葛从周见大事不好，慌忙组织撤退。葛从周边打边退，一直退出去十里地，才押住阵脚。此时官军却已经撤退地无影无踪。
这一阵急战，义军死伤有一万余人，被杀或被俘虏的副将有十二人。葛从周大沮丧，不敢再前进，继续兵退二十里，在一处宽敞处安营下寨，以防官军劫营。
……
这些沙陀兵和官军是怎么来的？
沙陀族是西突厥别部，又被称为处月、朱邪。
沙陀族之前籍籍无名，本居住于黄河以西。唐朝中期开始，沙陀族参与到唐朝朝廷征讨西突厥、吐蕃、安史之乱、回鹘、、党项、庞勋起义等战争中，而且表现出了超强的战斗力，成了唐朝的佣兵。很多沙陀人也逐渐到了中原为官为将，有些还被赐予汉姓。其中最有名的就是李国昌、李克用父子。李克用在下文书中将会是个重量级的存在。
在襄州也有一支五百人的沙陀骑兵，之前曾协助节度使李福打败王仙芝。如今的山南东道节度使刘巨容听说了王铎、李係战败的消息，自然也不会袖手旁观，也不愿再襄州等着黄巢的到来，而是计划主动出击，选定了荆门这个地方，设下了埋伏，打算与黄巢决一死战。
刘巨容自然也想到了这支沙陀骑兵。如今这支沙陀军的首领名叫符存审。
符存审的父辈就到了中原的陈州定居，已经汉化了。符存审年轻时性格豪迈，足智多谋，喜谈兵事，结交豪强，后来到了襄州闯荡，那五百沙陀骑兵深深折服于符存审的军事和武艺才能，就推举他做了头领。
刘巨容把符存审请去，希望他作为先锋，痛击巢贼。雇佣军本来就是给钱就干。符存审受了刘巨容的佣金，应下了这件事。
符存审对刘巨容说道：“这次义军在何处还不知道。我有一计献上。我让我们几个弟兄赶着沙陀马，就说是给你刘将军送去的。贼人知道后，必会去劫马。这叫做姜太公钓鱼愿者上钩。沙陀马只听我们沙陀人的指令，正好可以利用这一点痛击贼军。”
刘巨容大喜，赞成这一计。刘巨容心想：“我本以为沙陀人只是英勇善战，没想到他们还精通兵法，善会谋略。以后大唐的江山恐怕会落入沙陀人之手。”
符存审依计行事，李重霸果然中计，命丧沙场，还连累了义军，这就是以往经过。
……
葛从周安营下寨了两天，想不出下步计策，正在愁眉不展，忽然人报：“黄王带领大军到了。”
葛从周又愧又喜。愧的是打了败仗，喜的是黄巢到了，战争有望。
葛从周急忙出去迎接黄巢，把以往经过说了一遍。
黄巢说道：“贤弟，胜败兵家常事，不必挂在心上。我来的路上也看了荆门的地势，此处善能藏伏兵，我看山中有杀气，应该不止那些沙陀兵。不过兵来将挡水来土掩，明日我在前探路，你在后面与我接应，定能过了此山。”
……
黄巢从何而来？
过了正月十五，黄巢传令，继续按照以前的策略，分兵行事。黄巢命人传令给尚让和柴存，在江陵搜集船只，准备占领水路，找准时机渡过长江。
黄巢命邓天王、孟绝海各领一路从东西两个方向北上，到襄州会合，合力攻打刘巨容；黄巢自带一路，从中路北上，正好遇到了葛从周。
……
黄巢带队小心前行，见两边山势陡立，丛林密布，不仅皱眉。
正在前行，忽然听传真和尚大喊一声：“哎呀！老天啊！”