然后开垦的是棉田。这下子任务就有点儿重了，五十万亩啊，有得忙。在春日还带着冷意的阳光中，数百辆拖拉机在盐城海滨肥沃的土地上纵横驰聘，无数农夫脸朝黄土背朝天，挥舞锄头汗流浃背，这种集约化大生产的场面不知道惊爆了多少人的眼球。
等把棉田搞定了，就轮到京杭大运河两岸那些被祸害得最狠的土地了。拖拉机隆隆开过，把坚硬的土层翻开打碎，农夫跟在后面播种，种上优质牧草，相信用不了多久，这一片荒芜的土地将变成一望无际、郁郁葱葱的草地，谁家里养着牛羊，可以在这里割草运回去给它们吃。至于不是农场的人……那就对不起了，草地可是用铁丝网围起来了的。
等把大运河两岸的土地都搞定了，已经是四月底了。最忙碌的时间已经过去，农民闲了下来，如果觉得自己还有精力的，可以向农场里申请出动拖拉机帮自己开垦几块地，种上些花生、大豆之类的作物，对这种行为农场是鼓励的，如果没有精力，也就算了，照料好农场的庄稼便好。
这一年苏北的日子还是不好过，春季徐州就是大旱，不少徐州人无奈之下只好逃到盐城来讨生活。他们不一定都打算来盐城农场工作，大多数是想找份工作干几个月，等老家那边情况好转一点了就回却，李思明倒也不在意，他有的是工作让他们做。
比如说清理废黄河的淤泥和河沙。
比如说修路。
比如说给各个农场建房子。
难得大旱，废黄河很多河段都干涸了，李思明自然不会放过这样的好机会。这次他不再大招工，而是在废黄河一带出钱收购河沙，而且只要废黄河里的河沙。消息一传出，马上就有无数衣食无着落的人蜂拥而来，在干涸的河床里疯狂挖掘，挖满一担立即挑到附近的收购地，然后换来微薄的工钱。他们就像蝗虫一样，以惊人的速度吞噬着废黄河里那累积了数百年的河沙，而这些河沙又被卡车和拖拉机运到盐城和淮安各地，筛过之后用来建房子或者修路，一点都不浪费。作为他们辛苦工作的回报，李思明不仅给相当厚道的工钱，还向他们出售价格低廉的食物，保证他们每天都有工钱带回家，而非吃饭都不够。这就让河沙生意做得越发的大了，到最后甚至发展为两帮人为争夺河沙比较多的河段而爆发械斗，着实让人哭笑不得。
重赏之下，勇夫成堆，清理废黄河河沙的工程从二月中旬开始，到七月份的时候，盐城至淮安境内的河段，河沙已经给清理得一干二净，这效率，着实让人咋舌。
再开动挖掘机花了一个月时间把河床挖平整，并且挖上无数水渠和涵洞之后，李思明很开心的打开盐闸村水闸，洪泽湖的激流沿着干涸的河道奔腾咆哮，一泄千里，废黄河两岸的土地重新焕发生机。
直到此时，大家才知道这家伙花钱收购河沙的用意，不知道多少人拍着大腿大叫：“这家伙还真是个天才！”
更有不少人恨恨地叫：“这家伙为什么不来我们徐州买地呢？我们徐州也有很多荒地可以卖啊！”
无数人赞成：“我们宿州也有！”
“宿豫的荒地更多！”
“笑了，比拼荒地的数量，你们比得过我们淮河边边么？一个凤阳的荒地就比你们好几个府的加起来还多了！”
“安徽的，你想屁吃！”