长安城，万年县，升平坊。
王勃坐在议事厅的正中位置，也许是跪坐的时间太长了，整个人不由自主地往下萎。
“取一副凭几过来。”
说完，他打了个哈欠，然后继续提笔书写公文。
胥吏不敢惊扰司丞处理公务，默默行了一礼，快步朝厅外走去。
这个时辰，各部官员已经离开皇城了，三三两两地聚在一起，要么去平康坊听曲赏艺，要么找个地方行酒令，不管怎样，反正都比升平司的官吏要清闲。
唉，本官刚纳了一房小妾，还未享尽鱼水之欢呢，就被调来了！
听说，平康坊、舒五家，新来了一群小娘子，可惜无缘相见……
此时此刻，几个身穿青袍的官员满脸愁容，各怀心事。
一道目光扫过厅堂，众官吏纷纷低下头，假装在忙手头上的事，谁都不敢出声，以免触怒王司丞。
“什么时辰了？”
王勃懒得搭理这群酒囊饭袋之徒，随口问了一句。
不多时，一名胥吏冲入大厅，朗声道：“禀司丞，酉时二刻。”
“净街鼓快响了。”
也不知是有意还是无意，他多言了一句，声音很清晰，让正在办公的所有官吏听了个通透。
几乎是同一时间，堂内响起阵阵窃窃私语声。
“噤声，官署之内、如此行事，成何体统？”
说着，王勃搁下狼毫，将文书合上，冷声道：“酉时三刻去斋堂吃饭，休息一个时辰再回来。”
“喏！”
堂下众人如丧考妣，平时他们天不亮就要去官署应卯，也就晚上能去平康坊小酌几杯，放松一下，现在却要连夜处理公务，两者相比之下，这简直不是人过得日子。
“陈力就列，不能者止。”
“如果能够施展自己的才能，就留下来继续担任官职，若不能施展才能，就应该被罢官免职。”
王勃说了句儒家名言，言语中透着威胁之意，见众人神色戚戚，他满意地点了点头。
“太子殿下正在关注此案，某在此保证，只要你们将各自的差事办好，就没人敢来贪墨功劳，升官进爵还是去官免职，全在尔等一念之间，慎之、慎之。”
说到这里，王勃特意加重了语气，并且挺直身体，神情极为严肃。
堂下始终一片寂静，众官吏皆沉默不语，他们或通过科举、或通过其它途径，才吃上禄米、光耀门楣，实在禁不起折腾。
见状，王司丞又换了一副亲近和蔼的口气：“本官知道，尔等皆想去平康坊消遣，与小娘子秉烛长谈，试问，谁不想呢？
薛主事说了，待查清此案的真相，便请诸位纵情嬉乐。”
游侠堵门拜访一事，很快就在升平司传开，薛牧出身显贵的事情，也被人知晓。
因此，听闻他要请客，众人的精神为之一振：汾阴薛氏，乃六大姓之一，根本不差那点嫖资，宴客之时肯定能看到不少都知娘子。
“且去斋堂用膳吧，火晶柿子、鲜汤馎饦，还有红羊枝丈，几位宰辅在宫内轮值时，只就这种标准了。”
等王勃把话说完，这群官吏齐齐叉手行礼，不复先前的懒散。
“不必拘束，尽心做事即可，赶紧去用膳，一个时辰后必须回来，本官亲自点卯。”
“喏！”
“喏！”
声音整齐划一，终于展现出大唐官吏该有的风仪。
礼毕，众人有序离开。
不消半刻，议事厅之内只剩下王勃和几名禁军卫士。
军法严苛，因此，除了均匀的呼吸声之外，清道率士卒如同雕塑一般，始终保持抬手按住刀柄的姿势，威严至极。
“唉，这家伙真不让人省心。”
轻叹一声，王勃继续倚靠在凭几上，一副心力交瘁的模样。
又过了没多久，他从腰间取下一枚铜金官印，随意摆弄起来，唉声叹气：“千金之子不坐垂堂，你小子却非要逞英雄。”
薛郎如此聪颖，又出身名门，自有佛陀庇佑……
开弓没有回头箭，这种情况下，王勃只能这样想，至于意外与不幸，他都不想看见。
“子不语怪力乱神，非不信也，敬鬼神而远之。”
薛牧此时正站在一艘画舫前，头戴官样巾子，衣袍华贵、腰悬佩剑，一举一动，尽显上等fēng_liú。
在他身后，则站着十来个闲汉，正抓着两根粗绳，拉动那艘长约七丈半的巨型画舫靠岸。
“薛主事……”
少年郎眉头一挑，面露不悦，挤出一个音节：“嗯？”
“二郎！”
那名长相凶恶的闲汉连忙改口：“二郎，一切都已准备妥当，吾等何时上去？”
“你这刁奴，懂不懂待客之道？”
薛牧语气轻佻，像极了游手好闲的世家子弟，轻甩衣袖：“等虞兄他们过来再说。”
“郎君所言极是。”
一名长相老成的壮汉走了过来，下意识地抬手，想要拍打薛牧的肩膀，却被他斜了一眼：“程兄，莫要误事。”
声音极其微小，细弱蚊呐。
不过，那只布满老茧的手掌还是缩了回去。
“薛郎，数日不见如隔三秋，近来可还好？”
这时，一道清朗的声音传来，伴随一声大笑。
薛牧本想再叮嘱程齐之几句，可惜时机不对，只能作罢。
此时，他按下一切心思，转身迎了上去：“安好，虞兄以及各位兄弟赶紧登船吧，都等你们半天了。”
身后几个锦衣少年齐