“这个你可以放心。”
查尔斯说道，“刚才过来的时候，我们稍微地看了一眼要塞的情况，虽然城塞设施损毁严重，但人员却没有太多伤亡，可出战的人数应该还能有个七八千，虽然依旧有点少，但应该是可以挡下他们的攻击。”
“这算是不幸中的万幸了。”
听到查尔斯的话，艾德松了口气，他最关心的，由始至终都是他的族人们，如今听说他们并无太大损伤，压在心里的大石也终于可以放下，“两位放心，魔人的战力本就强于普通恶魔，我不会让尼珂斯军干扰到你们的战斗的！”
“嗯，我相信将军。”
辰鸣微微一笑，而后伸出手搭在他的肩膀上，说道，“既然如此，我们就先离开这里吧。”
话音刚落，那地面上，就有着一道淡紫色的魔法阵亮起，三人的身影一瞬间就消失在了原地。
当艾德回过神来，发现自己三人已经回到了要塞之上，不由得看了看那始终面带微笑的青年，眼眸微动，“这个青年究竟是什么来历，竟然能让八阶的恶魔都对他言听计从。”
从辰鸣出现到现在，艾德可以很清楚的确定，这一行人中，辰鸣才是主要的领袖人物，只是他一直有些疑惑，那位被辰鸣斥退的女孩也就算了，就连八阶的查尔斯，都是隐隐臣服在他的手下。
作为沙漠的常客，艾德当然认识这只强大的火焰恶魔了，不止是认识，他们还不止一次地交过手，虽然都是点到为止，但艾德却始终认为查尔斯比自己更强，可就是这样一个人物，竟然会臣服于一个比自己低一阶青年。
略微犹豫，艾德开口说道，“稳妥起见，还是让我去拖住另一位八阶恶魔吧？虽然如今身受重伤，但只是拖住的话，应该问题不大。”
“现在的你，恐怕连辰鸣都有所不如。”
查尔斯抬头看了一眼艾德，说道，“你还是安安心心地指挥军队厮杀吧，虽然我也觉得把这个任务交给他有些不妥，但现在也没有更好的选择了。”
“将军放心，我很强的。”
辰鸣微笑地说道，“虽然不确定，但是我想，现在的将军，我想击败并不是什么难事。”
“不是难事？”
艾德愣了愣，心中有些啼笑皆非，七阶与八阶，是一个巨大的分水岭，撇去那至高无上的九阶，一些天赋极高的恶魔也只能到达七阶，只有大约百分之二的幸运儿才有资格触及这个等阶，纵然他现在重伤垂死，却也不是一个七阶恶魔能够击败的。
但想归想，艾德嘴上却不敢这么说，火焰恶魔查尔斯都听命于他，身受重伤的自己，又能说什么呢？
“算算时间，那艘战船应该还有个半小时就抵达了。”
辰鸣说道，“将军还是先去整顿一下军队吧，我们在这里防守即可。”
“好吧。”
叹了口气，艾德只得踉踉跄跄地离开了要塞的观望台。
艾德离开后，查尔斯终于忍不住问道，“实话告诉我，你对上八阶恶魔，能有多少逃生的几率？”
“逃生几率？”
辰鸣愣了愣，笑道，“倒不如说胜算吧，如果是先前，我对上八阶恶魔，是只能保证自己活着逃离他们的追杀，但现在，我有百分之二十的把握，能够击败八阶恶魔，当然，前提是那只八阶恶魔，只是像刚才感知到的那其中一只刚刚进阶的八阶，如果是进阶五年以上的八阶，我就没有胜算了。”
青年的话说的很直观，但就是这样的直观，才让查尔斯更加吃惊，他原以为辰鸣能在八阶手中逃离，就已经是极为了不起的成就了，可现在，这个青年却极为坦诚地告诉了自己，他有着一些把握，击败八阶。
要知道，八阶，即便是刚刚进阶的八阶，体内的魔力也至少是七阶的十倍以上，再加上彻底开放的特性魔力，这个等阶以下所有的恶魔，如果与之对上，基本上都不会有什么好的下场，即便是能够侥幸逃脱，也必定会极端狼狈。
可现在辰鸣却十分明确地告诉了自己，初入八阶的恶魔，已经无法杀死他了。
“希望你说的，是真的吧。”
虽然心中仍有疑虑，但查尔斯却毫无办法，眼下也只有辰鸣能为他平摊压力，他只能压下猜忌，去选择相信。
而辰鸣也只是微微一笑，并没有再做过多的解释，自己的情况只有自己清楚，如果说之前，辰鸣依靠《黄昏的魔导书》来进行魔法战斗，虽然也能做到将魔力完美释放，却无法再进一步，可现在，莎绮罗对他说的那句话，却像是一把钥匙，打开了束缚在他身上多年的枷锁，让他可以自由的，将魔法绽放到极致。
“莎绮罗说的一切，都是对的！”
他的眼中，一丝丝的狂野正在燃烧，对于接下来的战斗，他有了一些期待。
时间一分一秒地过去，要塞下方的魔人军团在艾德的指挥下整齐列队，一股肃杀之意在下方荡开。
而城塞上方的观望台上，艾德，辰鸣与查尔斯并肩而立，后两者的魔力，也在这一刻彻底释放，形成结界，守御着这座已经坍塌了大半的要塞。
“隆隆隆……”
在那远方，一艘巨大的钢铁船舰，缓慢地行驶而来，将森林的大量树木碾压倒地，漆黑的船体如同深海巨兽，对着前方的要塞咆哮。
“来了……”
辰鸣微眯双眼，咧