一名性格坚毅的孝子。
对长辈孝顺是天经地义的。不管徐光启和孙元化信的是哪一方的教派，根子里的东西永不会变。所以，老徐头很是嘉许，也很受感动。
“不做官也罢，你们孙家都是好样的。”
“目前父亲虽然已被黄都尉救出，徒孙料想那帮一心想致父亲于死地的人断不肯罢手。因而，徒孙还请师祖有劳于圣前斡旋。”
“你安心前往尽孝，朝中有我。”
老徐头很坚定地回答他，话语中也带出了丝愤恨。
首辅周延儒虽然没有将事办成，但也收下了钱，该担的风险也不敢不扛着。
能混到礼部尚书，入主文渊阁大学士。老徐头除了胸前垂挂的十字架，腰后头也是揣着几把刷子的。事情到了这步田地，若那帮人还想来奈何。
哼，老夫信天主，却不吃素！
朱由检之所以放过孙元化，并不是因为中骑都尉黄冲的一通胡搅蛮缠。真正的缘由在于他自己也想留下孙元化一命。仅仅是缺少一个合适的理由。
也许大臣们敢直接攻击他这个皇帝轻视国法，但绝对没有人敢讲懿安皇后私纵下人。
因为这太难了！即便抛开张娘娘空前的声望不说，直接参她后宫干政也是困难重重。黄冲是新任的军臣，完全有权评议山东战局的功过。
主要是他用的法子太过偏门，将人犯借到新营传授造炮的理由也十足立得住脚。
除非弹劾他结党营私，与徐光启、周延儒亢匪一气，假公济私蔑视国法