晋国正使是赵武，副使是羊舌肸和祁午。祈午看到王子围凶神恶煞的样子，又记起当年令尹子木的所作所为，感到担心不已。他对赵武说：“宋国之盟时，楚国压制了晋国。这次如果不加强戒备，恐怕比上次还要危险！子木的信用被世人所称颂，尚且做出没有信用的诡诈的事，何况是奸诈寡信著称的公子围呢？这次不能再被楚国压制了！楚国如果再次得志，就是晋国再次遭受屈辱！
“您辅助晋国已经七年，这期间两合诸侯，三合大夫，使得齐、狄、东夏臣服，平息秦乱，修筑淳于城；师徒不劳顿，国家不疲惫，国民无怨言，诸侯无怨气，上天无灾祸，这些都是夫子的功劳。夫子有个美好的名声，结果却以耻辱来收场，这是我所非常担心的，对于楚人您不能不加强防备了！”
赵武说：“夫子说的当然有道理。当年宋国之盟，子木有祸人之心，我有仁人之心，所以楚国才能凌驾晋国之上。现在我还是坚持仁人之心，如果楚人还是不改，也不会有危险。《诗》说：‘不僭不贼，鲜不为则’，能坚持原则的人不会居于人下。”
寻盟那天，各国上卿从各自驻地早早来到会议地点。大夫们三三两两聚在一起、谈笑风生。不久王子围的车队也到了，现场立即变得鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在他的身上，令人们震惊的是，他入场时竟然僭用了楚王的仪仗。
叔孙豹首先打破沉默，他叹道：“真是壮美啊，楚公子就像楚国的君主！”叔孙豹挑起一个话头，列国大夫们就跟着接下去了。
罕虎：“是啊，你们快看，两个执戈的卫士走过来了！这两位我在楚君的仪仗里见过。”
蔡公孙归生说：“王子已经住进王宫了，有这样的仪仗不是也很正常吗？”
伯州犁不敢任由大夫们继续说风凉话，他见公孙挥已经准备接茬，忙打断他的发言，辩解道：“令尹代表寡君出席，仪仗是临行前向寡君借用的，不是寡大夫自己的。”
郑公孙挥却仍然不依不饶：“借出来就不会还回去了！”
伯州犁十分恼火道：“您还是为子皙的谗乱之事多操点心吧！”
公孙挥反唇相讥道：“‘当璧’的预言已经开始应验了，借了肯定不会还，您自己就没有需要担忧的吗？”
国弱显然同样公孙挥的说法，对伯州犁说：“是啊，伯夫子！我都替两位（王子围和伯州犁）担心啊！”
陈公子招急忙出来打圆场：“没有忧虑怎么能成就大事？我先替二位高兴了。”
卫齐恶说：“如果早有防备，虽然忧患也不会造成危害。”
向戌说：“大国仁慈，小国恭敬。我们这些小国人只要怀着恭敬的心侍奉大国就可以了。”
乐王鲋说：“《小旻》最后一章说：‘不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，不知其他。战战兢兢地，如临深渊，如履薄冰。’这章就是我的信条。”
伯州犁被他们搅得头昏脑涨，转身怫然离去。
寻盟仪式开始了。所谓“寻盟”就是把上一次的盟书翻出来重新宣读一遍，然后杀牲歃血，但不用重新确定盟国位次。这件事看起来似乎毫无意义，但是王子围有他自己的想法。他的主要目的是为了观察诸侯各大夫的反应动向；而且由于盟书列明各国的位次不改，歃血时楚国仍然在先，这样就等于再次给晋人以难堪。
仪式举行完毕后，子羽对子皮说：“叔孙豹的言辞婉转恰当；宋左师言简而合于礼；乐王鲋慈爱而恭敬；您和公孙归生平持淡定；诸位都是保家之主。齐、卫、陈三国大夫恐怕要不免于祸患吧！国弱代人忧虑；公子招幸灾乐祸；齐恶鼓励作乱。这三种都是会招致祸患，《太誓》说：‘民之所欲，天必从之。’三位大夫招忧，忧患一定会到来，言以知物，说的就是这种情况。”
虽然天下诸侯正在召开和平大会，但是东方却并不平静。就在盟会召开的前几天，季武子出师进攻莒国并夺取了郓城。这是季武子的一贯打法——他已经不是第一次趁君主、上卿离开鲁国时兴风作浪，给君主大夫制造麻烦了。他明知道军事行动违背盟会精神，可能会害死叔孙豹，甚至连国家也会招来诸侯讨伐，但他还是这样做了。
莒国人跑到大会上控诉鲁国人的暴行，王子围大喜（他正愁没有机会显示手段震慑诸侯），就在众目睽睽之下把叔孙豹抓起来了。
楚国人必须对扣押鲁国正卿对晋国人进行解释，伯州犁于是奉命对乐王鲋说：“寻盟仪式还没有结束，鲁国人就悍然进攻莒国，这是明目张胆地藐视盟主、亵渎盟约。所以令尹才将他逮捕，并向大国人请求将他斩首，以儆诸侯之效尤。”
乐王鲋没有马上向赵武汇报情况，而是想从叔孙豹那里讨点好处，然后再为他开脱（就像他当初对待叔向那样）。他派人“恭敬而慈惠”地对叔孙豹说：“我家主人乐王鲋对夫子的遭遇深感不安，他想要替您向楚国人请求宽恕，但是腰带突然断了，所以想向您借一条带子。”
叔孙豹见过的无耻之徒太多了，却从来没见过这么扭捏矫情的；他也知道当年乐王鲋勒索不成，又是怎样陷害叔向的。
叔孙豹告诉使者说，自己的带子粗糙鄙陋，没有可以配上乐大夫身份的。使者遭到对方的抢白，只得怏怏不快地离开了。
叔孙豹的随从说：“用财物来保住性命，您为什么不答应他呢?”