狮虎岭，晨雾还未散尽。
黄飞虎一骑当先冲在最前面，胯下霍然一头壮牛。
那头牛体态壮硕，身上赤黄褐黑白五色斑斓，在树林草丛中不急不缓做着开路先锋。牛
背上黄飞虎喃喃自语，寻找着熟悉的标识，佐证着前进的方向。
林子里有点潮湿，应该是昨天刚刚下过雨，地上到处都是落叶、杂草、灌木、乱石，坑洼不平不太好走。
受德公子和郑伦并排驱马跟在后面，受德公子胯下那雪白的战马不停的打着鼻响，受德公子毫不理会，和郑伦愉快地闲聊着。
“郑将军，听你的口音，不像是中州本地人吧？”
受德公子对郑伦的口音产生了浓厚的兴趣，谈话从这里展开。
“公子好耳力，在下不是中州人士，只是二十年前路过中州投军从伍，才在中州扎下根来。”
“我是说你的口音和本地人如此不同，我看将军武艺高强，想必是受过名家指点吧？”
“说起来惭愧，年轻时不知天高地厚，也曾到处拜师学艺，寻访名山大川之中，偶有小遇才有所获，只是我天性愚钝，没有被名家收入门墙，我有时候自己想想也觉得十分遗憾。”
郑伦一直遗憾自己没能有一个强大的师门，不能为自己的奋斗提供有力的支撑，虽然有一番奇遇，不过是多了一些武技而已，这些毕竟都是枝节。
“郑将军这出身想必就是名门望族。”
受德公子的论断来自郑伦的名字，这个世界能起单名的就标志着出身高贵，血统纯正，必然是世家望族的嫡传子弟。
“公子见效，郑伦在父辈就家道中落了，自己如今还不能光大门楣，实在愧对先人，如今只是流落他乡的异客而已。”
郑伦想到自己如今才勉强开立门户，要不然连两个侄儿都不能照顾，怎么对得起自己早死的兄长。
“靠祖先不算什么英雄，我就欣赏像你这样靠自己努力拼搏出人头地的人。”
一个没有家族背景和复杂社会关系的勇将，十分符合受德公子招揽人才的条件，受德公子言语之中多了几分亲厚。
“在下在中州毫无根基，蹉跎岁月二十载，让公子见笑了。”
“郑伦将军，你说哪里话来，一个人仅靠自己的能力就能做到这样，确实不容易。”
受德公子十分明白，如今帝国用人的门第之见是多么盛行，二十年郑伦能到这样的位置就不错了，一辈子出不了头的老军还少了吗？
“我看中州城卫苏大人对你不薄啊，将军大才岂是明珠能够暗投的？”
“公子又在笑话我，苏大人手下人才济济，我实在算不得什么，能坐到这个位置，实在是侥天之幸。我到这个位置已是幸运。这两年中州形势不稳，灵泉部落一直虎视眈眈，我们苏大人至今没能一统中州，如今用人之际，我这样没有根基的人才有机会。”
“哦？”
受德公子脸上带着几分兴致盎然，内心却有些不快，苏护用人固然有失公允，不过郑伦言语之中却没有感恩之心，让受德对他的评价下调了几分。
“要不以中州在帝国九州之首的地位，我们苏大人至少能够博得一个郡侯的爵位，他的两位公子更是能力出群，都是我们中州的栋梁之才。”
受德公子脸上毫无变化，内心却是十分不快，郑伦言语越来越过分，直接将苏护的野望和中州第二代争权夺位之矛盾点了出来，在受德心里已经将郑伦归入不招纳的范围。
“帝国雄霸四海，富有天下，郑伦将军云游过那些地方？可有什么趣事？”
受徳公子拿定了主意，谈话的主题开始跳跃起来，郑伦并没有感觉到其中的变化，反倒沾沾自得的讲述着自己早年经历的故事，受德露出全神贯注的样子，令郑伦备受鼓舞。
尚天恒策马跟在后面，主动和雷开搭讪了两句，就感到了雷开的冷漠，便知趣地闭上嘴巴，抄起草丛里一朵盛开的红花，轻轻地哼起了小调。
受德公子隐约听到后面的小调，回头看到尚天恒自得其乐的哼着曲，闭眼细听，感觉新奇悦耳，问郑伦，“郑将军，尚将军哼唱的这是何调啊？”
“在下不熟音律，不知晓此调？不过您这一说，我觉得挺好听得，待我问问？”
尚天恒没想到哼个小调也会被领导关注，答了声，“家乡小调，茉莉花。”
被人注视的感觉并不舒服，尚天恒忽然间没了兴致，也就不再哼唱，只是默默的随队前行。
受徳公子带来的十余名骑士神情严肃的吊在后面，他们一路无声无语，只是机警打量着四周，只听到马蹄踩在地上不时发出的声响。
猛然间，黄飞虎打了个呼哨，双腿用力，五色肥牛向前冲去。
穿过这片树林，面前的视野豁然开朗，一大片草地出现在面前，受德公子有些兴奋，两腿一夹冲到前面，众人立刻驱马跟上。
这片树林地势较高，视野开阔，远处草地平缓下沉，延绵数里，尽头又是一片树林。
草地低洼处一条小河盘亘其间，有十几只羊在河边张望，不远处还有两只鹿在草地上蹦跳。
“我们今天应该有不错的收获了！”
受德公子开心笑了起来，伸手擎弓取箭，跃跃欲试，众人随即纷纷抄起弓箭，目光落在远处的羊群上。
“天恒，咱们比比看？”
郑伦觉得自己和受德公子一路聊得不错，心情十分愉快，轻松和尚天恒开