周惠王崩于旅途之事马上传遍了东周，整个都城都沸腾起来了。惠后迫不及待地跳出来，她在王子带的搀扶下哭着喊着要求追究太子的弑王之罪，并宣称太子因为自己犯下的罪行已经失去了储君的资格。她还说如果周公早些按她的要求去抓捕太子，天王或许不会惨遭不幸。但是周公说，事情没有调查清楚，不可以妄下结论。
惠后说，太子如果是清白的，他为什么当时不敢公开真相，不敢光明正大地回国即位他如果没有犯罪，为什么要求助于齐国人，而不是自己的王室亲族
周公说，天下父母没有不爱自己孩子的，没有任何证据就要治嫡子于不义之地，换做是他周公，也不敢求助自己亲族；如果不是因为至亲母亲、兄弟威胁，太子有什么可畏惧的他应当早就赶回来进行加冕了。
但是惠后显然已经准备与周公抗争到底了，她开始抨击起周公的人品，咒骂他的无耻，并列举出他做过的对不起国家、对不起王室以及对不起自己的种种糗事来。
周公也不甘示弱，回敬说她一个蛇蝎心肠、满嘴谎言并且连嫡长子都忍心杀害的毒妇，她嘴里还有哪句话是真实可信的呢她对自己的攻击和污蔑，恰恰证明了自己是一个正直坦荡的人。
这时王子带站出来了，他虽然行为放荡，但是城府却极深。王子带说，先王的遗体还在曹国的土地上不能入殓，鬼魂冻饿无处求食；臣子们不去考虑如何安葬先王，却在这里争论废黜嫡子的问题，是不是太不敬了呢无论先王因何而死，太子郑都是法定继承人；就让他像一个无辜的人那样堂而皇之地回来即位吧不要使他看起来像依靠诸侯的拥戴才登上王位的吧难道非要等到东周和王城被华夏诸侯攻陷，王室才肯接受早已确立的天子东周已经失去了一位天王，不能再牺牲王朝的军队了况且除了上天，谁还有能力去惩罚一位天子呢
惠后这才注意到，由于华夏联盟从中干预，自己注定无法扭转局面；面对今日的困境，她只能以退为进，从长计议。
王子带流着眼泪走到惠后身边，把同样流泪的母亲搀扶起来；惠后借坡下驴，靠着儿子的肩头，两人一边哭着一边挪出王庭。
有了齐国人的支持，自信心又回到了太子郑的身边。诸侯联军护送周惠王的灵柩和太子郑缓缓向着王城而来。在接近东周边境时，联军看到王室的公卿大夫们与王朝军队全身缟素，正在境内等待太子的队伍。
联军停止前进，周大夫富辰来到军中拜见太子郑。双方经过短暂的商谈，就灵柩与太子入境的各项事宜达成一致。第二天，太子郑扶着灵柩，被公卿诸侯们簇拥着进入东周。
就这样，在华夏联盟与周公等势力的支持下，太子郑得以安全返回王朝并继承王位，是为周襄王。。
在大臣们的眼中，太子郑本是位温良恭俭，忠孝仁厚的青年；人们盼望着新王能够带领王室走出低谷、走向强盛，完成复兴大业。但周襄王只是王室里下一位尸位素餐的主儿，他虽然没有父亲的吝啬贪婪，却比父亲更加冥顽不灵，更加是非不分。
在襄王跟闹着玩似的统治下，狄人被发动起来攻打郑国；不久以后都城又被狄人攻陷，沦为第二个镐京；本来已经不多的土地被随意赏赐出去，王朝衰落得更加迅速了。