黄巢慢慢成长，虽然相貌奇特，但是久处之后却不令人生厌。
黄巢长到了五岁，夫妻俩对黄巢的培养达成了一致意见，就是要让黄巢读书，这非常难得。
为什么难得呢？
一般人读书都是为了功利。从功利的角度来看，唐朝的科举制度只是用人的一种途径，并不是主要途径，而且科举对出身门槛要求很高。黄宗旦以经商为业，“士农工商”，作为最底层的商人，即便是富裕之家，却没有地位，是没有资格参加科举的。
但是也有人认为：“读书不为稻粱谋”。中国人历来崇文，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”所以夫妻二人决定要黄巢读书。
黄宗旦请来了冤句县有名的塾师，名叫李万年，来教授黄巢。黄巢非常聪明，有明辩过人、耳闻则诵、过目不忘之才。
转眼间到了八月十五中秋节。黄宗旦最爱菊花，院子里种了很多菊花，正是盛开的季节。黄宗旦邀请李万年在院中饮酒赏菊，黄巢在一旁相陪。
院中菊花怒放，在月光照耀下，更是清新又淡雅，绚丽而浓烈，美的娇艳欲滴、神秘诱人。
黄宗旦敬了李万年一杯酒，说道：“先生，如此良辰美景，何不吟诗一首，以助雅兴？”
李万年说道：“甚好！还请东翁出题。”
黄宗旦指了指这些菊花，说道：“就以此菊花为题，可好？”
李万年摇头晃脑，思索诗句，过了良久也想不出来，就站起身来，来回踱步，眉头越皱越紧，口中不停的“唏嘘”。
“陶令篱边望南山，罗含宅里泛金鸡；堪与百花为总首，自然天赐赭黄衣。”
这时在旁边的黄巢却朗声诵了出来一首诗。
李万年眉头松开了，脸却红了，说道：“还是令郎聪慧过人。”
黄宗旦却是又喜又惊，喜的是黄巢如此聪慧，惊的是诗中犯了忌讳。“赭黄衣”即龙袍，是皇帝专用的衣物，怎么能随意作比喻。
黄宗旦斥责道：“小儿怎敢乱语！”
本部书中有黄巢三赋菊花，此为第一赋。
……
黄巢不仅喜欢读书，还喜欢舞枪弄棒。
九岁这年的一天，黄巢读完了书，拿了根木棒正在院中耍弄，田氏坐在边上，边纳鞋底，边看黄巢舞棒。
这时门外传来鱼鼓简板之声，有人在门口唱道情，歌曰：
北海熊飞道人家，一琴一剑一杯茶，羽衣常带烟霞色，不染人间桃李花。
清静无为是吾家，不染凡尘道根扎。苦终受尽修正道，仙圣显宗我当家。
田氏往门口看，见有一老一少两个老道站在门口，前面这个是个黑脸的陀头打扮，后面是个十五六岁的小老道，穿着宽大的道袍。
老道站在门口唱道情，就是乞讨施舍之意。
田氏放下手中正在纳的鞋底，回去拿米面。回来发现两个老道不见了，黄巢也不见了，吓得手中米面撒了一地，也不去管它，跑出去四处去找，大喊“巢儿！”
四邻听到喊声，也都出来，忙问怎么回事，田氏把经过说了一遍，众人也帮忙去找。
有人说：今天没见到有老道啊。有的说：别不是被人贩子拐走了吧。有人跑去到盐铺告诉了黄宗旦。黄宗旦也是惊天霹雳一般，赶紧去找儿子。
众人找了一天，已经天黑，也没有找到，陆陆续续回到黄巢家中，安慰田氏。
这时，有个眼尖的盐铺伙计，说道：“东家，墙上好像有字。”
众人去看，果然墙上有字，也不知道是用什么所写，闪闪发光，所以到晚上才能看得清楚。只见墙上写着：
北方来道长，海陆到山东，三载借黄巢，年足自回程。
塾师李万年还在此地教书，看了这首诗，说道：“我明白了，这是一首藏头诗，‘北海三年’，看来黄巢被人带去北海了，三年后自然能回来。”
有人问：“北海在哪里？”
李万年说：“东海、南海我知道确有其地，这北海和西海也只是书上看过，究竟在哪里，我也不知道。”
众人议论纷纷，有些人就拿这首诗安慰田氏和黄宗旦。
夫妻二人也没有办法，存了一线希望，苟活于世，苦苦盼望娇儿。
……
那两个老道正是金壁风和若土小道童，三年后果然践诺，把黄巢送回了赤墙村。这就是上章的结尾处。
黄巢站在“赤墙村”的石碑前，童年的记忆涌上心头，他小时候常在石碑边上玩耍。
黄巢根据记忆，迈步走回家，还是那个熟悉的院落。黄巢推门进去，见母亲田氏就像他被带走那天一样，正在为他纳鞋底。
黄巢见母亲短短三年已苍老了许多，扑通跪倒，膝行到母亲跟前，说道：“娘，孩儿黄巢回来了。”
田氏见是失踪三年的娇子回来了，喜极而泣，几乎晕厥。邻居知道了这事，赶紧跑到盐铺去把黄宗旦叫来。
一家人团聚，真是喜不自胜。
田氏忙问：“巢儿，这些年，你去哪里了？”
黄巢正要叙述经过，忽然觉得头晕目眩，口吐白沫，一头栽倒在地。