这天晚饭后，谢春香做好了简单的晚饭，叫孩子们过来吃饭。其它孩子过来了，唯独不见老三邵华民过来，谢春香的心就一下子提到了嗓子眼，她疯了似的在跑到榨油坊，一眼就看见邵华民躺在油坊的碾盘边睡着了。她走过去轻轻地一拍邵华民，邵华民倒是醒了，只是叫头痛。听说儿子头痛，一种不祥的预感就升上了谢春香的心头。她赶紧找邵草民商量怎么办。邵草民是个没主意的男人，也只知道着急，不知道怎么办好。谢春香便催着说：“还不赶快去找游先生，去药铺里抓药！”
邵草民明知找郎中抓药都是徒劳，而且他早就听说药铺里已经没了药了，但还是拼了命往游先生那里跑，去药铺里说好话抓回了最后一剂药。
谢春香赶紧催着熬药，药味弥漫在茅屋的上空，却让人闻到的是一股非常不吉利的死人气息。快半夜的时候，药熬好了，谢春香端起药，用嘴吹着不烫时，就赶紧往邵华民的嘴里喂，一边喂一边嘴里念着佛，请菩萨保佑孩子平安。已经开始发烧的邵华民，有气无力地喝完了那碗药，就倒下接着睡觉。怕传染了别的孩子，谢春香就叫邵草民带着其它所有的孩子到后面的油坊里打地铺，她一个人挨着邵华民。刚刚喝下药的邵华民，不仅发高烧，还发生了呕吐。那些刚服下去的药，被他几乎吐光了。谢春香急得哭了起来，她语气哽咽地一边求着菩萨，一边抚摸着病中的孩儿。
天快亮的时候，谢春香伸手去摸邵华民，大吃一惊，从头到脚全身冰凉的孩子，不知什么时候已经走了。她禁不住放声大哭，哭声惊动了睡在榨油坊里的邵草民，也惊动了睡在榨油坊里的那些孩子。邵草民赶紧穿衣起床，那些孩子也要跟着起来，跟着邵草民到前面的茅房里去看他们的弟弟哥哥，被邵草民大声呼住，并不许他们出油坊一步。
邵草民来到茅屋，一边劝慰谢春香，一边开始收拾已经走了的孩子。不想让孩子走得太远的父母，很快就作出一个决定，然后，由邵草民亲自动手，在油坊外的一块空地上挖了个坑。谢春香又冒着生命危险，给死去的邵华民洗了个干净身子，然后给他穿了一件新上衣，才将孩子交给邵草民，弄到那小坑里掩埋了。
孩子少了一个，谢春香的心也象被割掉了一部分。她极度悲伤地看着少了一个的孩子们，加倍地在心里向神灵祈祷，希望再也不要把灾难降到孩子们的身上，要降一定要降到她自己的身上。
接下来的日子，是一种让谢春香也让邵草民担心吊胆的日子，那日子如履薄冰，让他们扣紧了心弦。孩子们稍有不适，谢春香就急得要哭。
上苍终于发了慈悲，死人的事渐渐地少有发生。长期的霉雨季节，变成了晴朗的天儿。百花盛开的春天，让侥幸活下来的人们打开了家门，试探着走出了沉闷的房屋，出现在广阔的田野上。
紧接着，一些关闭的店铺也开了门，开始做生意。曾经乌云笼罩的邵家河，又开始热闹起来。只是，人们的脸上，都写着人瘟带来的心有余悸和亲人离别的悲伤，毫无春天里那种百花盛开人心欢慰的景象。
王大河的赌场还没有开张，就传来一个消息，说是王县令要下来体察民情。人瘟已经过去的日子，王县令果然带着几个随从，让一陈官轿抬着他，来到了邵家河。官轿停在王大河的家门前，王大河笑得象一朵花儿样的迎上去，王县令却板着一副面孔，走进了王大河的家。好酒好肉地招待了王县令，又找几个有钱人陪着王县令打了一场牌。天色不早的时候，王县令就被人抬走了。走时的王县令，比来时的王县令，多了一些重量，那重量不是别的，全是银子。
王县令的民间走访，让王大河更觉得脸上有光，他逢人就说起这件美事。没想到，三天后传来了一个让王大河很不快的消息：视察民情后的王县令，从县官升到了州官，调到了一个很远的地方去了，但却没给王大河捎带任何信息。可是，当王大河得知这个消息后，却在邵家河到处张扬，说王县令早就对他暗示过他要提升，并极爱面子地说王县令托人捎信，让他随时去那个什么州里去见他。尽管这样，邵家河的人还是觉得王大河所想依靠的那颗大树已经倒了。只有那些一心只想过日子的人，并不关心这个，而是关心往下的日子该怎么过。