冉竖不善言语，不知道如何还口，只得转身离开。他忽然遇见了季平子，向他诉苦道：“齐国军中有个君子，面庞白皙，长脸美髯，特别会骂人。我不过射了他一箭，他就没完没了地骂我。”
季平子说：“那人肯定是子强了，他骂人，你没还口吗？”
冉竖说：“我称他是君子（因为他不想要鲁军士兵的命），又怎么敢还口？”
鲁国有个勇士名叫林雍，季平子命他做颜鸣的车右；但是林雍从心里瞧不起颜鸣，认为他只是凭着谄媚才得到季平子宠信的。
战斗开始后不久，林雍便跳下战车以步兵的身份作战去了。他不太理解本次战事的“潜规则”，对着敌人大砍大杀。好在他手上还没出人命就被齐大夫何忌抓住了，何忌不想要他的命，只是割了他一只耳朵。
林雍不服不忿，捂着伤口放言要与何忌决斗。何忌的御戎看看何忌，又看看林雍的脚，忽然对林雍说：“你低头，看看你的脚怎么了？”林雍刚低下头，何忌便用戈刺穿了他的脚掌，说道：“真是不知死活！没有下一次了！”说完便转身离开了。
林雍只好用一只脚跳着走，正在此时颜鸣乘着战车赶到，把那个不知天高地厚的家伙带回军营。
战斗进行了一个时辰便草草结束，双方各自撤军回营。第二天齐国人拔营撤军，鲁军在后面远远跟着。陈开与监视郕邑的军队合兵一处返回齐国。
这次战事是最有希望使鲁昭公重新登上君位、结束三桓专政的机会；但是由于多种因素掺杂在一起，整个事件却成为虎头蛇尾的闹剧。从此以后，鲁昭公返国的概率就趋近于零了。
孔子此时仍在齐国。他非常仰慕晏婴，而晏婴表面上对他客客气气，实际上却非常排斥孔子——孔子喜欢晏婴是因为两人都属于保皇派，晏婴排斥孔子则是因为两人政见不合。
后来齐景公想要任命孔子为大夫，并向孔子透露了自己的打算。但是他在征求晏婴的意见时晏婴却说：“不可！孔丘的话，大而无边。他喜欢夸夸其谈，却没有从政经验，有着完美的理想，却毫不切合实际。
“先君太公在制定国策时采用了与鲁国完全不同的的制度，总体来讲就是‘因其俗，简其礼’。国家制度开明，并且最大限度减少对国人行为的束缚。鲁国则不然，是天下最因循守旧的国家，每走一步都要想想是否符合周礼。而就算这样，孔丘仍然认为鲁人非礼（鲁侯失权，三桓当政），而要推行更保守的政令。孔丘在鲁国都没有立锥之地，何况是在齐国？
“如果命他为大夫，就相当于抛弃太公的开国之政，扭转齐国五百年来的基本国策，势必造成全国大乱。孔丘四处鼓吹厚葬之风，但是廉为政之本；官员贪腐则国家倾危，不忠；廉洁又无力厚葬先人，不孝。君侯让官员们如何适从？而且国人已经非常疲敝，单就厚葬这一项政策实施开来，国人恐怕要倾家荡产，甚至卖身为奴才能葬得起先人了。”
齐景公想想也对，好东西还是留给活人享受的好，于是打消了念头。
孔子还没有得知两人对话的内容，仍然踌躇满志地准备在齐国一展身手。某日他对晏子说：“我从鲁国进入齐国边境时遇到一位老妇人在路边祭祀亡者。她告诉我当地虎患甚重，他的公公、丈夫和儿子都死于虎口。我问她为什么不搬到没有老虎出没的地方；她回答说：‘此地无苛政。’由此可见齐国的苛政猛于虎，夫子作为齐国的相邦，恐怕要对此负责。”
晏子竟无言以对。恰好当晚夜空中出现了明亮的彗星，梁丘据提议举行一场禳除仪式来消除彗星带来的晦气。晏子趁机劝谏齐景公道：“君侯被欺骗了，举行禳除礼毫无意义。天道不改，不更其命，禳除有什么用？上天显现彗星是为了去除人间秽物，君侯如果没有秽德就不需要禳除；如果有正好被彗星带走了，那不是更好吗？《诗》说：‘维此文王，小心翼翼。昭事上帝，聿怀多福。厥德不回，以受方国。’
“君侯没有违反天道，四方诸侯将来朝见，还有什么理由担心彗星？但是现在不但没有方国前来朝见，反倒是国人为了躲避苛捐杂税，宁可逃进熊虎出没的山区，冒着被野兽吃掉的危险，也不愿继续留在都城里。
“君侯养了数十条猎犬，每条都有官名禄位。猎犬活着吃肉，死了还要装进棺木埋葬；而国人能吃饱已经很不容易了，死了也只能用草席卷着埋在浅土坑里。君侯这就是率领野兽吞噬国人。
“再看陈氏都做了什么吧！陈氏没有大德，只是薄敛赋税，厚施予民，于是民归之如潮水。长此已久，都城的人就都跑到陈氏封地去了，国家失去人口必然灭亡。因此彗星的出现是有道理的，君侯如果能认清现象的本质，清理苛捐杂税，将离散的国人召回，使士农工商能各安其事，如此也算是禳除灾祸了。”
齐景公频频点头，他按晏子的话去做，但是不久又开始犯病了。
齐国就像一座巨大的冷库，齐景公就像冻在冷库里的一条死鱼，晏子则是位辛勤的送冰人；他尽其所能使冷库保持低温，使死鱼不会臭得太快。但是当晏子去世后，便再也没有人顾及冷库和死鱼，冷库很快便成为暖库，并弥漫着腐烂的恶味了。
不久，齐景公委婉地向孔子传递了他不准备启用孔子的决定，孟懿子则派人来请孔子回国。孔子的弟子也劝