沫邑城。
龙德殿。
初夏的四月，沫邑的天气十分清爽宜人。
玄辛帝斜坐在靠椅上面带微笑的看着手里的奏报，弋无忧见玄辛帝心情不错，一旁撩拨着，“陛下今天很高兴啊。”
“是啊，”玄辛帝扬了扬手中的奏疏，他觉得自己喜悦的心情需要和人分享一下。
“这是哪里来的好消息？”
“闻仲闻太师从中州府送来的军报，袁福通的叛军被帝国军队包围在北海城，崇侯虎、恶来率部攻破北海，袁福通自杀，除了九路鬼方夏夷旧部残余大概不足万人，目前远逃北窜苦寒之地，其他被胁从的各路诸侯或败或降，北方已然安定。你说这不是好消息吗？”
“这可是大喜事啊，陛下。”
“是啊，我登基三年，目前这东南西北四方臣服，海内安定，总算是可以缓口气了。”
“全仗陛下雄才大略，洪福齐天，兵火息宁，百姓乐业，历代玄帝治国功绩不过如此啊。”
“不要胡说，我这点功绩怎么和历代帝君同论，今后咱们再努把力，开疆扩土，不愧对祖先就好。”
“陛下何不开个帝国御前会议，召见群臣，把这个好消息让大家高兴高兴。”
“嗯，说的有几分道理，不过没有必要召开什么御前会议，搞这么大的架势。我要和几位大臣商议一下今后帝国的大业，无忧，你去传召三公三司，还有几位大夫在显庆殿议事。”
玄辛帝接位后，对于御前会议这种形式并不感兴趣，在他看来，自己没有彻底掌控政局前，这个会议尽量少开。
“遵旨！”
很快，一个小型的高层会议就拉开了帷幕。
看完崇侯虎的奏报，众人还在各自揣摩。
次相支比向前跨出一步，躬身启奏，“陛下，袁福通早已授首，鬼方之乱已息，如今镇北伯侯捷报频传，我看这征北大营也没有必要再存在，臣下以为可召大军班师，各军归于驻地，缓解税赋压力，也益于天下苍生。”
闻言，黄飞虎立刻跨步出列，“不可，为山九仞岂能功亏一篑，眼下夏裔九部北窜，正当乘胜追击，怎能就此收兵。”
太师闻仲无论从职务还是威望，无论是从资历还是功勋都是帝国军事元勋中的第一人，作为帝国军事部门的实际控制者黄飞虎对此心知肚明，所以他是不希望闻仲班师回来的。
谁也不愿意把自己手中的权利交出去，何况闻仲过去在帝乙朝中署理的就是军务和政务。
玄辛帝明白黄飞虎的想法，却觉得黄飞虎的理由站不住脚，正在考虑之际，首相商容向前迈了一步，“陛下，两位大人说的都有道理，臣以为，如今北方大局已定，大军回师势在必然，全师北追残敌劳民伤财。”
黄飞虎忍不住插话道，“首相大人，那也不能纵敌喘息，来日又成大患啊。”
商容微微一笑，“武成王莫急，我没有说要纵敌以喘息，陛下，北伯侯崇侯虎职司靖北安邦，老臣以为可命他调兵围剿，再从征北大营调一大将率本部人马继续追击，除恶务尽，不胜不归。”
玄辛帝听了商容的一番话觉得合情合理，黄飞虎见状有些焦躁还想再做努力，子启接过商容的话头，“陛下，商容大人老成持国，此言甚为有理，臣建议派员上将率部追剿残敌，必可竟全功为陛下解忧。”
玄辛帝看了子启一眼，心中觉得子启的建议正和自己的心愿，不理会一旁抓耳挠腮的黄飞虎，冲着梅伯说道，“梅卿家，你就再拟一旨，先召太师闻仲、安国平贼将军尚天恒回朝述职，商议下一步如何追剿鬼方九夷残部，听听他们的意见再说。
中州。
温暖的阳光洒在身上，暖洋洋的，也是懒洋洋的。
高高的中州城墙透着几分古朴，阳光照耀下也难以掩盖他的破败与昏暗。
没有了灵泉部落的威胁，中州的城墙也没有再加以修缮，道理也十分简单，没有必要，主政者何必花那个冤枉钱。
如今强敌刚去，四方宁靖，中州城里此时人来人往、车水马龙，繁华程度绝不是鬼方那些苦寒小镇所能比的。
街道两侧各式各样的叫卖和熙熙攘攘的人流汇集在一起，就如同一副清明上河图，区别在于中州城里没有水，既没有河也没有桥。
尚天恒就喜欢看这样的城市，难得的热闹，这番景色如同一幅细描的工笔画，在挥洒的笔墨间记录下这个时代的生活点点滴滴。
从闻仲行辕出来，尚天恒的心情不错。
闻仲高度肯定了尚天恒在上次战役中发挥的作用，通知他过两天一起回沫邑城面见玄辛帝叙职。
这是要加官晋爵的节奏啊，看到闻仲没有留饭的意思，他连忙告退。
一身轻松的他带着秋涛和几名卫士便服漫步在大街上，真的有一种闲庭信步的感觉。
熟悉的旧地没有什么变化，尚天恒抬头望着不远处的冀兴酒楼，回忆起当年的旧事。
当初自己曾紧赶慢赶，急匆匆的从西山入城，就在这里葬送了马车里的书办王秀的性命，至今尚天恒不知道是谁下的杀手。
突然一群人簇拥着走入了冀兴酒楼，看到一个熟悉的身影，尚天恒的脸上不由露出了笑容。
尚天恒一眼认出，人群簇拥的锦袍华服公子正是中州郡侯苏护的公子苏全忠。
在闻太师的行辕里，尚天恒没有碰到一个原来中州的熟面孔。
还在感慨间，转头间看到了这位