17 我们会有援军吗？
“阿利斯塔，他是白盾?阿卡依家族的骄傲。”
阿利斯塔?阿卡依站在斯普莱特北方边境大门：“黑门”城墙上，注视着远方的尤思德王国军营，内心中泛起一阵阵恐惧，很明显军营后方又增加了十几座营帐，敌人的援军正源源不断地赶到，很快将会突破两万人，而自己手下的守军已经由原来的八千人减少到六千人。纵使自己这边有城墙可以依赖，但战斗的结果依旧取决于人数——尤其是对面还有大量攻城器的时候，自己这边防御设施的作用要被打个对折。
尤思德王国大军兵临城下已有三个月，9月开始的几次试探攻击无果后，进入12月，尤思德王国军队改变策略，昼夜不停歇地用攻城器轰击黑门的城墙和城墙内部。已是寒冬，斯普莱特王国军士气低下，每天被投石机的石块砸得焦头烂额，还会被燃烧的焦油碎石灼伤，补给虽然不缺但不能充分休息导致非战斗减员越来越多。
“将军，陛下还不派遣援军吗？”一名副官问阿利斯塔，“我们刚刚从附近的村庄中征兆了一百多人的义勇军，但……我们需要的是真正的军人，才能守住这里。”
阿利斯塔叹了口气，尽力掩盖自己内心中的恐惧，说：“把义勇军安排在后方，管管后勤什么的，让正规军都到前线来。”副官行了个礼，执行这一命令去了。
城墙上面刻着一条警示语：“若止战，先备战”。这句标语在任何时代都适用，但在阿利斯塔眼里，这条标语却成了一种讽刺，城墙这边有更加令人恐惧的事情。
随身护卫注意到了阿利斯塔的恐惧，他委婉地问道：“您感到寒冷吗？将军，我看您在发抖。”
“不、不，”阿利斯塔急忙否认，“我还能坚持住，斯普莱特的士兵们也能坚持住。”说完，他拍了拍自己胸前的家纹——红底色上印着白盾牌。
“可这次的作战已经完全颠覆了我们熟悉的一切，必须想想办法了。”护卫依然担忧将军的状态，时不时瞄一眼将军的手指和面容，观察他是否依然保持冷静。
“你是说魔法吗？”阿利斯塔很清楚护卫想说什么——
随着帕拉?达克斯的新式魔法的普及，能够使用初级魔法的人越来越多，生活中点个火、浇个花都可以使用相应的魔法来完成——包括用火球攻击城防设施。斯普莱特守军在防御尤思德王国军攻城时，已经发现很多火球魔法、闪电魔法也会随着石块一同袭击过来，即使是经验丰富的老兵也难以招架这些全新的作战方式，给守军造成了很大的困扰。
另一方面，尤思德王国军的投石机总是能够精准地砸向城墙内的重要目标和弱点设施，包括将军营帐、投石机、打铁铺的火炉和军备库等。一开始，斯普莱特守军以为是敌人误打误撞，可后来才发现天空中飞行的飞鸟竟然是使用变身魔法敌方魔法师，阿利斯塔不得不安排专人用弓箭射杀己方上空所有的飞鸟，但收效甚微，而且无法实现全天候防守，导致己方的防御阵势一直暴露给敌人。
“我已经写信给首都的魔法院了，塔克也是我的老朋友，他一定会带人来帮咱们的。”阿利斯塔自信地说，给护卫——也是给自己吃下一颗定心丸。
突然，尖锐的风声从远处呼啸而来——“投石攻击！找掩护！”阿利斯塔在城墙上大声喊叫，城墙里面的守军立刻乱作一团，寻找掩体。
“小心！将军！”护卫一把推开阿利斯塔，将他推出老远，差点掉下城墙，刹那间，他刚才所站的地方被一块巨石砸中，巨石砸得粉碎，那名护卫已倒在了血泊之中……紧接着又有十余块巨石接连不断地砸来……
这一波投石攻城结束后，阿利斯塔将军又失去了一名忠诚的护卫。刚刚去后方安排义勇军事宜的副官赶了回来，见到将军安然无恙，他稍稍松了口气，但他再次提出了那个敲打阿利斯塔内心无数次、也是折磨守军无数次的问题：“将军，我们会有援军吗？”
恐惧与无助在黑门这一边弥漫。
就如阿利斯塔所说，他还能坚持。12月上旬，他给众多士兵颁发了勋章，并散尽了自己身上的所有钱财抚恤阵亡将士的家庭，用以激励守军的士气。这很管用，守军连续击退了多次尤思德王国军的进攻，即使在人数劣势的情况下，进攻方也没尝到任何甜头。守军又坚持了近半个月，迫使对方再次回到用攻城器轰击城防设施的步骤。
也就是在这时，塔克院长和魔法院的学徒们到了，但这并没有让阿利斯塔高兴一些。任谁都能看出来，这支三十余人的队伍不会对战局产生什么巨大的影响，但阿利斯塔则更看重另一方面——
“为什么！你不知道这里是什么地方吗？”阿利斯塔暴跳如雷，向塔克院长咆哮着，“你居然……居然把女学徒带到战场上来！你还是人吗？”守军将士们第一次见到将军如此气愤，但他们都对将军投以赞许的目光——他们都深知：女人无法远离战争，但最好远离战场。
与暴躁的将军形成完全对比的是塔克院长，他显得从容、自信，面对阿利斯塔的咒骂，他只是让几个学徒一同默念咒语，过了一会儿，守军营地上空缓缓出现了几条白色的云，最终形成了一个六芒星魔法阵。召唤魔法阵用了不少时间，阿利斯塔却还在骂。
“那里！”一名魔法院学徒指着城墙上一处城垛说，士