“为什么要还回去？”岳雪莲接过信封看了一眼：“我妈是心疼她未来的女婿，知道伏案写作不容易，付出的是心血。正好我手里没钱了，拿出一部分给孟想想交学费，到时候由你来告诉她。”
柳晓楠好奇地问：“你真的不在意我资助孟想想？”
“我在意呀！”岳雪莲像在讲台上一样迈着步子，打着手势说：“正因为在意，我不仅仅要做你生活上的伴侣，更要成为你精神世界里的知音。我还是你们这届学生的辅导员，进入大二课程会增多，学习难度也会相应地增加。因此，我还要承担起家长的责任，每天晚上辅导你完成作业，你要住到我这里来。”
柳晓楠抗议：“你这是变相限制学生的人身自由。”
“要自由还是要爱情？”
“鱼和熊掌都要。我不能跟纺织厂完全脱离联系，我从那里来，还要回到那里去，那里有我几百个农村的兄弟姐妹。这样好不好，我每个周六准时到你这里报道，接受必要的培训。”
“那好，今晚留下来培训，明天跟我一起到校，协助老师做好接待新生的工作。培训......你用词别有用心，处处给我挖陷阱。你太坏了，我一个堂堂的大学老师都让你给带偏了。你还笑......”
开学季总是很忙碌，一下子涌进那么多的新生和家长，校园里熙熙攘攘，嘈杂而热闹。柳晓楠一边协助接待新生，一边关注着孟想想什么时候到校。
一连等了几天都不见孟想想的影子，柳晓楠有些担心，不会是凑不齐一年的学费，又不愿接受别人的资助，干脆退学了吧？
又一想，学费的事情，已经在放暑假时提前交代过，那么一个聪明的女孩子，不会做出糊涂事，轻易地放弃大好的前途。或许是被别的事情耽搁了，像去年的这个时候一样，赶在开学前的最后一天到校。
还剩下最后一天开学，终究有些不踏实，柳晓楠决定亲自去码头接孟想想。如果等不到她，他将远赴她的家乡，把她找回来。
孟想想果真是在开学前的头一天返回滨城的。
放暑假时，柳晓楠给她买了二等舱的船票，亲自送她上船。一再叮嘱，回家后好好陪伴父母，告诉父母不必为她的学费发愁，只跟父母说，学校减免贫困生学杂费，还有奖学金。她开心地一一答应着，让大师兄放心。
孟想想从来没坐过二等舱。二等舱在船甲板的上层，整洁明亮空气清新，透过舷窗望得见船驶入茫茫的大海，她站在甲板上，看浪花飞溅、海鸥飞舞。眺望着家乡的方向，心中劈波斩浪，她清楚地知道，自己再也不属于那个贫瘠的小山村。
大一的学习生活结束了，收获满满当当。学期末考试，她冲进了前十名，再次拿到了一笔奖学金。
作为格外的奖励，大师兄为此单独请她下饭店，让她好好地吃了一顿，还喝了一点酒。大师兄赞赏她前途不可限量，她像喝醉了一般晕晕乎乎。
大师兄还鼓励她要敢于花钱，把奖学金全部拿出来，给爹娘和妹妹买些礼物。敢花钱才能提高眼界境界，获得学习的动力。她照办了，给爹买了烟酒、给娘和妹妹买了衣服鞋、给侄子侄女买了烤鱼片鱿鱼丝方便面，自己也买了一套裙子。
站在船头，想想一年来的最大收获，无疑是有幸遇见了大师兄。不仅仅是资助她读大学，而是为她开启了一扇理想之门，让她见识了更为精彩的世界。
兴高采烈的回到家中，等待孟想想的却是爹娘审视怀疑的目光。
早在放寒假回到家里时，爹娘和哥嫂便说她不像是山里走出的水养人，加上风吹不着雨淋不着，走的时候黑不溜秋精瘦精瘦，回来时白白净净圆圆润润的。穿的用的都不是家里所能提供的，两个嫂子便有了闲话。
说是村里有一家妹子去南方打工，三年后回来，穿金戴银，还给家里盖了新房子。后来传出话来，那个妹子得了脏病，原来是去干那个行当的。
爹娘逼问她，她拿出学校颁发的奖状给爹娘看，说是有奖学金，还可以勤工俭学。她没有说出实情，爹重男轻女，还特别地要脸面，知道靠别人资助读大学，一定会强迫她退学。
只有妹妹相信她，天天缠着她，让她讲述大学校园里的学习生活。
新学期开学没从家里拿一分钱，暑假回来带回那么多的好东西，难免让爹娘起疑心。在爹娘的一再追问之下，孟想想只好说出大师兄、说出婶娘、说出柳子街的那块石碑。
娘听了直点头，她姥姥家那头的确有支人，在早年间去了关东，家谱上有记载的，跟石碑上记录的年代也相符，只是早已失去联系。
娘有了兴致，跟她打听那边柳氏后人的状况。说起大师兄的三姑跟娘同名，娘更是惊奇不已。即便如此，娘还是要她自立，尽可能不去依赖别人。在家只住了两个晚上，娘便让她去百里外的海边找妹妹。
妹妹好容易找到一个活，跟人去海边打工，为她挣下一年的学费。走了一个多月了，至今没有音讯。
孟想想找到妹妹时，妹妹正在渔船码头上忙碌。妹妹干的是劳累的活儿，渔船靠岸后，分拣海产品，多干多得。看到妹妹又黑又瘦，手上满是鱼虾割破的口子，身上湿漉漉的，总有一股洗不掉的鱼腥味，她抱着妹妹大哭了一场。
孟想想