方河是主动要求留守灵泉城的。
这次大军全面出击发起对有苏部的歼灭之战，灵泉高层谋划了一年多，志在必得。
面对一场没有悬念的胜利，方河以身体不适不能受风餐露宿征战之苦，主动要求留下守城，内心还是有一番计较的。
在方河内心，关注的不是这次出击十拿九稳的胜利，而是战后的格局。
方河不是嫡长子，中州这份打下来的家业注定是大哥方山的，自己又何必劳心费力为他人做嫁衣？
将来大哥方山驻守中州，灵泉自然是自己的地盘，带着这样的情绪，方河更乐意在城里过着没有拘束十分快活的日子。
出于为将者的敏感和职业素养，方河还是非常谨慎的派出了大量的斥候，密切关注着前线和灵泉周围的动向。
只是没有想到郑伦残部会顺流而下，以百余人的兵力前来攻占灵泉。
发现粮仓方向升起浓烟和大火，根本不了解情况的方河推开怀里抱着的美娇娘，仓促间做出了亲临现场的决定。
赶往粮仓的方河正面遇到了鄂日成刚刚凑出的骑兵队。
一向骁勇的方河抄起自己的开山铜斧，双腿一夹，气势汹汹的冲着鄂日成扑了过去。
两军猝不及防的撞到一起，来不及通名报姓，鄂日成看到一个衣甲凌乱的武士挥着大斧恶狠狠冲了过来。
没等他下令，军士们一阵乱箭迎面射出。
被迎面而来箭雨一阵当头袭击，多处中箭受伤的方河大斧脱手，以一种超高难度的姿势坠落到疾驰的马下。
这年头主将战死，部属会被严厉追责，何况死的还是城卫大人的爱子。
方河的亲兵们见状，顿时大叫着扭头一哄而散。
灵泉城内各自为战的抵抗仍然在持续，虽然激烈却无法改变局面。
郑伦命令鄂日成和金正阳搜集马匹，凑出了两个骑兵马队，不停的在城中主街上冲击，效果不错。
骑兵马队的气势夺人，让灵泉军无法聚集起来，也无法判断双方力量和形势。
当尚天恒和南宫星赶回东门时，郑冰正带着人用收集起来的弓箭蘸上火油，射向四周的房屋，鄂日成和金正阳的骑兵也拿上火把沿着主街四处放火。
虽然灵泉城已是大乱，但是己方兵力严重不足，不可能占领或是控制全城。
郑伦没有发起任何恋战的想法，看着粮仓大火势不可挡后，才下令飞狼军开始洗劫城东。
很快，全军有秩序的开始退出了东门。
看着火苗吞噬着东门楼，尚天恒有些失神。
吊桥燃烧的火焰映在尚天恒的脸上，回过神来，他觉得自己安全多了。
看到围过来的五位队正，郑伦的目光扫过列队军士，大家的兴奋已经无法控制，斗志高昂士气高涨。
他志得意满的大手一挥，“咱们回家，撤！”
“什么？河儿战死，灵泉被中州城军占了？”
方中林看着手中的紧急军报，霍长河在余粮镇的斥候送来了灵泉方向的情报，把军帐里灵泉部落的首脑们都惊得目瞪口呆。
“大人，中州城军占领灵泉后，现在动向未明，说不定正在朝余粮山方向前来，如果飞狼军再一出击......，我们还是赶紧回防灵泉吧。”
方中林还有些迟疑：“谎报军情，你可知道何罪？”
霍长河声音高了几分，指着军报。
“大人，千真万确啊，数名斥候同时回报，中州军占领灵泉后，烧杀劫掠，城内火光浓烟十里可见，如果咱们被中州军一个反包围，无险可守，粮草有限，到时我们大军就真的危险了。”
“大人，赶紧往回撤吧，中州城军诡计多端，免得夜长梦多。”
“大人苦心经营灵泉二十余年，是我军的根本，要马上把它拿回来，否则我军危矣！”
“留得青山在，不怕没柴烧。中州城可以将来再打，此刻咱们得快撤，晚了如果被围了，麻烦就大了。”
各位将领的家都在灵泉，此刻心情急切，纷纷七嘴八舌建议起来。
次子战死、灵泉城破、粮草被焚，这些消息一个个在方中林脑海翻滚，方中林只觉得眼睛冒火浑身出汗。
气血上涌，他感觉一阵眩晕，险些当场昏倒，长子方山一把扶住。
缓过神来，方中林决定立即退兵回灵泉：“山儿，你率本部人马作为先锋，回师灵泉。”
“遵命！”
方山躬身领命。
“霍长河将军！”
“末将在。”
“我军归心似箭，士气堪忧，你久经沙场，又随我多年征战，如此危难之际，其他人我不放心，我想让你率长山军断后，你看如何？”
方中林的眼睛紧紧的盯着霍长河，只见霍长河一脸凝重，却没有丝毫不满和畏缩，这才点了点头。
“大人放心，末将领命。”
“长河啊，你要小心点。”
“大人放心，中州军若敢跟来，我一定让他们好看！”
“好，好！”
随着军令下达，灵泉大军迅速进入撤退节奏，众将纷纷得令都出帐去做准备。
大家都没有注意到，转身出帐的霍长河眼中一丝怨恨一闪而过。
平日里的功劳和荣誉属于方家父子，霍长河并没有什么意见，如果这一点还看不透，只能说明自己不适合这个官场。
可是对于这种危难之际，让自己断后，霍长河还是有想法的，只是他知道自己不能有丝毫表露。
只是不知道自己在灵泉城