80年代末90年代中期，出国潮在蔓延。
出国优先考虑的都是美国，德国，澳大利亚等欧美发达国家，很少有人将目光投向百业凋敝，物价飞涨的俄罗斯等独联体国家。其实相对于欧美发达国家严苛的签证制度，到俄罗斯留学在当年是个不错的选择。
90年代初期，中国国内还没有挂牌经营的正规留学中介机构，俄罗斯高校也没有建立起招收外国学生的健全程序，因此，那个阶段到俄罗斯来上学，总的来说是一种无序状态，招生方式也存在很大差别。
一种方式是国内单位成批发送。国内高校或者挂靠在高校的附属单位，与俄罗斯相应的大学达成协议，招收一定数量的中国学生，然后以到俄罗斯留学代理的身份在当地招生。一些愿意到俄罗斯上学的中国学生先交纳费用，然后由中方单位负责办理入境签证，集体到俄罗斯的大学报到。另一种方式是个人自行联系。这种方式的差别就更大了，如果有熟人、亲戚在俄罗斯，而且和接收外国人的大学有联系，办个入学邀请并不是很难的事情，凭着这个邀请函可以在俄罗斯驻华使馆取得签证，然后就可以去上学了，至于交多少学费，直接与大学面谈。关键是，绝大多数送孩子到俄罗斯的家庭在这里既没有亲人，也没有朋友，那就只能求助专门倒卖邀请函的贩子，通过他们办手续。
杨丽丽听说杨杰要送自己去留学，眼睛亮了一下，又黯然下来。她知道，杨杰只能负担起自己一个人的费用，所以和段少华一起出国留学这句话万万说不出口。
俄罗斯的大学一般都是5年制，再加上一年的预科，要获得一个本科学位，一共需要6年的时间。和世界上其他地方一样，俄罗斯不同学校、不同专业的学费相差也很大。以莫斯科大学为例，工商管理硕士最贵，每年9000美元，社会系最便宜，每年只有2000美元。按最低学费每年2000美元、生活费每年1500美元、住宿费每年1000美元，粗略计算一下，6年下来至少需要将近20万人民币，在90年代对普通家庭而言无疑是一笔天文数字。
杨杰看出了杨丽丽的心思，叹了一口气，对杨丽丽说，你先去休息，我和少华聊聊天。
段少华看着杨杰两鬓已冒出星星白发，回想起杨家的好，心里不觉涌出一股暖流，低声对杨杰说，杨叔，你说吧。
杨杰说，杨丽丽出生时患了先天性心脏病，这个病很麻烦，无法根治，不能剧烈运动，只能静养，这个情况她自己也知道。但是随着年龄的增长，杨杰发现病情发展比预想的严重，担心她出门上学有意外，不能离家太远，所以去年高考结束后，放弃了已经被录取的一个内地大专，让她上了乌鲁木齐的成人大学。这种选择是对是错，只能交给时间了。
段少华这才明白为何杨丽丽在这个成人班录取成绩是第一名，不禁为她感到可惜。杨杰接着说，杨家是翻译世家，杨丽丽又有语言天赋，刚好列文在俄罗斯有朋友，可以帮忙办理自费留学手续，以后有机会，可以在莫斯科或去欧洲等医疗水平高的地方给她治病。如果一切顺利，她今年九月就能到莫斯科入学。最后说，杨丽丽的实际病情她自己并不十分清楚，只知道自己心脏不太好，嘱咐段少华一定不要告诉她。
段少华默然。那么两个人相聚的日子屈指算来也就只有4个月了？
杨杰又说，少华，看出来你是个好孩子，我们杨家不是那么世俗的人，只要你对丽丽好，我们不会阻拦你们相处。但是世事难料，又处在变革时代，你们将来如何发展，要看你们自己的造化了。
段少华知道，杨叔这番话真的是情真意切。一般人家，谁能看得上一个没有城市户口、没有正式工作，打工为生的农村小伙子呢？他回到地下室，开始认真思考与杨丽丽的关系。一会觉得自己应该随她而去，哪怕在异国打工，只要相伴在一起也行；一会又想赶快挣一笔大钱，这样可以解决所有问题；只是不敢想象和心上人分别六年是啥感受，又有啥结果。他压根没考虑杨丽丽有病的事，哪怕她以后是个瘸子，瞎子，自己也一样会对她好。
一夜辗转反侧，第二天段少华眼睛都是红的，让杨丽丽心疼不已，板着脸不看杨杰一眼。
整个4月段少华情绪都很低落。虽然校园里海棠花、牵牛花都次第开放，他却并无心欣赏。看他心事重重的样子，伊明买买提调笑他真的是“麦吉侬”，他也无心还嘴。李醒问他到底怎么回事，段少华忍不住，把杨丽丽要出国留学的事一五一十告诉了他。
李醒“嘿”的一声，“我还以为啥大不了的事，不就是出个国嘛！”接下来的话更是惊住了段少华：“我也准备去俄罗斯留学。”接着，李醒把自己的想法告诉了段少华。
俄罗斯独立初期，国门大开，外国人纷纷涌入，其中有不少是中国倒爷。这些倒爷要在俄罗斯常住，必须办理长期居留手续，否则随时都有被遣送的危险。但是按照俄罗斯的法律，以旅游、过境、探亲、访友等名义进入俄罗斯的外国人，是不可能得到长期居留权的。因此，这些倒爷一入境要做的第一件事，就是改变自己的身份，让自己在俄罗斯的逗留合法化，然后再去开创自己的宏伟大业。倒爷们很快发现，上大学是个不错的选择，俄罗斯大学的学费并没有想象的高，一些专门培训俄语的语言班的价格就更低。