“姐姐，晓得吗？成守备就要调往镇番卫来任职了。”
“呀，真的啊？”
听得这个好消息项杏娘开心得要死，拽住鸢儿的双手，嘴巴咧得像个开了道口的瓜。
“姐姐开心不？”
“当然开心啦。一家人在一起多好，吞糠咽菜心里也踏实。你听哪个讲的？”
“昨儿侯爷亲口说与我听的。放心吧，眼巴前就下传文了。”
“太好了！谢谢你，妹妹。”高兴得忘乎所以的杏娘美滋滋地，从怀里掏出个镯子，“给，莫嫌弃。”
“不要，你这是在做啥？”额头映出红光的鸢儿没了往日的郁闷，一把就把她手里的东西推了回去，“不逢年不过诞的，平白不接你的礼。侯爷可说了，叫我不准乱收人家东西。”
“我是人家吗？我是人家吗？”
杏娘同她一贯打闹无忌讳，强行塞到她手上，还顺手揪了下她的腋下，嘴里不依不饶讲：“难道姐姐就给不得你东西？”惹得手脚敏捷的鸢儿拔脚闪跳，生怕被她揪住又掐。
“我收了，收了。你莫再追了，被人见着。”
“看见又何妨，总不能一天到晚都坐着不动吧。只要夫人不过来，放心没事。”嘴里说没事，项杏娘还是左右观望了一下，走回了自己桌子边。
“姐姐倒好，有家有口还有事忙，妹妹成天都不晓得日子该如何打发。”几处王府、太康伯、张毅呈及王徽名下的人这回都告求到黄冲面前，数百号人想出来做事。张嫣订下考核的标准，择优录取，而鸢儿这样原本消极怠工的自然被刷下来，才拿一个月的俸禄，转眼有没得拿了。
“哟，看你这小嘴撅的。”左右无人，杏娘乘机把鸢儿扽到近前，“怎么啦？不是刚听你讲昨儿侯爷到你…。”
“哪又有什么用？”说着，鸢儿垂头头摸起了肚子，显出一副闷闷不乐的样子。
“好了好了，有些事得慢慢来。越急还越不得事儿，改天轮着休沐，我陪你去观音大士面前再去求上一回。”侯爷也受人诟病，有妻有妾多年却连一男半女都不曾有，在属番里的人中，这是一项须避忌的话题。
“你看，前一阵子侯爷刚回来内外都忙，现在不就挺好的。”
“好什么好？回来两个半月，才只到我院里一趟。”委屈吧啦的鸢儿讲到伤心处，差点落泪。
“莫气莫气，我同你讲啊。”再一次确认左右无人之后，杏娘趴在她耳根只好一番嘀咕。
“真的啊？”鸢儿一双眼睛立即弯成月亮，“难怪成守备到现在也没纳妾呢，姐姐果然是有本事的。”
京师里普通人家多不愿娶宫里打发出来的女人，一怕对方仗着背景将家里闹的鸡犬不宁，再则因里头出来的，在那种环境呆了多年，都晓得一些常人难及的手段，一般人哪里招架得住？故而，大部分老宫女要么凭着积攒嫁给小户人家，要么干脆回老家寻一处寺庙，青灯伴眠一世。
杏娘知鸢儿爱极侯爷，又性格大咧了些。加上张嫣内外都过于强势，便不由替她不平，出言点拨。
还有一层。鸢儿天生便怕前主子张嫣，当面不敢有半句忤逆，但对方能不能容得下她还得两说。之前在葭州，开始好端端的王肃悌，一下就因病亡故了。这让人多少有些猜疑，连侯爷最喜爱的女人尚且如此，也怪不得她为鸢儿担着份心。
讲起如今的张嫣，确实强得有些过分。
有头有脸的推荐，寒窗苦读的报请，凡属内大小官员考录均由她一言而定。
八股被砍了，说是只重实学。诗词韵脚工整的文人统统靠边站，讲是还要懂得西学。算术、统筹、格物还有农工事宜都要晓得，一项缺了就轰走。才不管你是某某的外甥还是某某的制止，倘或是十几二十年手不释卷的莘莘学子。
一番考究下来，反倒是那些平日里不务正业的过了初试。
周王世子有几个从人，学问也是有的，又靠着太康伯。本想一试身手拿不到头甲也能录到前十，结果第一轮就被刷得灰溜溜地回了家。连张国纪都看不过眼，囔着要找干儿子说道。
他干儿子倒好。忙过一阵过后，现在每天就开门三件事，观操、打猎钻夫人被窝。气得老张又开始孽障、畜生一通的骂。
骂都不解恨，老倌儿在林氏面前囔囔要提根棍子上门打人哩。众人多在议论，这位侯爷夫人恐怕是妲己一类的狐狸精变的，出身蹊跷且不说，到现在又不能让乐安侯得个后人，还独宠专横、内外把持。
他不敢拿女儿怎么样，黄冲一贯是听自己话的，当然挑软柿子捏下先。
于是，肃王和他还有渺目道爷，三个齐齐寻上了门。
“三桩事。”王爷的身份最为尊崇，落座之后朱识鋐先开了口，并毫不客气地竖起三根指头。
“第一桩，河南那头战事正紧，往南的路线必须给孤派人护送。否则，这买卖没法做了。”
“行，用伍旅的人马，某见过那些人，都练得不错。也好乘机磨炼一下。具体想要多少人？路上的开销怎么办？”
“一千人马，多也不要，都要男丁能识得路的最好。”
“嗯，我马上交待冬至。”
“第二桩，哈密的战况究竟如何？为何孤家身为右军师却连日未得战报？”
“叁旅和壹旅已夺下大烟囱和哈拉木提，目前已围困住哈密城，商谈投降事宜。但两位旅指挥使尚未达成一致，所以没向某提交正式的战报