“轰隆”一声巨响，‘万人敌’大炮炸了膛。
周围连爆，地上狼藉一片，数十人倒卧在地。堆放在侧的药筐内腾起大股黑烟，袅袅升至半空。
“贼人入城了。”人心惶惶的守卒中，有人在喊。
闻讯的兵将扔下手中武器，一窝蜂地向登墙马道涌逃，满路的滚地葫芦。
不多一会儿，阖城到处是哭号声音和无头苍蝇奔窜的身影。
城门未破，但犹未远。西直门、平则门、德化门三处已经到了岌岌可危的地步。太常少卿吴麟征指挥兵卒用草袋装土填实际西直门的门洞，他负责的这块地方暂时还算坚固。但这家伙还是没有经验，擅离职守，打马单骑驰入西安门求援。
吏部侍郎沈惟炳守在这，告诉他内城不得入，百官全被寺阉挡住。奈何？
还好，太监王德化讲，让他自己去外城寻人防守，内城你人手本就不够。在危机关口，也算那么一句。
大学士魏藻德在午门遇着这一心想去惊扰圣驾的家伙，还问：公何事慌张耶？不是兵饷都给足了吗？
末日来临之际，城里人形态各异。绝大部分的人在恐慌，也有少部分人坚信北京城坚墙厚，将士们得到了企盼已久的银钱，一定会确保此次危难平安渡过。
魏藻德挽住擅离职守的吴麟征，好一通的安慰。
那到底阁臣们在忙些什么呢？给刘泽清加封为东平伯。
因为下头后人说了，左良玉、吴三桂都封敕为伯爵，单单漏失了刘泽清，很是不妥。这要是让守在临清刘泽清觉出不痛快来，两地离得这么老近，可虞也。
于是便向上请命，封了。
乱跑的还有一个，都察院左都御史李邦华。他跑至正阳门，欲登墙上，被中官太监给拒绝了。因为，他一向是遭嫌恶的。
这时候李自成在彰义门的交椅上雄赳赳气昂昂地坐着。他可没有黄冲的气魄，有给金主们竖金帐的习惯。被裹挟也好，主动投靠也罢的晋王、代王两个，分别在他左右两侧席地而坐。
太监杜勋像条狗一样，在边里伺候着。
得到吩咐，这丫朝门楼上喊话：“别放箭，我是宦官杜勋。城里头的人听着，放下一个能话事的，谈判！”
守将也不傻，讲条件：“你那边也出一个人质，就是你。”
哎嗨。还别说，这太监杜勋也算光棍，朝上头回答道：“我杜勋早把头颅系在裤裆上，还会怕担人质！”
还有个降贼胚，叫申芝秀，是负责昌平皇陵看守的太监头子。也跟了杜勋同筐上城墙
提督太监王承恩当然想活剐了这两个厮。在活剐之前，还是得请示下陛下。命军士把这贼胚用吊筐缒上城墙，然后押入大内见皇帝。谁能话事？除了主子本人，到此时此际何等人还敢擅自做主？
果然，自知难过关的杜勋朱由检面前还装出一副替昔日主子考虑的样。而申芝秀直接讲，请皇帝逊位。
朱由检暴怒。当庭唤来大汉将军，用金瓜把这个守陵太监的脑壳砸了稀烂。
中官们当然最记恨的就是杜勋，齐齐请示，活剐了他。
太监治太监也是一治一个准，可到底是谁制谁呢？杜勋讲了，你们杀我可以，那边的秦王、晋王也立马人头落地。被这话给威胁着的阉货们，被迫认输，还真就放过了他，仍然从城门楼上放筐里，缒下。
当初，如洪承畴一样，朝臣中官还以为杜勋殉国。然后为弥补这厮‘生前’的不得志，赠司礼监太监，荫锦衣卫指挥佥事
还开了禁令，打算为这死太监立祠供人祭拜，树立一宦官届之楷模。
现在，得知这死阉货主动带人三十里外跪迎贼寇，大批朝官重臣安耐不住了。
兵部尚书张缙彦启奏：“时势如此危急，臣屡次至城阈，欲觇城上守御，都被太监阻止。今刚听说曹化淳、王化成把降贼杜勋缒上城，未知何意，怕是有不轨的企图。”
没办法面奏，上的是奏章，却早被中官们扣住拖延。
第二天他来候皇旨，这回倒是登上了内城城墙。问起周边内官，杜勋呢？那些人说，昨儿日暮时分来的，今儿早晨放出去了。万事皆有皇爷做主，也轮不着你个不知兵的兵部头子在这咋呼。
说罢，把个跪地候旨的兵部尚书干晒在那，气哼哼地拂衣而去。
此时朱由检并不甘心于去年所思虑许久的‘脱离苦海’。下诏打算亲自带内操兵们搏上一搏，便叫来驸马都尉巩永固，让他带家丁护太子向南突围，避去南京。
“可是陛下，末臣一贯没有私蓄家丁，就算临时招募，也挡住那些贼兵啊。”
“也罢。”讲朱由检不慌是假，他可从未经历战阵，数次被东奴打到城下，都是躲在紫禁城里担忧和听兵部官员汇报，然后，便是一通的瞎遥控，“召王承恩回来，集合现有人等，朕要御驾亲征。”
“陛下，大事不好！曹化淳已在彰义门启关降贼。”内官急报。
“这这这…。唤诸位阁臣入来。”
“喏。”
“卿等可知外城已破乎？”捉急想跳脚的朱由检问他们。
“不知。”
“事亟矣，今出何策？”
“陛下啊。还有什么良策，请陛下考虑如何叫中官们守卫您突围吧。臣等唯一能做的，就是带领家人同贼兵进行巷战相抗，替您挡住贼寇追击的时间。”
还能怎么办？银粮都在中官手上，兵卒也在中官手上，开外城门投降的也是中官。