五通神，与其说是神，倒不如说是五通鬼更恰当些，它们与邪祟无异，利用人的贪婪与愚昧，来索取他人的福荫，早先五通神兴盛于苏州上方山一带，有许多妄图寻找人生捷径的人全都慕名前往借债。
借阴债，顾名思义，便是像五通神许愿，借取运势，从而升官发财，事事顺遂，但其实，借阴债是一种得不偿失的行为，人们以为借去的是五通神赐予的运气，殊不知，实际上是从他们手中透支祖祖辈辈的福荫。
借阴债对于自身阴德损害极大，借去的阴债，生前必须还清，如果本人死了，阴债便会转移到子孙后世，影响极其恶劣。
因此江南一带有一句歇后语，“上方山的阴债——还不清。”
五通鬼生性喜淫，贪婪无度，并且又十分善于伪装，其中除了五通以外，还有五显鬼和五方鬼，这些鬼怪大多都与无赖恶棍无异。