“我不能说。但我相信足够能做到，即使我们今天死在这里！”岑参的语气很坚定，也带着某种暗示的味道。
又是一阵沉默……
“连云堡前哨要塞里有多少人？有没有别的路可以上去？”岑参问。
“八百个吐蕃人，两百个小勃律人。只有山坡一条路，需要硬攻才能上去！”石赜兰察说道。
“大寨呢？多少人，有没有重武器？”
“有六千个吐蕃人，三千奴从军。三架炮弩，还有两部石砲！”
“小勃律人，你能调动多少？”
“我手下只有三十个人。不过，真打起来，其他小勃律人也不会帮吐蕃人的，大家都恨他们，只要你们能攻破寨墙，大多数小勃律人都会放弃抵抗。”
岑参喜道：“你能给我画张大寨的图吗？”
石赜兰察点点头，说：“可以！”
他咬破了手指，在一块肮脏的麻布手巾上潦草的划出了连云堡大寨的布防简图——重点是石砲和炮弩的位置，突然，他又兴奋地低声补充道：“对了，这里……这里！大寨东侧有一条小路，是为了给前哨送粮食和水临时修的，但是很窄，里面有粮车堵着……”
看着正在专心致志画图的石赜兰察，岑参轻声说道：“石头，我现在没法给你什么担保。甚至，我不敢保证一旦打起来，乱军中能不伤到你的性命……”他脸上带着愧色，但他不想用不可兑现的承诺去糊弄这个昔日的朋友。
“我知道！我知道！……我哥哥，还有我叔叔，你见过的，还记得吗？……他们都被吐蕃人杀了。我不要什么担保，我要报仇！把吐蕃人赶出小勃律去！”石赜兰察蓝色的眼睛中冒着仇恨的火焰。
又是一阵沉默。
“石头，如果打起来，你就找地方躲起来，然后投降，但你听我的，千万不要向后方跑。你会说汉话，投降时候你就喊我的名字！——岑参！吐蕃人听不懂，唐军中或许有人可以听明白，你记住了吗？”岑参终于松开了那个马鞍的扶手，掌心早已经被汗水湿透了。
石赜兰察没有说话，但点了点头，露出一丝坦然的微笑，“岑三郎，你没有诓骗我，如果有下辈子，我们仍会是朋友！”
此时，已经可以望见那座重兵布防的连云堡大寨了。
……
而碛口草原上的厮杀才刚刚开始，三部可汗的脸上就变了颜色。坐在一旁的乌苏可汗得意洋洋的瞟了瞟他们，语气中尽是嘲讽的味道，问道：“怀仁，你看我的这三千‘亡灵军’，比你引以为傲的“铁鹘勇士”怎么样？”
怀仁冷冷的答道：“无耻啊，乌苏！你一个突厥可汗，雇佣大食‘亡灵军团’替你出战，不怕人笑话吗？”
“哈哈哈！”，乌苏可汗笑道：“事先也并没有说必须用哪族的部队啊！颉跌、谋剌，你们说呢？”
“的……的确，是没有说过，但是……”谋剌可汗紧张的有些口吃，颉跌可汗也阴沉着脸点了点头，却一声不吭。
大食“亡灵军团”，本为“白衣大食”倭马亚王朝最精锐的一支骑兵部队，在被称为“黑衣大食”的阿巴斯王朝崛起后，政治腐败不堪的倭马亚王朝的势力被迅速赶出了大马士革。而这支曾号称“死亡之神”的精锐部队在历经数次大战后分崩离析，其中的这支残部向东流亡，昔日纵横两河流域的战士们眼见复国无望，逐渐丧失了军人的信仰和荣誉感，最终沦为把灵魂出卖给金钱的魔鬼，成为号称“亡灵军”的雇佣兵军团——他们所到之处无不变成焦土，被他们洗劫过的城市都会被杀的鸡犬不留。
乌苏可汗花重金收买了这群“以死为生”的亡命徒，决意借助他们令人恐怖的名声和力量完成突厥汗国的再次崛起。
怀仁可汗见识不凡，早从这支“突厥”军团的阵法和使用的特殊武器——如弦月般的大食弯刀上看出了端倪，突然，一个不祥的念头袭上了他的心头：“如果在这里作战的是雇佣兵，那么乌苏的突厥主力又在哪里？”
念及于此，他忙轻轻唤过大王子叶护，低声吩咐了一番，叶护点了点头，悄悄去了。
一阵凄厉的牛角号响起，“亡灵军团”的三千铁骑分成三个波次向唐军发动了冲击，战场上只有轰隆的马蹄声，却不闻一丝人声呼喝，整支队伍弥漫着幽灵般的阴森气息。
半空中“嗡”的一声，一阵箭雨如飞蝗般落入唐军大阵，紧接着又是“嗡”、“嗡”两声，三阵箭雨过后，唐军前队似已全部倒伏在地，眼见黑甲铁骑的“亡灵军”如平地上的旋风般逼近了唐军的前沿阵地，人人都为唐军捏起了一把汗。
两军的距离越来越近，三百步、一百步、五十步……人们屏住了呼吸，等待双方第一次的惨烈碰撞。
唐军大阵中央的将台上，一员金甲唐将正在神情自若的坐镇指挥，随着他手中的令旗摆动，阵中猛然发出一阵雄浑而整齐的吼声——“嘿！”——犹如平地炸开的一声雷暴，震人心魄。
唐军前队齐刷刷地从遮蔽箭雨的铁皮大盾之后起身，瞬间拼成了一个巨大的城垒，无数杆巨大的长矛从这座“钢铁城垒”中赫然伸出——远远望去，就像一只赤金色的铁豪猪陡然蓬开了背上的长刺。
“咣”，一声巨响！
随着震耳欲聋的战马嘶鸣声、金属碰撞声、矛杆的断裂声和痛苦的呻吟声，黑色的洪水猛然撞上了一座赤金色的城垒，被生生的阻滞下来