他当年请了长假，心灰意冷地从长安回到奉先与妻儿团聚，岂料还没进门，就听到家中传出妻子杨氏哀痛的哭声，原来小儿子宝儿刚刚饿死，小女儿凤儿也已饿得奄奄一息，这对他不啻于一声晴天霹雳……，他陷入深深地自责之中，痛苦的几欲昏厥——他更没想到，当初的那场噩梦居然成真。
后来，他和夫人在邻人们的帮助下埋葬了孩子的尸体，便在奉先住了下来，他没了俸禄，一家人的生活便无着落，全靠一些旧日朋友的资助和他夫妇二人的劳动，艰难度日。
得知天子幸蜀，杜甫觉得在此国事艰危之时亦应奔赴国难，便将家小略作安顿，踏上了入蜀追随圣驾的道路，杨氏夫人知他的秉性，只得哭着为他打点行装，从他出门，自己却一个人拉扯着未成年的儿女们艰难度日。这些伟大的女性扮演着女儿、妻子和母亲的角色，其付出的牺牲和操劳绝不逊色于任何男性，而她们的名字和事迹却多被湮没在历史的长河里，她们中的大多数人都在默默地牺牲和付出中终了一生。
杜甫在半路上听说太子已经在灵武登基称帝，心中大喜，便又折而向北，一路风餐露宿地奔赴行在。
岂料他地理不熟，在长安附近被外出扫荡的叛军擒获，被押在当地的菩提寺中。
杜甫是叫天，天不应！叫地，地不灵！
正在无比懊糟间，却发现与自己关在一起的竟还有诗坛领袖王维。两人在长安时候本是相识的，但只因地位相差悬殊，故此走得不近，此时的两人却成了一对难兄难弟。他们诗才均好，心思也是一致，后来得了个机会，在王维的掩护下，杜甫仓惶地逃出了虎口……那些叛军见走掉的只是个小官，便也懒得去追。
此时，安禄山正大肆收买、胁迫旧时的官吏们效忠于他，叛军自然不能放过王维这条大鱼，便把他押解回了长安，胁迫他做了个伪官，不提。
杜甫饥一顿，饱一顿地逃到了扶风，身上的麻衣早已破烂不堪，袖子都已破得露出了双肘，脚上的芒鞋也都磨掉了底，用两条麻绳草草的捆在脚上……那副狼狈相直如个叫花子一般。天子李亨感念他的忠诚，便封他为左拾遗，他这才算暂时安顿了下来……
最可恨的是那个宦官边令诚，他先是投降了叛军，还主动引着孙孝哲在长安府库中大肆抢掠，后来东西抢地差不多了，他就失去了利用价值，被孙孝哲寻了个由头，抽了二十鞭子后撵出了长安……，走投无路之际，他只好也厚着脸皮赶来行在投靠，建宁王李倓见了这个无卵小人，心中无比厌恶，命人将他暂时羁押，听候发落。
……
且说天子李亨采纳了李泌的建议，以广平王李俶为天下兵马大元帅，命建宁王李倓掌管禁军，拜朔方节度使郭子仪为元帅，河东节度使李光弼为副元帅，主持平叛大业。李泌不愿为官，故尊为军师，其余文臣武将也都一一委任了军职、官职。
最后，天子命人将边令诚从囚牢中牵出，一刀斩了，以儆效尤。
他还颁布诏旨，将行在所在的扶风郡改名为“凤翔郡”，寓意大唐定会犹如在烈火中涅槃重生的凤凰一般再次振翅高飞！
这一日，君臣几人在大帐内商议平叛方略。
李亨说道：“朕久在宫闱禁地，出长安以来更是少见军报，故此，平叛兵事需请诸位爱卿为朕一一廓清。朕以为，成大事者不拘小节，今后但凡商议军情，只按军礼，其余繁文缛节可免。”
郭子仪与诸人一起谢了恩，向李光弼问道：“光弼，你从河东前线来，可先向圣人廓清各路军情。”
李光弼也不推辞，便指点着舆图一一道来：“目前，敌我态势进入相持阶段。西线态势喜忧参半！叛军进入长安后肆意抢掠，戕害士族，又沉溺酒色，骄奢淫逸，足可见是一群胸无大志的盗匪而已！如今叛军兵力西不出武功，北不过云阳、南不下武关，故此，来自江、淮地区的钱粮可以通畅运至行在大营。但我军前后屡次抽调安西、陇右、河西三镇主力精锐，在应对吐蕃方面的压力就会陡然吃紧，这一点请陛下要有思想准备，甚至要先做最坏的打算！”
李亨听了，没有说话，但却沉重地连连点头。
李光弼脸上却仍如秋水般平静，继续道：“北线叛军前番损兵折将，龟缩于大同城内坚守不出，不足为虑。但是，我军应特别注意争取回纥，虽然之前回纥与我们已有盟约，但据悉叛军也派出了特使前去争取怀仁可汗，故此，需要特别小心，回纥这把利刃，必须操在我军手中，否则为敌所用，必成大患！”
郭子仪点头道：“的确！细作已经发回密报，叛贼安禄山的使节已经在回纥暗中活动。我已经多次与怀仁通信，目前看虽无大碍，但应有良策深入巩固同盟。”
李亨点头道：“如有必要，朕可亲与怀仁可汗会盟，朕亦有公主已成年，亦可与回纥和亲！”
广平王李俶谏道：“儿臣以为，父皇为天可汗，不必躬身亲临会盟！儿臣愿为会盟大使主持与回纥的会盟，商议和亲。如此，一则不损我大唐天朝威严，再则也可留缓急进退的余地。”
李亨欣然点头，说道：“如此也好！”
众人见圣人英明通达，皇长子李俶又仁孝忠勇，心中备感鼓舞。
李光弼继续