马车一路由旧唐门进入内城。内城离宫城还有一段路程,只见内城戒备森严,不时有殿前司护卫往来巡视,再远处还有九城兵马司的马队驻守。
来到宫城宣德门门口,有守卫过来核验。江恩是知事郎,皇上御口亲封宫内行走,尚小婷是八王爷姨妹,也经常入宫玩耍,所以守卫见是他二人,并未阻拦。只是宫城内马车不能行走,二人下了马车,由宫城内小太监领着,来到文德殿。
小太监进内通报,不多时,值守太监过来领二人入内见驾。
赵祯刚批了一下午折子,才用罢晚膳,听小太监禀告知事郎求见,就立刻召见,看来也是在等江恩。
江恩和尚小婷进到书房,江恩偷眼一看,这书房比五个总统套房还大,一间连一间,一间套一间,真是富贵莫过帝王家。
来到最里间,一眼瞅见赵祯端坐在一张巨大的石面台案后,正看着二人。二人连忙跪倒给赵祯请安,“臣知事郎江恩、尚小婷见过万岁,给万岁爷请安!”说罢跪地磕头。
“平身,赐座!”旁边小太监搬过锦凳,二人坐下。
“知事郎,朕封你以后‘见官不拜’,见朕么、若不是在朝堂之上,也无需跪拜。”赵祯对江恩道,“免了那些无用的俗礼。”
尚小婷惊讶地看着江恩,心道这皇上怎么老是对江恩与众不同,之前封的“知事郎”官名没听说过,现在封的“见官不拜”,也没听说过。
江恩“嘻嘻”一笑,站起身对赵祯一揖:“如此就谢过皇上了。”赵祯摆摆手,示意江恩坐下。
“知事郎,听说你还是诗坛圣手,这几日开封城都传遍了你的‘接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红’,我看你作诗一点也不比博弈、计算差啊!”
“圣上谬赞,惭愧之至,那只是旧日山中无聊之作,不值一提。”
“难得你主动进宫,不只是来看我的吧?”赵祯问道。
“我主圣明,竟然还未等我开口,就已猜到臣下的来意。”
尚小婷白了江恩一眼,心道真没看出来,江恩这拍马屁功夫也不比作诗差。
“为了何事,说罢。”赵祯似乎很受用。还是那句话,人人都爱恭维奉承,皇帝也不能免俗。
“听说江南西路水灾肆虐,三州十八县的晚稻颗粒无收,许多百姓房屋被毁,急需筹集银两救助受灾百姓。微臣愿尽绵薄之力,替陛下分忧。”
“哦?”一听江恩说到筹集银两,赵祯眼睛亮了起来。这几天为了赈灾银的事,弄得一筹莫展,无奈叫太监去指点杨恩泰找江恩,没想到这么快就有了回应。
想到江恩既然进宫,定是有了解决办法,赵祯顿时来了兴致。
“爱卿有何主张,慢慢说来我听。”
“我大宋人杰地灵、富甲天下,每年岁收银钱巨万,区区三十万两赈灾银本不在话下,只是府库一时周转不灵,才致圣上添忧。但若时日往后延上一年,便是支出六十万两也自绰绰有余。”
“爱卿所言不错,只是救灾如救火,一刻也延误不得。如何能将时日往后延一年?难道又是将不可能变成可能?”赵祯问道。
“正是如此,如果筹借三十万两应对眼前急需,一年后加一成利息,本利归还,此事就不是难事了。”
赵祯点点头:“这当然可以渡过难关,莫说加一成,就是加两成也无不可。但上哪筹借这三十万两?”
江恩道:“一人当然凑不齐这些银两,但若十人、百人,每人凑一些,想来也不难。文武百官之中许多忠君爱国之士,何不让众人筹措?”
“这……”,赵祯一时语结。这事不是没想过,但是一国之君向臣下借银子,闻所未闻。如果传出去,皇家颜面何在!
江恩“嘻嘻”一笑,“圣上,微臣近来一直思索做什么生意,想来想去,想到了一桩没人做过的生意。”
赵祯正在沉思,江恩说了半天还是没解决赈灾银一事,若是能开口向臣子借银子,自己就不至于这么为难了!自己可不愿背负以势压人的昏君的骂名,再说这个人也丢不起……
见江恩转了话题,提到生意,就顺口问道:“什么生意?”
“微臣想个主意,发行一种银钞,比如一张一千两的银钞,如果有人愿意拿一千两的银票来买我一千两的银钞,一年后,凭银钞可得一成利。”
“这是好事啊,手里有银票的,一年后可以多得一成。”赵祯道。
略一思忖,赵祯道:“知事郎,莫非……?”
江恩点头道:“我主圣明,微臣想发行三十万两银钞。”
赵祯明白了,江恩这么做,等于是以江恩名义筹借赈灾银,避免了自己出面的尴尬。
赵祯立刻来了精神:“江爱卿,既如此,却要朕如何帮你?”
“小子人微言轻,便是印出这三十万两银钞,只怕是无人来买。还需要圣上从中相助,让百官每人或三千、或五千购买。因这是本朝开天辟地第一次的事,若无圣上发话,只怕没人相信。等这批银钞到期后,若果真能兑现,以后发行银钞,自然就有人买了。”
“到时候莫说三十万两,便是六十万两,我想这开封城是四方繁华之地,我也能筹措出来。”
赵祯是聪明绝顶的皇帝,历史上也是颇有一番作为的,一听就明白这其中的巨大好处。果真如此,以后便是筹措再多银两,也可以让江恩立马办妥。
“好,此事不难,你将银钞印好,我