98、马尼拉(二)
钱有才走后,林统一个人,漫不经心的向前走着,静静的看着,默默的对比着。
行业的种类,从业人数的多寡,商铺生意的好坏,行人脸上的笑容。他渐渐的发现,这繁乱的涧内市场,比起刻板的十全街。多了几分灵动,也多了几分敢想。这些或许就是,他吸引人的地方。
林统刚想到关键之处,就被一阵突如其来的争吵,打断了思路。他皱起眉头,寻声望去。那位操着纯正的伦敦味英语,穿着得体却又四处漏洞的中年男人,映入了他的眼睑。
“我以上帝的名义发誓……”那中年男人满脸焦躁,他刚刚开口辩解,就被对面醉熏熏的西班牙士兵,用僵硬的英语,毫无礼貌的打断“先生,请原谅我的实话实说,你只是上帝抛弃的羔羊。”
“我是接受,马奴艾尔子爵的邀……”
“马奴艾尔?估计他此时,正对着他的伯爵叔叔哭诉吧?我劝你还是不要指望,那种懦弱的贵族。就算他仍在马尼拉,也不会对你有所帮助”那士兵再次打断,对方的发言。毫不客气的继续说道“亲爱的先生,我想你身为枪炮专家,应该不会为了十四个比索,为难我这个普通的士兵,以及这位可怜的生理人吧?”士兵说完,伸手拽过旁边,肥硕的大明商人。
林统听到了马奴艾尔的名字,和枪炮专家的头街,几乎可以确定,那名英国人,说的是实话。他当即拦住,那位粗鲁士兵的另外一只手,冷冷的说道“拿开你的臭手,他的钱,我来付。”
“你瞧,这位先生,可比你像贵族。”那士兵似乎没全听懂,林统的话。他自顾自的挖苦完,那个可怜的英国人。就脱下了自己的帽子,伸到那位中国商人的脸前,收取了两个银币的雇金,推开了人群,高兴的离去。
“非常感谢你,亲爱的朋友。我保证,马奴艾尔子爵从新大陆回来,我就把欠你的钱还上。”那中年男人,说话之间,极有礼貌的对林统,躬身行了一礼。
“请充许我,介绍下自己。我叫林统,是位大明的商人,也是马奴艾尔子爵的朋友。我相信马奴艾尔的眼光,所以我也相信你,亲爱的先生。”林统礼貌的介绍完自己,把手伸了过去。
“瞧我这记性,又忘了介绍自己,我叫艾伯特·史密斯,是一名枪炮设计师。”艾伯特稍显尴尬的说完,热情握住了林统的手。
“我还饿着肚子,史密斯先生可愿,和我一起共进午餐?”林统避开他的尴尬,发出了邀请。
“我当然愿意,我的朋友!我相信没有什么能比的上,跟您一起享受午餐!”史密斯礼貌的说完,高兴的跟着林统,朝着四海娱乐城的方向走去。
随后的午餐,吃了很久。史密斯也说了很多,林统渐渐的弄清了事情的始末。
艾伯特·史密斯,英国一位资深的枪炮设计师。却因两年前,提出放弃远程舰载炮,发展大口径舰载炮的论断。一夜之间,成了铸炮行业的笑话。
从那以后,史密斯便走上了,艰辛的自证之路。他先是四处发表,类似的言论,得了个固执艾伯特的名头。
随后他又利用职权,私自动用工场的资源铸炮。亏了血本的老板恼羞成怒,不仅把他解雇,还将他送上了法庭,索取了巨额的赔偿。
艾伯特为此身败名裂。他离开了,华丽的房子。失去了,温暖的家庭。朋友、同行,羞以为伍。家人、亲戚,敬而远之。
就在他走投无路的时候,接到了马奴艾尔的邀请函。等他凑齐路费,赶到这里,结果却是人去楼空。倒霉的史密斯,倾尽所有,得到的只是,一趟穷困的旅行。
流落街头的史密斯痛定思痛打定主意,要放下过去从头再来。他鼓起勇气,踏入新建的马尼拉铸炮场,得到的却是,再次的讥讽。至此,他终于知道,陪他一起来到马尼拉的,除了行礼,还有他的坏名声。
随后的日子里,他放弃了挣扎,终日在酒精的幻觉里沉沦。直到他卖光了行礼,再也没有一文。
林统理清了关节,认真的盯着,史密斯茵红的脸膛。郑重的说道“史密斯先生,我诚心实意的邀请你,加入我的铸炮场。我将支持你完成设想,铸成完美的舰炮,轰碎那些无知的嘲笑。”
“亲爱的林,我没听错吧?你要支持我研究,大口径的舰载炮?你要知道,这要花很多钱,那投入甚至,不会有任何的回报!我是说你为什么要相信我?”史密斯有些激动,说的话都语无伦次。
林统看着微微发抖的史密斯,再次郑重的说道“我讨厌那些,挠痒痒般的炮战。而且我拥有足够坚固,足够快速的舰船。史密斯先生,你觉得这个理由够吗?”
史密斯两眼放光,仍旧语无伦次,带着颤音的说道“亲爱的林,呃,不,尊敬的林,我想,你一定,是这世上最睿智的人!我接受你的邀请。”
足足一个下午,林统都在忙着,帮史密斯清理,各种各样的债务。直到教堂的钟声,再次响起。他才想到,消失了整个下午的钱有才。
就在这时,那个熟悉的肥硕身影,领着黑压压的人群,昂首挺胸的走了过来。他们高举着,跟我回家的红色标牌,大声宣读着“背井离乡的同胞们。
天灾隔不断亲情,穷困改不了血脉。看到你们受苦受累,看到你们忍受孤独,看到你们遭人欺压,受人凌辱。我们心如刀割,感同身受。
好在这一