清晨。
河州驿馆。
这是一座砖木结构的两层三进大院子，青墙黑瓦，雕栏画栋，庭院里栽着两排高大的胡杨。河州的十月早已进入了冬天，大地铺着一层浓霜，一轮红日高高升起，霜开始融化，大地氤氲着一层淡淡的白雾，晶莹的水珠从屋檐上滴落在地上的树叶上，发出沙沙的声音响。大战爆发，驿馆的差使都调配到军队，参与城防值守，诺大的院子空落落的。
吴非凡骑着一匹青黑色河曲马，在两名亲兵的陪护下走进了驿馆。走在前面的亲兵叫郑元，浓眉大眼，左手持一根长矛，右手拽着马嚼子；走在后面的叫赵壮，身材硕壮，手提一把大刀，背着一个沉沉的大包裹，机警的一双细眼四处睃巡。显然，吴非凡还不会骑马，随着马的走动，他僵硬的身子一颠一颠的。
来到里间院子，吴非凡翻身下马，郑元把马拴在一棵胡杨树上，树下有个马槽，郑元从厢房里端出一筐拌有玉米、麦子倒在马槽里，赵壮在怀里掏出一串钥匙，哗啦哗啦一阵鼓捣，把正堂的一间大门打开。
这是一套精致的三套间，客厅，卧室，洗漱间一应俱全。火塘里燃着木炭火，屋子里暖暖的，赵壮摆上了丰盛的饭食，一只烤全羊、大盘烙饼、一腿卤牛肉还有一大篮不知名的果蔬，赵壮给吴非凡倒了杯马奶酒说：“吴郎中，请慢用，有什么需要请吩咐。”
吴非凡拉着他的袖子说：“这么多的食物，赶快把郑元叫进来，咱们哥仨好好地叙叙。”赵壮摆了摆手说：“谢谢吴郎中，这是郭将军之命，我们不能打扰你休息。”说完，赵壮走了出去。
吴非凡大块朵颐，酒足饭饱后已有了些许倦意，可是躺在炕上怎么也睡不着，他索性坐起来，打开包裹，里面是五十两金灿灿的黄金，通体散发着丝绸般的光泽，有几锭上面铸有开元的铸印。
吴非凡捧着沉甸甸的金子浮想联翩：吐蕃十万大军把河州围得像水桶似的，郭将军如何助我突围？兵荒马乱的，突围后，我能做什么？难道要卷入大唐朝犬牙交错的朝臣的暗斗中去吗？何不隐姓埋名，用这五十两黄金购置一处大宅子，百亩良田，娶三五妻妾，整天把酒言欢，醉卧美人膝，诗词歌赋，那该是潇洒fēng_liú的人生。
但转念一想，士为知己者死，女为悦己者容，郭将军算得上过命的交情吧，他把他毕生的积蓄和命运交给了我，我怎么能有这样卑鄙自私的想法呢？这和通敌卖国有什么区别？记忆里，大唐即将开启开元盛世，身为大唐人，错过盛世繁华肠子都要悔青了，吴非凡狠狠地给了自己一把掌，骂道：“吴非凡，你真不是人，不要为一己之私成为背负千古骂名的罪人。”
吴非凡不再犹豫，他发誓，身为男儿大丈夫，就要成就惊天伟业。等到打败蕃军，郭将军向皇上向请赏，到那时，自己就是大唐大英雄，封妻荫子，妻妾成群，权利、金钱、美女要有尽有，那是多么巅峰的人生啊！吴非凡越想越兴奋，在炕上翻起了筋斗。
“笃——笃”
响起了敲窗声，郑元隔着窗子喊：“吴郎中，你在炕上翻腾什么？今晚有一场恶战，还不好好休息。”
吴非凡大声回答：“郑壮士，我在炕上练习骑马呢？不练好马术，我会拖你们的后腿。”
赵壮哈哈大笑：“吴郎中，在炕在能练出什么马术？外面天气正好，何不出来，哥俩好好教你？”吴非凡大喜，他慌忙把金子装在口袋，翻身下炕。
澄净的天空像一块无暇的蓝宝石，河曲马吃得肚子鼓鼓的，静静地站在院子里晒太阳，一身青黑的毛发梳理得锃亮。赵壮和郑元一左一右架着吴非凡的胳膊往上一提，吴非凡稳稳地坐在马鞍上，郑元抓着马嚼子开始缓跑，赵壮紧随其后，一遍遍地叮嘱骑马的方法。吴非凡天资聪颖，他紧抓缰绳，放松心态，深得骑术要领，半个时辰下来，吴非凡已能纵马驰。一时兴起，吴非凡又练了两个时辰，直到太阳西垂，浑身汗湿，吴非凡才勒马停缰。郑元已摆好了午饭，吴非凡吃罢午饭，在木桶里痛痛快快地泡了个热水澡，一身酸爽，吴非凡倒在炕上呼呼睡了过去。
半夜，吴非凡被赵壮和郑元唤醒。郑元和赵壮立在炕头，赵壮手捧一副吐蕃军士的铠甲和服饰，郑元手里提着酒食，他躬身道：“吴郎中，还有一个时辰就到子时了，你赶紧准备。”
吴非凡翻身起床，啃了块牛肉，喝了两杯马奶，就开始准备，他穿上铠甲，在外面套上吐蕃军士服装，绑上绑腿，把文书揣在贴胸的兜里，把金子放进搭裢，斜挎在肩上，吴非凡在铜镜面前转了个圈，活脱脱一个吐蕃人，想必郭将军想以假乱真，蒙混出关，吴非凡心里踏实了一些。
准备停当，一行三人来到南城，郭将军领着八个重甲武士已列装待发，一律吐蕃军士衣甲和服饰。郭怀手持方天画戟，胯下一匹乌骓追云马，八个重甲武士虎背熊腰，杀气腾腾，青一色的重武器装备：腰挎一张硬弓，两支箭筒，每个箭筒里插满了50只利箭，左手长矛，右手陌刀。这陌刀重33公斤，长3米，开刃1．5米，是唐军装备的终极武器。这八个重甲士又称“追命八骑”，是郭怀将军一手训练绝杀技，个个身怀杀人绝技，行如风，疾如电，嗜血如麻。
郭怀勒马原地转了一圈站定，厉声道：“八骑听令，我们在执行一项关系着大唐命运的绝密任