愣愣的,无法正确地用最简单的方式打招呼。这种事态自然没有逃过女主人的眼睛;她盯着拉尔夫看了看,我无法断定她是感到恼怒还是欣喜。不过欧文迅速地吸引女主人的注意力。

“女人的游戏”正式开场了?我忍不住观察男爵,他似乎也情绪激动,不过不是因为刚刚出现的男爵夫人,而是因为拉尔夫的叙述。男爵夫人离开之后,我的两个朋友都表现出失望,埃弗顿男爵似乎放松了一些。等男爵夫人关上门,男爵将酒一饮而尽,然后靠在壁炉上,嘴角挂着笑容。

“蒂尔尼先生,真是离奇的故事!堪比童话故事。不过我可以向您保证——我也可以找到很多证人来证实——那天晚上我不在伦敦!您肯定是产生了幻觉,因为您当天下午见到了我,所以我的面孔也出现在您的幻觉当中。虽然是偶然见面的人,也有幸入梦!”

“请原谅我们的固执,埃弗顿先生。”欧文又说,“我们这么做有正当的理由。还有其他人看到了离奇的景象,而且都被证实确有其事。另外,和您相关的景象可能并不是发生在伦敦。我们能够确定的是时间,大概二十年前……”

男爵的笑容有点儿讽刺的意味。“如果有人刺杀了我,欧文先生,我就不可能活到现在!”

“我认为那并不是谋杀,而是争吵引发的盛怒之下的激动行为……”

“伯恩斯先生,我没有被人刺伤,在学校倒是有可能!”

“您从未和女人发生争执?”

这个问题似乎让男爵为难,他犹豫着说:“有可能。我年轻的时候,可能有过,和女朋友的争执。可是那些……完全是胡闹!”

“仔细想想,埃弗顿先生。”欧文转过身,盯着外面,平静地说,“年轻人总是冲动。时而爱得发疯,时而相互厌恶,然后转眼就各奔东西。生活就是这样……这些幸福和不幸是我们每个人的财富。我们自然也有美好的回忆和痛苦的回忆,我们希望忘掉那些痛苦的事情,但是痛苦总会留下伤疤,有些很浅,有些却埋得很深要看到并不容易……”

“我真的想不出……”

“在二十年前,您没有遇到过一个斯拉夫血统的女人?”

男爵紧紧地攥着酒杯。我不知道……怎么会呢?

“人们不是常说斯拉夫女人性格鲜明?”

“可能吧……”

“在盛怒之下,她们可能抓起一把刀子……刺入您的后背!”

男爵深深地吸气,试图平静下来。

“伯恩斯先生,您的想象力太丰富了。您看到了我活得好好的,所以……”

“噢!没有人说您被谋杀了!您可能只是受了伤!挨一刀并不一定致命,尤其是肩膀的位置!”

“怎么说也不可能……您认为我会忘了这种事情?”

“我相信,没有人会忘记受刀伤,而且刀伤总会留下伤疤——正如我刚才说的。因此,我恳请您,脱掉您的衬衫,让我们看一眼……”


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