河西原来有个国家叫梁国。鲁僖公十年，秦穆公灭梁，将梁划为秦国的一个县。鲁文公十年，晋军伐秦，把梁城从秦人手中夺过来。
梁城东面靠近黄河的地方有座小山叫“梁山”。鲁成公五年（bc586）夏，由于暴雨连连，梁山发生了大规模崩塌事件。
靠近黄河一面的山体轰然间化为无数大小碎块，大的如房屋，小的如拳头。碎石流卷积着树木、伴随着巨大的烟尘泄入黄河，堵塞了黄河的半侧河道，使河东水位猛涨。河水冲过河岸，涌入乡村和市镇，摧毁无数房屋，淹没了万顷良田，冲走了牛羊树木，夺取了很多人的生命。
绛都内一时间谣言四起，人们说梁山崩塌预示着“王朝将要更替”、“大国即将灭亡”、“君侯将遭不测”等不祥之兆。在一个规模巨大、人口众多的城市里，无论传出多么稀奇古怪的谣言都不足为奇。
晋景公被各种各样的坊间传言搞得心神不宁，他派人把梁大夫伯宗召回来，希望获得真实情况。伯宗当时正在现场组织人力拖走石块，疏通和清理河道。他不知道被召回的原因，心里不禁有些忐忑。
伯宗在赶往都城的路上遇到一辆装载货物、缓缓前行的重车，他要求御手不要超车。重车的车夫说：“重车大而慢，大人等我，还不如另选捷径。”伯宗问他是哪里人，车夫回答说是绛人。
伯宗问起绛都里发生的事，车夫说：“梁山崩，国内谣言四起，人心不安。君侯要召伯宗回去询问原因。”
伯宗问：“如果您是伯宗，应当怎样回答呢？”
车夫说：“天下山岭都由土石草木形成，连日暴雨使得山上土壤朽溃，所以才造成山崩。还能怎么回答？山川为国之基础，因此山崩川竭，君侯应当停止宴饮、换上素服、撤去鼓乐、出居偏屋、积极救灾，同时命祝官用祭品、史官由言辞来祭祀祖先，也就是如此而已。即便是伯宗又能怎么回答呢？”
伯宗说：“以你的学识赶车真是屈才了，我将带你去见君侯，使你有机会发挥自己的才能。”
车夫说：“我一个小人，只会拉车。公室虽然富贵，但是充满险恶；一言不慎，就可能丢了性命。不是我们这种小人物能活下去的地方。”
伯宗进宫后，就将车夫的原话复述给晋景公听；晋景公按伯宗的话做出了一系列行动，谣言于是慢慢平息了，天灾造成的恶果也并非十分严重。
楚宋战争结束后（鲁宣公十五年），华元按盟书约定做为人质来到楚国。华元表面上的身份是人质，但实际上仍然享受着在宋国的待遇。在王室举行的宴会上，华元被列为尊贵的客人；公卿大夫也经常出入华元的住地，与他互通有无。
楚国是个巨大的“感化所”，楚人用“感化”的手段来改变人质的思想，进而影响他国的政局。
宋华元在楚国做了几年人质后，他已经彻底抛弃了对楚人的偏见，并与权臣们建立了深厚的私人感情。楚人见目的已经达到，再留着他纯属浪费财富，于是向宋国提出更换人质（换一个人进行感化）；宋文公便用公子围龟（子灵）换回了华元。
子灵是宋文公的兄弟，年纪已经一大把却一事无成。他想要为自己积攒些政治资本，所以才主动向宋文公请缨。不过子灵却没受到华元那么好的待遇：一是因为他身份太低，没有影响力；二是因为他没有真才实学，却喜欢夸夸其谈，还特别专注于自我吹嘘。
楚人与他接触过几次后便认清了他的真面目，后来就不屑于与他继续来往了。子灵在楚国没有得到预期利益，在宋国也失去了巨大的机会。原来宋文公向他许诺说，将来会赐给他卿的身份。但是他在楚国的愚蠢表现使得双方都不再关注他了。
楚人与子灵的最后一次交往是在宋文公去世时。当时子灵穿上丧服，又在住处摆了个小灵堂，潘尪听说情况后便来吊唁。
两人本来聊得还算不错，但是子灵忽然头脑短路，感慨地说：“如果当年不是我帮先君刺杀了昭公，他可当不上君主！”
潘尪堵着耳朵跳起来说：“这不是我敢于听到的！”说完便转身逃走了。
子灵自言自语道：“我还以为你喜欢听呢！难道你父亲（潘崇）没跟你说过他是怎样杀害成王的吗？”
本年夏天，子灵出质期届满便返回宋国，宋共公不冷不热地设宴招待他。他在席间又提起宋文公对他的承诺，希望宋共公能兑现先君的诺言。宋共公很是烦恼，于是回答说：“寡人会向左史核实此事。”子灵心中也很郁闷，不禁发了一些牢骚，宴会很快就不欢而散了。
不久，华元为了化解子灵那糟糕的心情而设宴招待他。但是借酒消愁愁更愁，忧愁的小酒使人醉得更快。子灵很快就进入了迷离状态，他不自觉地晃着头，翻着眼皮看着眼前这个一脸喜气的胖子。
他突然出现了幻视幻听的感觉，好像听见华元幸灾乐祸地说：“你就是个失败者，不要再妄想什么卿位了！”
子灵大怒，口齿含糊地让随从把他搀走。他没有回家，而是直接闯入公宫。宋共公当时正在招待楚国客人，子灵让两名随从抬着一面战鼓，他敲着战鼓大喊大叫着闯进房间，又敲鼓呐喊冲出去，卫士们拦也拦不住。
宋共公的脸顿时黑得像锅底，他厉声质问子灵是什么意思。子灵说：“我要练习进攻华氏！”楚国客人的脸瞬间黑下来。宋共