白、沈二人离了镇子，车马向西北方向缓缓而行，出了镇子不过四、五里，前方千峰百嶂，森列无际，所行道路渐趋陡峭。
深秋初冬时节，山寒水瘦，万木萧疏，天地间一派肃杀之气，仿佛只有他们二人在踽踽独行。走了约一个多时辰，那山道愈发高峻狭仄，两侧危峰兀立，互相轩邈，马匹竟不能走，二人只得弃了车马，徒步缓缓而行。转过一处山脚，陡见左侧潭壑之中现出一道耀眼的白练，蜿蜒盘绕在群峰之间，正是嘉陵江。
白衣雪站定了身子，极目远眺，想到沈泠衫碧玉年华，本是无忧无虑的年纪，不想一场变故让她顿失所怙，就连自身也中了剧毒，解药无有着落，生死难料，而自己何时能够得以回复师命，也归途难期，心中大感怅惘，忍不住高声吟道：“日暮嘉陵江水东，梨花万片逐江风。江花何处最肠断，半落江流半在空。”语音苍凉，声调抑扬顿挫，其意莫可名状。
沈泠衫踱步来到他的身边，道：“这是元九的《江花落》吧？”
白衣雪道：“是。今日观这嘉陵江，江水滔滔，日夜奔流东去，繁花易谢随流水，物犹如此，人何以堪？难怪行旅之人，途中会生出如此多的慨叹。”
嘉陵江古称阆水、渝水，是长江水系中流域面积最大的支流。古时旅人由北方入川进蜀，多经嘉陵江，一路沿江行来，江水时而涛喧如奔雷，时而潺缓若处子，旅人墨客见之不免愁绪别情郁结于心，实难排遣，遂搦管操觚，以寄满腔愁离。白衣雪吟咏的正是唐代大文人元稹的行役之作。唐朝元和四年，元稹以监察御史出使剑南东川，羁旅途中路过嘉陵江，见那江岸梨花零落，而生“落花有意，流水无情”的身世之叹。
沈泠衫见他大发感喟，想起爹爹身负重伤，生死未卜，而自己身中剧毒，性命也朝不保夕，不禁悲从中来，叹道：“‘多无百年命，长有万般愁。’岁月枯荣，人如草木，咱们终是人世间的过客罢了。我们总笑朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，其实人也不过是朝生夕死罢了，人世间的一切造作，都不过是旋起旋废，过眼烟云。”
高天泬寥，山河无声。白衣雪闻言怅然若失，呆立在地，骋目流眄，久久不语。
沈泠衫又道：“元九离世之后数年，他的灵柩运回老家京兆府咸阳，途径洛阳，白乐天其时正赋闲于东都，他惊悉好友噩耗，心中凄恻，泣不可抑，挥泪写下祭文，诗云，‘君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。’”。
白衣雪喃喃地道：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”细思诗句其意，只觉盛年易逝，人生几十年，终要渐至老境，等到暮气沉沉之时，死亡犹自不可究诘，心下唏嘘不已。
沈泠衫道：“元、白二人志同道合，曾同天涯沦落，方成此感人肺腑之诗句。想他二人当年形影不离，‘花下鞍马游，雪中杯酒欢’，流连于长安紫陌红尘、秋月春花，那是何等的逍遥快活？如今元九‘泥销骨’，乐天‘雪满头’，一人深埋于地下，一人游寄于世上，阴阳自此永隔，如何不教人感伤？但二人相濡以沫、情深谊厚，这份情谊，却永存世间。”
白衣雪叹道：“是。千金易得，知己难求。人生得一知己足矣。”
沈泠衫道：“人来世上，飘忽如陌上微尘，若能不负亲情、友情和……爱情，也就不枉在世间走一遭了。”双眸余光瞟了一眼身侧的白衣雪，苍白的脸上忽然泛起一丝淡淡的红晕。
白衣雪轻声叹道：“姑娘所言极是！‘人生百岁内，天地暂寓形。太仓一稊米，大海一浮萍。’人无根蒂，飘忽于世上几十年，自当莫负深情!”心想：“人生在世，唯亲情、友情、爱情三者而已，三者皆无，当真生不如死。这其中的手足之情、血脉之亲，是与身俱来，由不得人去选择，就如师父于我，恩深似海，难以报答于万一。至于闻弦歌而知雅意的伯牙子期之谊，，却须看‘缘分’二字，那也是勉强不得的。”
转而又想：“沈姑娘的妈妈死得早，沈重猝然离世后，她在这个世上已经没有了一位亲人，着实可怜。嗯，她现在已经有了我这样一位朋友，也算是一种慰藉，希望她日后能找到一位爱她疼她的如意郎君，开开心心地活一辈子。”言念及此，他微微侧头瞧向沈泠衫，见她正低首沉思，长长的睫毛微微翕动，双颊晕红，却不知此时此刻她地心中，又在想什么。二人一时无言。
白衣雪见嘉陵江水在阳光的照射下熠熠生辉，心中块垒难消：“寒涛东卷，而我却一路逶迤西行，还不知到了唐家堡，是否顺利得到佛头青的解药，也好能早一日与这江水一般，转而东去？”他此回离开雪山，奉师命南下谘师访友，本欲拜访过沙湖山庄后，再一路东行南下，分别前去拜望苍葭山庄庄主卢惊隐，以及浮碧山庄庄主钟摩璧，不料中途生变，须求药唐家堡，就此转而西行。想到自己不知何时方能回复师命，归期遥遥，白衣雪愁绪如潮，竟是说不出的沉抑烦闷。
二人在山崖边伫立良久，继续向山上行去，行不多久，背后忽传来急促的脚步声响，白衣雪回首瞧去，下方山道现出三五个人影，朝着山上疾奔而来。行得近了，这些人中有男有女，俱身负兵刃。秋山寒林，古木萧森，山中气温颇低，但几面色焦急，头上白气蒸腾，汗珠顺着面颊滚滚而下，显是一路奔行甚急。擦身而