崔氏出于齐丁公，是齐国最古老的家族之一。随着时间的推移，崔氏从举国瞩目的望族逐渐沦为高氏的附庸。但是上天又赐给崔夭一个机会，竟使崔氏复兴，并且再次跻身于齐国的豪门之列；不过巨大的权力又很快彻底毁灭了这个家族。
第二天清晨，士兵们在例行巡视时发现寝宫一个偏僻的小门有些异样。这些人冲进去发现齐桓公已经气绝身亡，身边还躺着一具宫女的尸体。
噩耗立即被报告给无亏和三贼，那些人高兴得都要疯了。无亏命人去抓捕太子，自己则快速赶到案发现场，确定老君主是否真的归西了。
但是无亏的喜悦没有持续多久，就被恼怒所替代卫兵们回报说太子昨天夜里就不知所终了。
这时官吏们已经聚集在宫门外准备进入官署国家各官署都设在宫内办公。可是进宫的时间已过，宫门却依然紧闭。
官吏们从窃窃私语变得焦躁不安，继而便齐声呼喊，要求马上进宫、马上面君、马上见到太子。这时宫门里传来整齐急促的脚步声和武器碰撞的声音，宫门马上被打开，易牙和竖貂带着大批士兵出现了。
竖貂伸出双手示意人们安静下来然后说道：“君侯已经去世，大夫们正在研究如何举办后事。官署关闭一日，各位都请回吧”
官吏们情绪更加激动，他们咒骂竖貂和易牙，说他们都是做了断子绝孙的孽才爬到今日的高位，才有机会谋害先君；人们坚持要求为先君入殓，要求见到太子。
两个人的面色顿时变得十分难看，他们被人公开揭了伤疤，于是顿起杀心。易牙发出了最后通牒，命令众人立即解散，否则将被就地正法。但是齐国从来都不缺乏血性男儿，很多人立即冲上前去，想要抓住这两个奸贼。
宫廷卫队立即发动进攻。大部分官吏见势不妙，顷刻间化作鸟兽散；但是也有很多人被奸贼杀害。
这次屠杀本是个意外事件，但事件的结果却把无亏在齐人心中仅有的一点好印象抹去了；他顷刻间变成了整个国家的敌人，甚至比当的年公孙无知还要可恨。
就在士兵们清理屠杀现场之时，四支武装向公宫开来，首领分别是公子元、公子潘、公子商人和公子雍。四公子不是来维护稳定的，而是来制造混乱的。
太子的失踪已经使无亏手忙脚乱，官吏们的反对没引起他的重视，但是四公子的到来却彻底打乱了他的计划。
一切乐观的情绪都消失得无影无踪，无亏开始意识到事态的严重性。但是屈服意味着把自己的性命交到敌人手中，以暴制暴又会死得更快。在两难的情况下无亏选择了第三种方式。
正当数方紧张对峙之时，开方跑出来对四公子说：“先君晏驾，无亏痛心不已。他悲痛过后才想起来要请诸位公子来商讨后事，结果四位却先到了。无亏命臣马上请公子们进宫议事。”
但是公子们并不打算给无亏面子。公子元说：“无亏与我们兄弟都是地位相当的大夫，他有什么资格对相邦指手画脚况且兄弟们回自己家也不需要别人来请。”公子商人说：“有太子在，哪里轮到无亏做主我们马上要见太子。”
开方一言不发地转身离开，易牙则领着卫队退进宫去了。
四公子领着各自的武装进入公宫，分别占领了一片建筑物，无亏的势力则盘踞在正殿一带。
大家安顿下来后，无亏派人去请四个兄弟到正殿议事；四公子则要求他把周边的武装撤走，否则绝不踏入正殿一步。无亏满足了兄弟们的要求，四公子就各自带着几名护卫进殿了。
无亏坦言太子已经离奇失踪，他把太子出逃避险解释成放弃君位。然后他说，国不可一日无君；无论从年龄、职位、品行，还是从能力来讲，自己都是不二人选，况且先君已经在去世前许诺改立他为太子；所以他请兄弟们团结一心，支持他成为新君，他会带领齐国走向新的辉煌
公子元首先跳出来反对，他说：“你说的年龄和职位，兄弟们确实比不上你。但问题恰恰就是，你那么符合标准，为什么没有被立为太子这是因为你根本不够资格，所以首先就被排除掉了那么太子昭既然抛弃国家，他自然失去了即位的资格；按周礼和祖制，只有我才可以成为新君”
公子商人是支持公子元的，但是公子雍却坚决反对，他的理由是公子潘的母亲地位比其他如夫人都高，按照子以母贵的祖制，应当由公子潘继承君位。
然后这些人便吵成一团。争吵中不知道是谁射出一箭，易牙惨叫一声，捂着裤裆痛苦倒地。谈判瞬间破裂，各方势力立即拔剑抽弓相互攻击，场面顿时变得极度混乱。
昔日霸主僵硬的尸体被遗弃在寝宫无人收敛，而他亲手养大并给予锦衣玉食的五个儿子，此时却在神圣的朝堂上、在华夏霸主接受无数诸侯朝觐的庄严之地大打出手。
战斗以无亏的主动撤出告一段落，公子们各自返回自己的阵营，后来便呈现出日复一日一日的对峙僵局。
齐国上一次遭遇这样的危局还是在四十三年前。但与上次不同的是，当时发生混乱的原因是国内没有一个可以继承君位的公子，而现在则是争夺君位的公子太多；当时国家机器运转还属正常，但是现在却完全瘫痪了。
危急时刻，齐国人又把希望寄托在高庄子和国归父身上。从屠杀现场逃走的官吏们按照他们与高、国的职属关系分别躲