汪敏学和周太舟磕磕绊绊过后，随着年龄增长，走向合作，一起养过蚕。一次去摘桑叶时，汪敏学发现沟对面山坡上，一只大灰狗，说：“也不知道谁家的喂的这么大灰狗，不好好在家守门，偏偏跑到荒山野岭来。”
周太舟抬头一看，大惊失色说：“敏学，不是狗，是一只大灰狼，咱俩别动。”
两人都吓得魂不附体，可狼不慌不忙，不紧不慢，按自己要去的方向大摇大摆离去。
养蚕大致过程是：蛾把蚕茧从一个方向吐湿，从蚕茧出来，下许多小蛋后，蛾便完成了使命死了。过一段时间，在适当温度下，小蛋出来小虫，虫吃桑叶。当变成大虫发亮，寻找一个位置吐丝，把自己裹在蚕茧里。一段时间之后，变成蚕蛹，最后变成飞蛾，从蚕茧一边破茧而出，就这样年复一年月复一月日复一日周而复始延续了下来。
一天放学，几人一起下河洗澡。汪敏学游到了深处，河水淹到了脖子，脚下面好像沙子也在流动，不由自主站立不起来，眼看就要沉下去，汪敏学吼道：“我不会游泳，这下子完了。”脸顿时变了颜色，周太舟说：“敏学，千万不要慌乱，我马上就来救你了。”边说边游，当游到汪敏学身边时，说：“把手赶快伸出来。”周太舟奋力把汪敏学一拉，很快脱离危险。
周太舟除了学习赶不上汪敏学，别的方面几乎样样超过汪敏学。
一次放学后赶上刚下完暴雨，大家一起来到水沟旁，洪水咆哮，浪花四溅，水沟变成奔腾不息的河流，汪敏学不由得想起李白的诗歌：“日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川，飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”不过这里不是银河而是黄浪滚滚。大家面面相觑，过不去，能看到家却回不了家，和汪敏学曾经就读过那所学校情况极其相似。周太舟自告奋勇到熟悉人家找来长长的粗绳子，拴在树上，另一端拴在自己身上，说：“你们都不要动，在原地等着，我先过去了，你们大家自然而然我都能让你们过去，一个都不会落下。”汪敏学忧心忡忡说：“水沟洪水这么大，流的又这么急，有危险，恐怕过不去。”周太舟毫不顾忌说：“我试着过，真过不去再想其他办法。”其他人异口同声说：“那可要注意，不行不要耍威风逞能。”周太舟安慰说：“我自己会看着办好了。”周太舟冒着巨大危险，费尽周折强行过了对岸，接下来把拴在自己身上的绳子解开拴在对面的树上，把曾义泉、曾义周、汪敏学还有其他人一个个接过对面。
汪敏学清早还在木床上睡觉，母亲走进房间，站在屋里说：“这一次，河里涨水，许多人拿着竹竿、背篓去捞柴，曾永长为了一点木柴，和不知哪里的人打起来，一只臂膀被打断，队里人连夜把他抬了回来。”母亲表情凝重，不是幸灾乐祸，更多的是怜悯同情。
“为了一点能烧火的破木材渣子，把人打残废有点太狠太不像话了！”汪敏学打抱不平非常气愤说道。汪敏学涉世未深，对人情冷暖没有啥感觉。
几家大人们关系紧张，但男孩们通过一系列可圈可点的动人故事，显得十分要好，大人们也不从中阻止，时长在在一起干活时议论这些，感到难以理解。
当地虽然树木茂盛，随着人口增加，做饭的柴火让队里的人，用锄头连根拔起，一年比一年困难。大人们常常要到二三十公里的地方去砍柴，深山老林里的人还要阻拦，有时忙了几天一无所获，空手而归。
有月亮的时候，为了不影响白天上学，晚上曾义泉约汪敏学到山上去砍柴，能砍柴的地方别人差不多都砍了，汪敏学胆子小，自然砍不到柴，两人要回家时，曾义泉搞搞平衡分给汪敏学一些柴火。
汪敏学除了正常读书，放学回家主要任务是砍柴，自己家里的柴火主要烧许多柿子酒用，遇到周六周日汪敏学和同伴一起放牛羊，陪同伴打牌，快回家时，同伴们齐心协力帮忙很快把砍柴任务完成。
铁道部队修好铁路后，逐渐撤离，无形中腾出了大片空地，大姑家附近改为小学，初中搬迁，新学校教室没有盖好，教师在部队留下来的土瓦房当临时教室给学生上课。
千里姻缘一线牵。汪敏学表姐到汪敏学家闲聊说：“班上有个女同学，留长长的辫子，论长相百里挑一，没的说，敏阔哥哥如果有意，我愿意从中牵线搭桥，当红娘。”家里给哥哥带信，哥哥不当一回事，满不在乎的样子，这可急坏了家里人，再次捎信。
经表姐苦口婆心，双方勉强答应见面，哥哥专门从学校请假回家约会。来的当天，兄弟姊妹忙前忙后打扫屋里院内卫生，生怕哪里没有收拾干净。人还没有到的时候，家里人站在不大平台望眼欲穿，快到时候，有人只是喊：“马上就到了。”气氛好像特别的紧张。度日如年，盼星星盼月亮终于到了，女子给汪敏学第一印象只是觉得中等身材，脸圆圆的，皮肤白嫩，不像表姐方雪说得神仙下凡似的诱人，必定没有到谈婚论嫁年龄，骨骼发育还不成熟。
两人初次见面，彼此有好感，都有进一步发展关系的愿望。经人介绍，直截了当，就是谈恋爱，没必要隐瞒什么。
汪敏阔为人小心谨慎，干啥事只求成功，不许失败，要求兄弟姊妹个个都要听他的话，按照自己的喜怒哀乐处事，有的兄弟姊妹听他的安排，有的则事与愿违，令他大为恼火，很苦恼