转眼间已是十二月下旬，舒适凉爽的秋天过去了，现在哪怕穿上两层衣服也不觉得暖和。
位于低纬度地区，帕拉图只有一年中最冷的几天会结冰，但早上起来偶尔也能在地上看到凝结的白霜。
双桥城外，陆军大营的角落，贝尔正坐在火堆前发呆。
木头被烧得噼啪响，风不时把外焰吹散，但火焰还是顽强地散发光与热。
在湿寒的冬日里，这团小小的火焰是唯一能让人感到暖和的东西。
篝火旁是顶军帐，贝里昂端着一口铁锅从帐篷里走了出来。
见铁匠过来，贝尔用棍子把火拨弄更旺了一些。贝里昂把锅架在火上，又转头回到帐篷里。
帐篷边上，安格鲁正哼着不成调的小曲，高高兴兴地给一匹红棕色骏马刷毛。
“少尉平时又不骑雷日克，你刷那么勤快干嘛？”贝尔捡起块石子丢向马倌：“有闲功夫！倒是来帮铁匠和我弄吃的啊！”
安格鲁充耳不闻，仍旧围着战马忙活。伴随毛刷“沙沙”的声音，红鬃惬意地打着呼噜。
马倌现在眼里只有马，根本不搭理人。
倒是火堆旁的另一个人从毛毯里爬了出来。
“做好了？”半睡半醒的皮埃尔抻了个懒腰，疲倦地问：“我好像听到有吃的？”
“是有吃的，不过是在一个小时以后。”贝尔拄着烧火棍说：“你们两个要是肯帮帮手，我们就能早一点吃上东西。”
“那行。”皮埃尔倒头钻进毛毯：“一个小时后再叫我。”
“懒鬼。”
“让马倌帮你，我昨晚上站夜岗了。”
“那你回帐篷里睡行不行？别在这碍事。”
“帐篷里比外面还冷，外面有太阳还有火。”皮埃尔的意识逐渐模糊：“我又不是你，可以抱着狮子取暖。”
贝尔哑口无言。
……
小猎人也许能瞒住别人，但瞒不过共用一口铁锅、分享一顶帐篷的战友。
军营里消息传得很快，狼镇百人队的民兵现在都知道少尉养了只宠物。
不过绝大部分人还以为是条稀罕的猎犬，唯有皮埃尔几个人知道那是头狮子。
贝里昂、皮埃尔、安格鲁和贝尔都在瓦希卡的十人队里，这个十人队中除了铁匠之外都是杜萨克。
因为不得不经常带着幼狮去野外拿孛芎芸炀捅皇人队里其他几人察觉。
虽然初得知此事时其他人大吃一惊，然而最后无一例外选择为贝尔隐瞒。
一来是因为“同帐兄弟”的情谊，二来小狮子现在和条狗差不多大，尚处于可爱而不是可怕的时期。
因为分享了同一个秘密，几人的关系还更亲密了一些。
当然还有一个潜在的原因：幼狮养在军官帐篷里，这件事的后台很明显是蒙塔涅百夫长，没人想和顶头上司找不自在。
其实温特斯将几人编入一“伙”也有他的考虑。
[注：因为十人队共用一顶帐篷，所以又被称为“伙”或“帐”
皮埃尔、小马倌是小猎人的死党，瓦希卡及另外三个杜萨克又是皮埃尔的好友。至于贝里昂，铁匠平素寡言少语，是最不可能泄密的人。
知晓内情者闭口不言，其他人以讹传讹，消息传到最后就变成“少尉养了条狗”。
……
安格鲁打理好红鬃，又牵出强运刷毛。
小马倌舍不得把两匹好马放在大营马厩里养，便在营地边上搭了间马棚。
锅里的水已经烧滚，贝里昂从帐篷里拿出麦粉、肉和很少的野菜，开始下面片汤。
太阳升到最高处，现在是冬季的一天中最暖和的时候。
军营里的其他士兵、民夫趁着阳光好，也在忙着弄东西吃。
猎人贝尔不时能从林子里带回几只兔子、野鸡，铁匠贝里昂的厨艺又极佳，所以瓦希卡十人队的伙食称得上不错。
其他人的伙食则有好有坏，很大程度上取决于掌勺士兵的水平。
……
双桥大营以百人队划分片区，瓦希卡十人队的帐篷周围都是狼镇人的军帐。紧挨着狼镇人的是黑水镇人，再之后是圣克镇人。
来自新垦地行省各个次级城镇的辅兵在军营东翼的空地上扎营，他们现在名义上隶属于新垦地第一辅助军团。
大营西翼的木板房则大部分空着，那里是常备军的营区。
虽然大营里现在常备军士兵不多，但辅兵也没资格住进板房，只能睡帐篷。
在大营中央，防守最严密的地方，堆放着如山的军械和粮草。
双桥大营紧邻边境，是帕拉图陆军最大的辎重堆积地。
如血管般的道网将战争物资从共和国的每一处城市、乡镇、村落集中到此处。
所有向前方部队运送物资的辎重队，都要从双桥大营出发。
而狼镇百人队目前驻留在双桥大营，负责装卸作业。
……
开水、麦粉、蔬菜、肉，再撒上一点盐和香料，煮成了一锅香喷喷的面片汤。
闻到香味，皮埃尔爬了起来，安格鲁也把强运牵回马棚。
贝尔、贝里昂、皮埃尔和安格鲁围坐在火堆旁。贝里昂同往常一样，总是给其他人先盛。
皮埃尔从包里翻出木碗，随便拿衣服擦了擦，递给铁匠。
小米切尔先生睡眼朦胧地环顾四周，打了个哈欠，问：“他们四个呢？”
“去玩了。”铁匠的回答言简意赅。
“现在还不回来？”
“上午刚去。”
贝里昂把装着面