转眼工夫，邵草民的儿子就能在地下爬了，甚至会动杂货铺里的东西。谢春香便对邵草民说，“该给儿子取个好听的名字了。”邵草民想了想，说：“现在不是中华民国政府吗？就叫个邵华国吧！”
“这名字一点也不好听！”谢春香说，“明日等他长大了，上学去报名读书，叫这么一个太大的名字，又不好听，你再给他换一个吧。”
“名字取了就不能换！”邵草民说，“我父亲跟我取这个名字的时候，我母亲也说这名字不好听，我父亲就没有换，而且说我本来就是一介草民。”
“这么说你儿子还能代表中华民国了？”谢春香幽默地笑着问。
“民国政府代表不了，但却可以代表他是民国政府时期生的！”邵草民同样带点幽默的口气说，而且这幽默的口气里，还隐含了他许多想说而不能说出来的话语。他觉得这个名字取得好。
这之后的日子，谢春香就象母猪下崽似的，有时一年一个，有时两年一个，前后一共生了五个儿子，他们分别叫邵华国，邵华富，邵华民，邵华才，邵华强，两个女儿，一个叫邵华英，一个叫邵华春。邵草民给自己的五个儿子取五个这样的名字，显然是有他希望国富民才强的意思。而对于谢春香来说，五男二女，七子团圆，是有福之人的象征。虽然想法不一样，但对于生在面前的一大堆儿女，他们还是感到很荣幸，即使是因此日子难过，他们也心甘情愿。尤其是那邵华才，小小年纪就聪明过人，能跟着邵草民念几句唐诗，而且嘴甜，说话得人爱。为此，夫妻俩更是爱他如掌上明珠，得空就逗他为乐。没想到，一场传染性的天花小病，落到了他的身上。因为没钱，拖了两天，还没来得及去看郎中，邵华才就离开了人世。邵华才匆匆入土的那天，谢春香哭得天昏地暗，邵草民也哭红了眼。昨日还一个活蹦乱跳的小生命，今日就睡在了地下。恶梦般的感觉，让他们深刻地体会到生命是如此脆弱。
悲伤过后，他们在心里默默地起誓，再有孩子生病，就是砸锅卖铁，也不敢耽误。带着失子之痛，夫妻俩还得想办法把眼前的日子过下去。
一大间批子屋，前面用来做生意，后面用来住人，一家八口，就挤在后面那十几个平方的茅棚里，牲畜一般地关着。几个孩子一天比一天大，要吃要穿，邵草民的上工生意，本来就不多，又遇荒年，穷人家没钱买布，生意就更差。茶馆的生意虽然做着，杂货铺也还在开，生意却同样因为荒年而难做，加上郭麻子税收的重，几乎赚不到钱。生计，渐渐地维持不下去了。有的店铺，干脆关了门，让男人砍柴到彭思街去卖，或到南溪挑盐，或到圻州城卖苦力。
谢春香心里很清楚，她的男人不是那种能干力气活的男人，她的男人是一个斯文得走路怕踩死蚊子的男人，从来都是肩不挑背不驮的，指望他去做那些力气活，等于指望太阳从西边出。而且，这个男人也不是个能打算盘过日子的男人，虽然也读了不少书，却除了做自己的手艺，别的什么都不会的男人。
日子越来越艰难，一日三餐改为一天两顿，菜饭改成稀饭，还是不管用。大人的肚子饿了，还知道没吃的就忍，几个小孩子，可是装不住的，肚子饿了就叫，就闹，就哭，一个个张大个嘴巴，象嗷嗷待哺的鸟儿，让人看了就揪心。实在没什么吃的时候，谢春香就抓最后的几粒米，埋进火塘，爆成米花儿，让他们用手拈着吃。或者，土壶里装了豆儿，不许他们
往外倒，只能用筷子往外夹着吃。粮食太少，两个大人只能站在一边，看孩子们吃，维持着孩子们吃的秩序，不让孩子们因为争吃争喝而打起来，也不让哪一个该吃的没吃着。孩子们没吃饱，又没吃的，只好哄他们去睡觉，等天亮了再吃。明知天亮了没有吃的，却还是要这样哄着他们，否则他们就不得安宁。
这样的晚上，大人们害怕天亮，只希望天永远不亮才好，可天还是要亮，孩子们还是照样吵着要吃要喝，再哄再骗不下去了，大人们只好哄孩子们等，然后谢春香就从后门出去，找人家借一点回来，弄着让孩子们吃了，睡着了，这个家也就暂时安静了。可这安静是让人害怕的安静，让人提心吊胆的安静，安静期间，做大人的得想办法。再借肯定不行，人家给一次就是天大的面子，饥荒年代，大家都没吃的，谁还去开这个口呢？况且，已经有不少人家，开始拖儿带女的出外逃荒去了。
这天晚上，一家人实在是没什么可吃的，邵草民就在谢春香的暗示下，给孩子们讲故事听。口干嘴渴的邵草民，打起精神讲起了一段历史故事，他讲得津津有味，孩子们也听得入神。正讲到高潮时，突然一个卟嗵声，吓了大家一跳。等大家看明白时，都吓了一跳。原来，那卟嗵声是细女儿邵华春制造的。邵华春从椅子上倒下之后，一时人事不知，把母亲谢春香吓了一跳。她赶紧催着邵草民抱着邵华春去看了游郎中。游郎中摸了摸孩子的手脉，又翻了翻孩子的眼皮，告诉谢春香，孩子不是什么病，是饿昏的。谢春香才下眉头，又上心头，日子不能这样混下去了，这样混下去，迟早会把孩子活活饿死的。
可在那个大家都饿着肚子的时候，谁也没有办法和能耐解决这个大家都面临的实际问题。明知再饿下去就要死人，却只能看着那些人一个又一个地