霍峻道：“赵将军，我本是南郡人士，对荆南势力算是有些了解。”
“这些山匪和富商恶霸官兵联合在一起，极其复杂，靠北的武陵和长沙还好一点，零陵郡就不怎么行了，桂阳郡更是如此。”
赵云眉头一皱：“官匪恶霸串通一气？”
霍峻点头：“刘荆州在时对这里的局势也是头疼，如今没了管辖，这里更是不妙。官兵压榨百姓，匪徒抢劫，导致这里臭名昭著。”
零陵和桂阳位于荆州最南面，疏于管辖也是应该的，只是赵云没想到会是这种情况。看来这两个郡不光是要打下来啊，而且霍峻所说桂阳是这四个郡最严重的地方……
“难不成这些人的头子在那里？”赵云沉思之间，已快到零陵。招降零陵没有花太多功夫，零陵太守刘度见是赵云率七千人马而来，立马投降。赵云和张著赵累霍峻一合计，决定留下霍峻和赵累在零陵，派人给刘备送去书信，自己和张著便又启程向了桂阳。
留了四千军在零陵，赵云领着剩下的三千一路奔驰，南面的桂阳城映入眼帘。
桂阳郡位于荆州最南，土地辽阔，地广人稀，南面一望无际的山脉之中还住着各种蛮荒部落。自古以来，远离统治的这里便少有人往，历任当朝统治者都是让其自生自灭。直到汉高祖时期，这里才置桂阳郡，算是有了正式的管辖。
赵云领军来到城下，桂阳太守赵范早已出城相迎。赵范是个矮胖矮胖的人，笑起来眼睛眯成一条缝。
“哎呀呀，没想到是赵云将军亲自前来，范某诚惶诚恐之至。”赵范急忙行礼。
赵云下马：“太守言重。愿降我主否？”
“皇叔信义著于四海，将军威名遍布天下，我如何不降？”赵范把路一让，“赵将军，进城吧。”
赵云也不客气。为了不惊扰百姓先让张著领兵在外，自己随赵范进城再安排具体事宜。跟着赵范来到了太守府，宴席已经备好，赵云入座。
看着一桌酒肉，赵云却是皱眉。刚才进城，沿着桂阳街道行走，他发现四周民房都很破败，百姓闭户未出，一路上除了赵范的人赵云竟没看到其余人。仅凭那一点，赵云断定，桂阳这地儿够贫瘠！
“将军，桂阳地贫，只有这些招待，还望勿嫌弃。”赵范道。
赵云看着一桌酒菜，没有动筷子。
“太守大人，我有一事不解。”赵云道。
“将军请问。”
“刚才进城为何没见到百姓？”赵云道，“适才见街道破败，桂阳贫瘠，我却是不敢享受这番待遇。”
赵范打着哈哈：“赵将军多虑了，这些都出自范某府上，与百姓无关。”
赵云正要问，赵范话锋一转：“听闻将军是常山人士，可真？”
赵云只好答道：“当真。”
“太好了。”赵范笑道，“范某祖籍也是常山真定人。将军姓赵，我也姓赵，说不定我们五百年前是一家啊。”
赵云默然。
“实不相瞒，将军。”赵范眼皮一沓，语气一沉，泪就掉下来，“看到将军，我想起了前些天才逝去的哥哥……”
赵云认真打量了一下赵范。他那样子有四十多岁，矮胖身材，那他的哥哥……
我可不觉得我像你哥哥……赵云想是这么想，话可不敢怎么说，只好安慰着“哭”起来的赵范。
“若将军不嫌弃，你我二人就是兄弟了。”赵范把泪一抹，眼泪汪汪地看着赵云。
赵云端起酒杯回应着赵范的话。如今刚得了桂阳，需要先安抚人心，这答应还是不答应呢……
赵云沉思，赵范却是不管，把酒一喝便当赵云答应了。
“将军，实不相瞒，我哥哥命苦，刚一成亲便去世，留下孤苦伶仃的大嫂。”赵范又开始了另一个话题。
接下来赵范花了大量语言在描述他大嫂多么多么漂亮多么多么倾国，赵云听得耳朵都要生茧，又不好打断，只得边抿酒边应着。赵范说着说着便要让他那个嫂嫂出来给赵云敬酒，赵云一惊急忙站起身推辞，说此事不妥万万不可，赵范说一家人没两家亲，妥得很妥得很，这般揉揉捏捏着，那位倾国的大嫂从后屋走了出来。
面前是穿着紫衣的女子，她依旧是短发，经过一番打扮却是担得上“国色”二字。而且这根本不是什么大嫂，而是个妙龄女子！她拿着酒壶，走到赵云面前，轻轻一笑。
赵云此刻如遭重击，愣在原地什么话也说不出来。他盯着面前女子的脸，手都在颤抖。赵范见赵云如此，还以为赵云被女子的姿色所吸引，在一边阴阴笑着。
好久好久，赵云才涌动着喉咙，挤出那句话。
“怎么……会是你？”