原来霍军将领公子南在援耿中途收到了霍国被围的消息，他立即下令终止前进，调转方向回师救霍。
公子南是在战争中成长起来的优秀将领；他得知前方有“追兵”，于是设下一个伏击圈，击溃了前来追击的大戎骑兵，然后避开重兵把守的狐厨，东渡汾水，攻占了防卫薄弱的昆都。要知道，昆都里有二百名大戎最重要的人质。霍军取得了这些人质，又折回西岸包围了狐厨，驻守狐厨的大戎立即把晋军首领的人头送给霍人，又加入了对晋作战的阵营。
狐斟以最快的速度把战败的消息送到申生那里去，申生收到情报时霍军还没有攻陷昆都，但是将领们已经猜测出公子南的作战意图。
申生后悔没有把人质送回晋国去，但是回防昆都已经来不及了；想要保证下军不被全歼，必须在公子南到达之前要么攻陷霍国、要么迅速撤退。
但是将领们最终却做出了一个丧心病狂的诱敌计划。申生封锁霍军回师的消息，以免动摇特别是大戎军队的军心。他命令驻扎在最南面的晋军秘密撤退，并将这支军队埋伏在霍国南面三十里的一处隘口地带；然后就带着围城的联军撤退了。
霍人发现晋军夜遁，同时也接到了公子南占领昆都的情报；防守者一改悲观沮丧的情绪，士气顿时高涨起来，士兵们挥舞着武器，高声叫喊着，要求全歼来犯之敌，就好像他们真能完成歼敌任务似的。霍伯没有理由拒绝将士们的请求，也无法抵挡胜利成果的诱惑，于是决定亲自率军追击晋军。
霍军迅速出击，他们俘获了很多落在后面的联军士兵，也缴获了很多卤货物。尝到甜头的霍军更加轻速冒进，士兵们夹挂着各种各样的战利品，就像一群满载而归的劫匪，而且所有的队形全都混乱不堪。
追兵一头扎进了晋军设下的包围圈，晋军伏兵将霍军截断，而正在“奔命”的下军也掉过头来与伏兵前后夹击，最后将这支得意忘形的霍军围歼了，霍伯和很多将领都成了晋国人的俘虏。
申生押解着霍伯重新回到霍国都城之下，霍人已经无力抵抗，只得打开城门投降；霍国投降之时，正是狐厨大戎守军倒戈之日。
晋国人得到大戎叛变的情报后就将大戎军官和他们的部下隔离开来，并且把大戎部队化整为零安置在晋军营中。大戎人抱怨说，他们的处境一点都不像同盟者，倒像是被监管的俘虏。
公子南率军赶到时，霍国城头已经插满了晋国的旗帜。这时出现了一个十分难解的局面：大戎被解救又重新被解救者扣押的人质和一部分军队站在霍军一边，其余的大戎军队则在晋军一边；公子南手中虽然捏着大戎的人质，但是霍伯和都城却在敌人手里，霍军便有了挟持者和被挟持者的双重身份。
双方就这样对峙起来，晋军也不出击，霍军也不攻城。对于眼前的难题，申生没有什么好办法，但是他希望尽打破这种僵局；而公子南也没什么好办法，但是他却想要尽量维持这种僵局。
申生性情温和，从不喜欢用血腥的手段解决问题，更不要说杀害无辜的人。但是这一次，他不得不对公子南发出强烈的威胁。他说，霍军如果不向晋人投降，晋人就每隔几个时辰处死一批公室成员，最后则是霍伯和公子南的家人。
但是公子南对此置若罔闻，因为他很了解申生和他的老师杜原款；他不相信杜原款会把自己的学生教导成一个嗜血残暴的人，也不相信一向以温和纯厚著称的申生会用千夫所指的手段来解决问题。
但是时辰一到，晋人就把两个下大夫和他们的成年儿子们推到城头，刽子手对着城下喊道：“南啊这是死在你手里的第一批人”说完下令把他们被吊死在城垛上，尸体就挂在墙外示众。。
虽然首批被处死的几个人都是霍国有名的恶棍，但恶棍的数量终究是有限的，这些尸体对公子南产生的刺激也是巨大的。公子南扔在犹豫，申生就继续杀人；当恶棍已经杀光，而申生准备处死一些贤臣时，公子南就向晋军投降了。
申生把处理善后的任务交给狐突，随即领着大军直扑耿国。