在萧明彻九岁那年，昭仪钱宝念有了身孕，太皇太后便将他接到滴翠山行宫。
外间大都认为，是太皇太后上了年岁，独在行宫寂寞；加之老太太也担心钱宝念有孕后会薄待萧明彻，这才将他接来亲自抚养。
若照这说法，老太太对年幼的萧明彻该极疼爱才是。可眼下李凤鸣听他短短几句话，就已明白传言有误。
九岁到十六岁这几年，萧明彻住在行宫无人问津。
每月仅接见他两次、不会对他笑、不会唤他名字的太奶奶，显然也不会对他嘘寒问暖。
至于九岁之前的他曾遭遇过什么，就更不可想象了。
纵然如今的李凤鸣也落到要靠和亲异国来保命的地步，但她还是笃定，自己和萧明彻之间，绝对是萧明彻更可怜。
她人生前十七年虽背负沉重期许，活得很累，却得到过父母亲族充分的热切关爱与精心呵护。
无论那些关爱与呵护是真心还是假意，在“那件事”发生之前，她是得到过的。
甚至在“那件事”发生之后，有人在自己都成泥菩萨时，依然尽力为她谋了和亲这条生路。
可是萧明彻什么都没有。无论何时，他只有自己。
深吸一口气后，李凤鸣佯装无事地笑睨对面的人，声调温柔许多。“罢了，咱们还是说说今日的事吧。”
“你想说什么？”萧明彻端起茶盏。
李凤鸣道：“你既已提前得到‘廉贞可能会有麻烦’的消息，第一步应对也做得极好，按道理今日就不该吃这么大的亏。我想不通。”
萧明彻停下饮茶的动作，冷淡眸底浮起不解：“谁告诉你，我提前得到了消息？”
李凤鸣满腔温柔怜悯瞬间烟消云散，不可思议地瞠目。“我不是写信告诉你了吗？你不是还回复我‘知道了，多谢’吗？！”
“哦，你那封信，”萧明彻淡垂眼帘，将茶盏抵在唇边，声音含糊，略显心虚，“我没拆。”
李凤鸣闭了闭眼，强行忍住泼他满脸热茶的冲动。
她不抱太大希望地再问：“螺山大捷的事在京中迅速传开，是你的人在背后推波助澜，这总没错吧？”
萧明彻稍作沉吟，到底还是没瞒她：“没错。”
这答案勉强给了李凤鸣一丝安慰。好歹能说明他不是个只长了张俊脸的草包。
“那么，你让人提前散布这消息，是因为从别的渠道得知廉贞会有麻烦，还有可能牵连到你？”
“我并不知廉贞会有麻烦，”萧明彻简单解释，“提前传螺山大捷的消息，其实是防备恒王兄。”
李凤鸣拍拍心口，自己给自己顺气：“听你这意思，在太子和恒王之间，你站太子一边？”
萧明彻摇头，抿了口茶：“早前与魏国联姻结盟是太子提议，恒王兄反对。”他一向两边都不站。
“结果，你父皇选了由你和我联姻。恒王不能与太子撕破脸，更不敢过分顶撞你父皇，便将这账算到了你头上？”
见他再度点头，李凤鸣轻叹唏嘘。“这么看来，你简直就是个背锅命。”
之前，太子一派提议齐魏联姻，齐帝允准，恒王心有不满，却将这账记在被圣意指定联姻的萧明彻头上。
如今，恒王一派要借廉贞对廉家搞事，太子阻挠，齐帝有心保廉家，便责罚萧明彻这才立了战功的亲王，当做给各方一个交代。
瞧瞧，可不就是走到哪儿都替人背锅么？
萧明彻对此倒是安之若素：“虽因和亲之事被恒王兄迁怒，但托你的福，我从郡王晋了亲王。”
“彼此彼此，我也是托你的福，才侥幸保了条命。”
李凤鸣苦涩笑笑，旋即又道：“今日在御前，你为何不为自己申辩？这些年你到南境多次，都只是临时被指派去‘代天子督军’而已。不管廉贞是否贪于理都不该你来担责。”
所谓“代天子督军”，不过就是临时指派个皇族去鼓舞士气。
那督军身份，说穿了只是个象征，既无兵符也无金令，不能调兵遣将，更不可能过问边军账目。
“若你今日将这层事实挑上台面，再加上螺山大捷的功劳，那顶‘督军失察’的帽子，再怎么也不能扣到你头上。你父皇无非就是欺你不吭声，便将你推出去息事宁人。你为何不说？”
萧明彻讶异睨她，不答反问：“谁告诉你这么多的？”
这绝不是萧明彻大惊小怪。
需知李凤鸣在滴翠山行宫窝了几个月，平日里除了太皇太后，能见到的无非就是来探望老太太的各家女眷。
齐国女子的天地就自家后宅那么大，纵然偶尔从父兄或丈夫口中听到几句朝堂大事，也未必能想明白其中诸多玄机。
他不明白李凤鸣为何会知道这么多，还能将事情看得这么透。
“因为我带脑子，听人说话不容易跑偏重点。只要不是太复杂的事，稍听得几句蛛丝马迹，想想就知了，倒不必谁一句一句告诉我。”
李凤鸣拿起一块桃花酥，突然福至心灵。
“你还没回答我，今日为何不自辩？是因为措手不及，没想起这茬，还是，你故意的？”
“故意的。”
大约是两人谈话的气氛渐入佳境，多少也受李凤鸣的慵懒状态影响，萧明彻整个人松弛许多。
“父皇硬扣我这罪名，心中自知理亏，到‘夏望取士’时便会让我适当参与，当做补偿。”
<