昆仑年2208年六月，樊钟率领精兵三万攻克了格塔尔国西北角的军事重镇塔利石，守城将领多尔徐狼狈弃城而逃。消息很快传到了剿匪总监楚文虎的耳朵里，楚文虎大惊失色，连忙派西北讨捕使季武刀领兵五万前去剿匪。
为了能够全歼金刚山起义军，季武刀指定了一个分兵合击的计划：自己亲率大军三万从正面进攻金刚山起义军的队伍，留两万精兵从后绕道迂回包抄，两军合围，定可将其贼匪全歼。
聪慧过人的樊钟岂是等闲之辈，他通过侦探兵的报告，很快便摸清了季武刀军队的战略部署。他于是兵分两路，一路正面狙击季武刀的三万精兵，一路从后路伏击从后杀过来的敌军。
樊钟在临战前鼓舞军队士气，自己亲自上阵督战，士兵们热血沸腾，战斗yù_wàng瞬间激发。就这样，塔利石第二战，金刚山起义军打的季武刀军队溃不成军，杀敌一万多人，季武刀吓得脱下自身战袍，化妆成小兵，灰溜溜地逃了出去，退守在杨子河一带。
至此，樊钟领导的金刚山起义军名声大振，成了格塔尔国最强盛、最有声望的起义队伍。很快，有很多小的变民组织前来投靠金刚山，樊钟尽授其职，命他们继续管辖原先的队伍。一时间，起义军人数暴增至数十万人。
樊钟踌躇满志地站在城墙上，向东眺望着遥远的风都，他憧憬着有朝一日占领风都，最终成为这个国家最大的主人。为了稳固战线，他计划着，谋略着首先拿下格塔尔国整个西部，然后逐步东进，一步一步实现自己的帝国梦。
为了占领整个西部，昆仑年2208年八月，樊钟率领五万精兵，浩浩荡荡从塔利石出发，进攻西部的另一个军事重镇塔图。镇守塔图的将军名叫程达，此人老谋深算，对格塔尔国忠心耿耿，他料定叛军前来紧急攻城，所带粮草不多，若能坚守不出，避其锋锐，等粮草耗尽，即可全力反击，就有胜利之可能。于是，他下令士兵坚守城门，绝不出去应战，另派几人给风都送信，请求紧急支援。
在塔图，樊钟遇到了人生第一次军师失败，数次攻城未果，伤亡损失惨重。一个月后，粮草即将告罄，他一面叫人攻城，一面指派人员前去运粮。程达的侦察兵及时上报给程达，程达大悦，立即派人半路拦截，全歼了前去运粮的队伍。
又过了一周，队伍渐渐粮草不济，樊钟不得不部署撤军。突然，程达城内三万精兵一涌而出，金刚山队伍顿时溃散，樊钟狼狈而逃，只带领百余骑逃回塔利石。
程达派人送的急件很快便送到了风都，可察尔汗拆开一看，勃然大怒，宣楚文虎前来觐见。
可察尔汗将信件掷落在地，大怒曰：“楚文虎，这是怎么回事？叛军都已经攻打到塔图了，你可知也不知？”
楚文虎战兢兢地拿起了信件，仔细审查完毕，答曰：“陛下，此事我已知晓。程达将军所言叛军有五万人之众，所言不实，据我这边侦察兵报告，区区叛贼只有不到一万人之众，程达将军那边有至少三万精兵，足可以胜任，那还需要派什么援军。”
“哦。”可察尔汗狐疑地盯着楚文虎。
“程将军这明显是临阵畏敌呀，区区不到一万人之众，并且没有正式指挥，怎么可能能够战胜咱们正规化战斗军呢。陛下，您放心，不出一个月，我料定那边定会传来捷报。”
“孤暂且再信你一次，各地叛乱还得劳烦你，早日将其肃清，也好让朕睡个安稳觉。”
“臣知道了。”
楚文虎走出皇帝殿，额头已是沁出了豆大的汗珠，他长吁一口气，反复思忖着。
以后各地发往风都的急件必须先由我来查看再送往陛下哪里，这样我才可以高枕无忧，不然的话，我这脑袋迟早得搬家。
他心里也渐渐地对程达有了成见，伺机除掉这根扎人的刺。
一个月后，捷报传来，楚文虎喜出望外，上报朝廷，可察尔汗大喜，赏赐楚文虎金银绸缎无数。
程达上奏朝廷，请求拨给他精兵五万，乘胜追击，定可将金刚山起义军一举歼灭。可是楚文虎察看到此信件，微微一笑，扔烛光中燃烧。
“笑话，给你精兵五万，那可是一项巨大的开支，假设兵败，不光掉的是你的脑袋，还有我的脑袋。”楚文虎淡淡说道，“倒不如给他下一条诏令，叫他安安心心稳守塔图城池，此乃上上之策也。”
一次绝佳的历史机会就这么错过了，此时的金刚山起义军士气低落，在另一线率兵打仗的刘霸也吃了败仗，退回到了塔利石。如果此时听从程达的建议，率领精兵乘胜追击，战胜金刚山起义军的机会大大增加，可是历史没有如果，只有结果。
昆仑年2208年末，格塔尔国已是山河破碎，一个又一个的乱世英雄争相浮出历史水面。较之前的农民军起义，这次的起义军全是军官、富豪、贵族和外戚起兵，他们跟那些底层的农民起义军截然不同——他们不是为了向朝廷争夺生存权，而是要想朝廷争夺统治权！
此外，这些富豪贵族们已经掌握了一定的政治和经济资源，并且拥有相当雄厚的军事实力，在战场上的表现也远比之前的农民军可比。也就是说，从昆仑2203年的农民起义军，充其量只是拉开格塔尔国灭亡的序幕，最终导致格塔尔国灭亡的还是这些帝国内部的贵族精英。
这时候，一个佣兵一方，实力雄厚的封疆大吏，在