葛胤见两人相见甚欢，为之高兴之余，余光注意到了那一碗墨黑色的粘稠液，不免心生好奇，问道“梦溪先生，这是何物？”
沈括举起碗来，解释道“这个叫水肥，鄜县百姓口口相传的起火烧饭的土法子，说也奇怪，那鄜县的洧水多是混杂这样的墨垢，在机缘巧合下，还发现了这遇火可燃的功效，这不，最近延州的石炭都供不应求，百姓为了生计难免就会想个别的法子，所以沈某就想研究研究这石炭与水肥起火的差异，若是真如百姓那一般觉得水肥可以代替石炭，这对于百姓而言倒是一个减轻家中开销的好法子。”
葛胤闻言，竟陷入深思沉吟之中，口中反复念道“水肥水肥”
鲜弘疑惑道“这石炭不都是那些塞北人运来贱卖的吗？怎么会供不应求？”
沈括闻言，轻叹一声道“哎，小兄弟有所不知，延州的石炭由塞北人运过来必经大夏国，以往这大夏国贺兰有个做石炭买卖的老板，都是他经手转卖的，价格哪里是贱卖呢。但这个叫什么贺正秋的老板也不算太贵，毕竟这贺兰山也是一处有丰富石炭的宝地。可一年前，这贺正秋一家子都莫名其妙地死了，听说是家大业大被仇家给劫了财，但是依沈某看应该是被这贺兰山的前任群牧司梁炳权劫财起意，想独占这石炭的采煤权，就暗地里杀了贺正秋全家。”顿了顿，续道“这虽为沈某的猜测之言，但以梁炳权的嗜杀的性子，加上他成了此次血案的最大获益者来看，定有其因果。梁炳权成了石炭的大财主后，我延州的石炭就是天价，不买也得买，不然怎么生火煮饭，大冬天的，北地不与南方相比，冰天雪地、冷得紧，没有烧炭取暖，怎么过冬啊。这富人不缺这点银子，涨多少都买得起，可是穷苦百姓，哎那沈某就要研究研究，什么法子可以不用石炭也可以烧火。”
葛胤不禁肃然起敬，作揖道“梦溪先生高风亮节、忧国忧民，身为一方知州，心系百姓，真是让葛胤佩服，也是葛胤日后学习的榜样。”
沈括摇首谦然道“沈某虽有此心，但能力有限，这水肥来路不明，遇火即便可燃，这气味难闻的很，多嗅对身体绝无好处，尚需多加深究为好。”说着蹙眉扇风，一脸嫌弃的样子，对着炉口里熊熊燃烧的火焰，续道“况且也不是长久之计，毕竟这水中的墨垢也是少之又少。症结还是要在于解决大夏国贺兰群牧司独占、垄断石炭这个问题上，如今听说这梁炳权因为贺兰出了鬼怪的事情，他就被调回了大夏京都。换了个叫萧仙的人，这个萧仙听说大有来头，是夏帝的男宠，夏帝对他好的不得了，几乎到了听之任之的地步。听闻他是汉人，若是能让他对石炭的垄断稍微有些松懈，哪怕是降价，都对百姓是一大福祉。”
葛胤沉吟片刻，凛然道“此事葛胤愿意前往大夏贺兰一试。”
沈括一脸惊愕地盯着葛胤，问道“贯亭，此事可不那么简单，你可有信心？”
葛胤毫不迟疑地回答道“本来葛胤就是想向先生说起陪鲜弘兄弟去贺兰除鬼之事，恰巧知道延州百姓买炭难，葛胤身为父母官，自然是有为百姓谋福祉的不可推卸的职责。”他抱拳道“梦溪先生，葛胤对此事还是有信心的。”
沈括甚是满意，频频颔首道“好好，贯亭你真是朝廷不可多得的人才，委身于一个小小的都水监丞，真是难为你了。”说着拍了拍葛胤肩头，道“你一路西行，万事都要小心。”
※※※
大夏国，贺兰山。
一群青黑色瘊子甲战士不约而同地翻身上马，提枪甩鞭冲上前方，战马蹬蹬，扬起沙尘。
“刺刺刺”
大夏战士齐声大喝，凸枪刺去，所有的枪头步伐一致地刺穿一排排稻草人的胸膛，紧接着他们纷纷扭动长枪，枪头拔出。
哪怕只是操场演练，大夏国的战士们却是不敢怠慢，纵马驰骋之余，个个威风凛凛，动作灵活洒脱，双脚翻于右侧马镫，并忙不迭举枪朝着稻草人的头凌冽一扫。
这些战士动作一致，整个演练下来，每一个行为及枪法皆是一气呵成，气势熏天，令人骇然这大夏骑兵之余，更是赢得一人鼓掌叫好。
“好好这就是朕的骑兵，才两月的工夫，竟能练得似模似样”那面庞清瘦、身穿淡黄锦袍的青年缓缓拍掌，并望向站在身侧的穿着扎甲的清秀少年，说“还是萧诸葛有本事，若是过了这三个月，你替朕训练的这九百人的风鸣骑兵又该何去何从？”
女扮男装的萧虹仙发髻高高梳起，清清爽爽地绑成一个锥子头，一身戎装更显得飒爽英姿，她唇角微微翘起，道“师父领进门，修行在个人，该教得我都教了。”说着拔出腰间的佩剑，在夏帝李秉常的面前虚晃挥动，意味深长地说“好比这把剑，经过工匠打磨锋利了，才会交给剑客，而剑客如何使用这柄锋利的宝剑，就要看他个人，并不是思考这把剑该何去何从。”
那握着九环刀的粗犷男子见萧虹仙对着李秉常舞剑，下意识警惕心起，挡在李秉常面前，肃然道“不可对陛下无礼。”
谁知李秉常并未发怒，只是捏住粗犷男子肩头，示意他退下，道“东哲”
识趣的赏东哲收起九环刀退到李秉常身后，李秉常反手接过萧虹仙手中的那把佩剑，饶有兴致地横剑当胸，任由着太阳折射在剑身的光打在自己的脸庞上，他嘴角缓缓扯出笑意，道“虹仙姑娘说得对，