但是楚武王另外几个受宠的儿子却对王子赀嗤之以鼻。他们嘲笑他说，用一张嘴灭亡一个国家哪算得上什么丰功伟绩国家的威严应当建立在铁与血的对抗之上；应当用武力而不是阴谋诡计去征服敌人。
楚武王告诫儿子们说，敌人失去抵抗的勇气是对楚国最大的屈服，也最能体现楚国的威严。猛犬遇到狼还敢于搏斗，但是遇到虎却只能逃跑或乖乖就擒；难道狼比虎更强大、更有威严如果楚军经常获得惨胜，那么国家离灭亡也就不远了
在其后的若干年中，楚国国内和周边的环境相当稳定。为加强对长江中下游、汉水和淮水流域的控制，楚人决定把都城从丹阳向东迁到郢。
正在楚人按部就班执行迁都计划时，随国又出乱子了。原来周庄王即位后就被内忧外患搞得焦头烂额。庄王后来平定了王子克之乱，稳定了王室政局，然后就开始着手处理外患了。王室最大的忧患本来非郑国莫属，但郑国此时已经沦为非主流国家，再找郑国的麻烦就有种欺软怕硬的嫌疑。
不过庄王真的很怕硬啊楚国公然称王，与东周分庭抗礼；但周庄王却不敢、也无法讨伐楚国。但是庄王仍然想找找楚国人的晦气，结果却把随侯召进王城。
庄王把对楚国的怒气全部撒到随国人身上，他说道：“荆蛮在很长一段时间里都是王室的仆人，先王封建随国时也决不是要随侯去效忠那个仆人的。先王命令随国抵抗荆蛮东扩，但是看看你都做了什么吧：你在随国毫发无损的情况下与荆蛮结盟，并且急不可耐地跑到王城为熊通请求爵位，就好像接受主人的命令一样
“先王对你进行训诫，要求你忠于王职；可你呢，回国后马上就把熊通奉为自己的主子了不谷不想欺负一个小国之君，但是会消灭一个敌对的小国。你回去考虑一下，尽快做出选择。不谷会根据你的选择来决定是否率领大军从随国土地上碾压过去。”
随侯受到了极大的惊吓，立即中止了与楚国的交往。楚武王大怒。决定再次远征随国。
太子考虑到父亲年事已高，流着眼泪劝他不要动怒，并请求他允许自己代替父亲率军出征。
但是楚武王说：“不谷正因为已经老了，所以出征的机会才越来越少了，这次恐怕就是最后一次了。随侯是我的老对手，如果生前不能降服随国，死后鬼魂也不会获得安宁。”
楚武王五十一年正月，楚国准备兴师伐随。楚军原先的制式兵器只是矛或戈，这次则列装了戟，戟是矛和戈合二为一的武器，杀伤力较单一武器大幅提高。楚武王准备亲自主持授戟仪式。
他进行斋戒时忽然感到一阵心悸，于是从太庙回到宫中，对王后邓曼说：“不谷要休息一下，我的心跳得很厉害。”
邓曼深深叹气说道：“君王的天禄恐怕就要到头了水满了就要溢出来，天禄尽了心就会跳荡，这是天道。先君知晓天道，所以上天在您发布命令时用心荡来提醒您。如果您在军旅中去世，而王师却没有遭到损失，那就是楚国最大的福分了”
楚武王回答道：“这么说留给不谷的日子真的不多了，我要抓紧出证了。”
邓曼深情地轻抚楚武王那张须发皆白遍布皱纹的脸，然后服侍他躺在床榻上。邓曼坐在他身边，两人便开始回忆起旧日的时光，从两人第一次见面一直聊到太子灭卢。
楚武王休息片刻后起身要继续斋戒仪式，邓曼依依不舍地拉着他的手，与他并肩走出宫门，一直来到太庙门前，算是送他人生最后一程。
楚师另外两位将领是令尹斗祁和莫敖屈重屈瑕的儿子，太子则留在都城守国。楚师一路行进，长途的颠簸和劳顿使楚武王的健康迅速恶化；他终于卧床不起、连话也说不出来了。武王再也撑不到兵临随国城下的那一刻，很快就去世了。
此时军队已经到达溠水西侧，楚武王的去世使得将领们不知所措，他们经秘密商议后一致决定：必须完成先王未竟的事业将领们们严密封锁消息，军队活动一切如常。
随人事先探听到楚武王健康不佳的情报，他们认为统帅一旦失去指挥能力，敌人将不攻自溃。他们于是专心防守，只盼楚武王一朝归西，国难将不解自化。
但是楚军接下来的行动把他们吓坏了。原来敌人开辟了另一条道路以避开随国的正面防御，军队通过那条道路后在溠水上造桥。随军想要阻止敌人的造桥工作但是没有成功。
楚军通过桥梁逼近随国，此时随国的兵力已经紧紧收缩在都城周围。但是楚军看起并不急于进攻，相反倒作出了防御姿态：他们挖了一条又宽又深的壕沟把双方隔离开来，接下来在他们那侧开始修建工事和房屋，做出想要建造一座要塞的样子。
随国人感到了当年罗人和卢人遭受的压力，他们认为还是应当求和因为周庄王的口头威胁比起亡国的现实危险实在算不了什么。大夫们说，东周如果要求随国与楚国对抗，就应当出师支援；如果只是喊喊口号就想让随国与敌人同归于尽，那简直是痴人说梦。
随侯权衡利弊之后向楚军派出使者，双方确定了会盟的具体内容。莫敖屈重假借王命进入随都与随侯签订盟约，并请随侯到汉水以西进行下一次会盟，随侯装作愉快地接受了邀请。
楚军没有进行一次战斗便完成了武王的遗愿，军队在回师渡过汉水之后才开始发丧。楚武王去世后太