“可不就是么？那位伯爷被掳走后，范阳卢氏的嫡三子就被暴怒的宿国公、翼国公等府上的小公爷打断双腿，长安为之震惊！如今他非但立了大功，而且还剿灭了盘踞东海十数年的海盗，风头一时无两……咦，怎地雁南居今日多了这么些家丁护卫？”
那唤作宾王的书生顺着同伴指向的地方看去，恰好见到两位女子的惊鸿一现，笑道：“方山伯今日回京，莒国公府上的三娘子和方山伯的妾室包下临街的雁南居亲迎，不足为奇。”
“原来如此……说起来，唐家三娘子也是个果断的，那时听说方山伯被人掳走生死不知，当夜便住进了方山伯府以表心迹，单凭此事，风华便足以冠长安。那妾室本是烟波楼头魁，在方山伯离京的这些日子里，将府里上上下下打理得井井有条，更难的是，知进退，懂得失，方山伯端地好福气！”
注意到有耳力好的家丁恶狠狠地瞪过来，那人忙转移了目光，如论如何，站在街角对女子指指点点都是不合规矩的……那方山伯也是个纨绔性子，真要是听说此事后寻自己麻烦，倒也不是不可能。
“走罢，咱们也去一睹方山伯的风采！”
两人相视一笑，联袂而去。
天气炎热，酷晒难当，明德门外却人满为患，有唱喏的宫人扯着嗓子呼喊了好一阵，才堪堪为李承乾等人劈开一条道路。
宫中禁卫如临大敌般凝神屏气，手抚刀柄，神经紧绷，生怕有歹人出没——除了李渊、李二、长孙皇后坐镇宫中，整个大唐最有权势的人全都毕集此处，更何况还有太子殿下，这若是出了甚么岔子，怕是九族的脑袋都不够砍的。
围观的百姓摩肩接踵，奋力地在人群中保持着站姿，瞪大眼睛瞧着从身前走过的李承乾等人，眼神热切。值此灾年，旱灾与蝗灾接连而至，整个关中却无人饿死，这是怎样的奇迹？怕是三皇五帝大治之时都不曾有过罢？李唐王朝的形象在百姓心中已达到了前所未有的高度，李承乾竖耳倾听百姓们的议论，小脸上的笑意就没再断过。
忽地，不知谁嚎了一嗓子，如平地惊雷，瞬间将所有声音都压了下去。
“大唐万岁！陛下万岁！”
就像一颗石子被重重投进了水里，登时溅起阵阵涟漪。紧接着，“大唐万岁，陛下万岁”的声音像风暴般席卷开来，引爆全场。
李承乾兴奋地小脸通红，举起胳膊也跟着卖力吼了起来，房玄龄与长孙无忌等人见状，趁着无人注意时苦笑片刻，也奋力地叫了起来——政治正确最重要。
数千人的呼喊声可传数里，地动山摇，狂浪阵阵。李承乾喊了一阵，在侍卫的帮扶下稳稳地站在了马背上，双手虚按，渐渐地，狂呼声小了些，终至鸦雀无声。
“炎炎六月，旱灾竟至，焦土千里。一波未平一波又起，蝗灾也席卷而来，尽食草木庄稼！诸位父老乡亲，受苦了！”
有禁卫骑着马呼啸而去，将李承乾的话远远地传了开来。百姓登时一片骚动，望向李承乾的眼神里充满狂热。
“万幸天佑大唐，陛下忧心如焚，食不下咽，寝不安睡，设粥棚遮天蔽日。众臣慷慨解囊，地方乡绅鼎力相助，更赖方山伯千里奔波，将东海之鱼虾运往长安，还有翼国公之子亲往林邑，欲送来无数粮食……”
秦琼站直了身躯，脸上满是骄傲，看得尉迟恭等人无比艳羡。
“大唐上下万众一心，终于度过难关！可有些人……”
李承乾的脸色冷了下来，眸子里泛着寒霜，咬着牙道：“国难当头，非但不知救济灾民，反而趁机哄抬物价，企图大发横财，若不是陛下开放义仓，地方乡绅又送来许多粮食，怕早就是饿殍遍地！此等败类，人神共愤！”
李承乾话音刚落，便有百姓愤怒地道：“太子殿下说得不错！俺相邻有家米铺，自旱灾发生以来，最高时索价可是寻常的七倍！后来掌柜的见有粮食源源不断地送来，又降了些，不过售价仍是很高！”
“就是，这些个奸商，真是要下油锅的！”
“造孽哟！”
“……”
城墙下面某处，一位老者冷冷地盯着被众星拱月护在当中的李承乾，嘴角勾起一抹嘲弄：“且得意罢，千年世家，岂是如此轻易相与的？”
忽地，不知是谁大声吼了一嗓子：“看，方山伯到了！”
老者不由自主地摸了摸脸，双眼眯了起来，迸现出阴毒的光芒。
所有人的目光都朝前方看去，凝神屏气，寂静一片。
远处传来滴滴答答的马蹄声想，缓缓地，一道人影端坐于马上，出现在地平线。紧接着，第二个，第三个……百十匹骏马接连出现，最后面，竟然是一辆囚车，囚车里的人影隐约可见，披头散发地瘫倒在牢笼里，似是没了生机。
早有禁卫趁着众人凝神远望的功夫将百姓强行靠拢在两侧，留下足够八匹骏马并排而驱的道路，没有人去跟这些维持秩序的计较，眼睛眨也不眨地盯着前方缓缓驶来的人影。
李承乾的小脸上汗珠密布，激动地下了马，将殷勤着上前擦拭的内侍轰到一旁，目光灼灼。
至于尉迟恭与房玄龄、侯君集三人，虽然极尽淡然，但拢在袖里不断颤抖的双手却早已将他们的心思出卖。
长孙无忌有些艳羡地咂了咂嘴，又有谁能想到，那个从秦岭深处走出来的少年竟在短短数月内成为满大唐最耀眼的那颗星？用炙手可热